La administración Trump está tomando medidas para despedir a un empleado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que habló con la prensa sobre el impacto del cierre del gobierno en los trabajadores federales y los beneficiarios de prestaciones. Este acto de represalia, claramente ilegal, por ejercer el derecho a la libertad de expresión forma parte de los esfuerzos de la administración Trump por desmantelar los derechos democráticos y purgar la función pública federal de cualquiera que suponga un obstáculo.

Ellen Mei, especialista en programas del Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que administra los programas SNAP, WIC y otros programas vitales de ayuda alimentaria, apareció en MSNBC el 2 de octubre, justo un día después de que comenzara el cierre parcial más largo de la historia de los Estados Unidos. El entrevistador dejó claro desde el principio que Mei hablaba a título personal y como líder de la sección local del Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, y no en nombre de la agencia.

Cuando se le preguntó cómo se sentían ella y sus colegas tras haber sido suspendidos durante el cierre, Mei respondió: «Mis compañeros de trabajo y yo nos sentimos muy conflictivos en este momento. Muchos de nosotros hemos estado sobrecargados de trabajo y agotados desde abril, cuando perdimos a la mitad del personal de nuestra oficina. Por eso nos sentimos culpables por ver esto como un respiro, porque lo que realmente queremos es estar trabajando para ayudar a las personas que dependen del SNAP y del WIC para alimentar a sus familias y poner comida en sus mesas. Estamos enfadados por ser tratados de nuevo como peones políticos para que los multimillonarios puedan tener más dinero, mientras que las personas a las que servimos se ven, ya sabes, aún más presionadas y tienen que volver a preocuparse por sus prestaciones».

Mei continuó hablando de la ansiedad que sienten muchos trabajadores federales, a quienes Trump apuntó con despidos durante el cierre, y de la incertidumbre sobre los devastadores efectos que se sentirían si, como finalmente ocurrió, se retrasara la ayuda alimentaria a los millones de personas que dependen de ella.

El mero hecho de dar voz a esta innegable realidad social fue suficiente para que la administración Trump emitiera al día siguiente un aviso a Mei de que sería despedida 30 días después de que terminara el cierre. Ahora se encuentra en excedencia administrativa y tiene hasta principios de diciembre para apelar su despido.

La reacción de la administración Trump es indicativa de un régimen profundamente impopular, muy sensible a cualquier expresión de oposición y decidido a reprimirla. Durante el cierre, millones de personas salieron a las calles en las mayores manifestaciones de la historia de Estados Unidos bajo el lema «No Kings» (No a los reyes). Las elecciones de este mes fueron una derrota para Trump y los republicanos. Sin embargo, la mayor fortaleza de Trump es el colaboracionista Partido Demócrata, que rápidamente se movió tras su victoria electoral para proporcionarle un salvavidas y poner fin al cierre en sus términos.

Mei no es la única trabajadora federal que ha sido objeto de represalias por expresarse públicamente. En septiembre, 15 empleados de la Agencia de Protección Ambiental fueron despedidos por firmar una carta abierta en la que advertían de las consecuencias del intento de la administración Trump de sabotear la misión de la agencia de proteger la salud humana y el medio ambiente. Otros firmantes fueron suspendidos sin sueldo durante dos semanas.

La victimización de los trabajadores federales pone de relieve la criminalidad de la administración Trump y de toda la clase social que representa. La retención de cupones de alimentos por parte de Trump durante el cierre fue en sí misma un crimen social histórico, al utilizar el hambre como arma en la guerra política. Pero se suma a la violación sistemática de las normas constitucionales, incluido el despliegue de tropas en ciudades estadounidenses y el envío de agentes del ICE para hacer desaparecer a inmigrantes.

Mientras tanto, las agencias federales se están transformando en instrumentos abiertos de guerra política. Varias agencias, entre ellas el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), abandonaron toda pretensión de administración imparcial de los programas autorizados por el Congreso durante el cierre, publicando mensajes en sus sitios web oficiales en los que denunciaban a los «demócratas radicales de izquierda».

Desde enero, Trump también ha tomado medidas para paralizar o desmantelar por completo agencias federales que supervisan los servicios sociales y limitan la explotación capitalista. La «One Big Beautiful Bill» (Gran y Hermosa Ley) de Trump, aprobada este verano con la oposición simbólica del Partido Demócrata, apunta a Medicaid, uno de los principales programas de prestaciones sociales que la oligarquía gobernante quiere desmantelar, con recortes de aproximadamente un billón de dólares durante la próxima década. Mientras tanto, se están desmantelando agencias enteras. Más recientemente, el martes, Trump anunció los próximos pasos para cerrar el Departamento de Educación, después de haber reducido a la mitad su plantilla de más de 4000 empleados.

La destrucción de puestos de trabajo junto con el cierre de agencias ha sido inmensa. En total, más de 200.000 trabajadores federales han sido despedidos u obligados a dimitir o jubilarse en lo que va de año, y muchos más se ven amenazados.

A principios de este año, Trump firmó una orden ejecutiva destinada a eliminar los derechos de negociación colectiva de una gran parte de los trabajadores federales, lo que supone la mayor acción antisindical de la historia de Estados Unidos. En septiembre, nueve agencias habían rescindido unilateralmente los contratos de 445.000 trabajadores. Cabe destacar que, ante un ataque a su propia supervivencia, los burócratas de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, el mayor sindicato federal, se pusieron del lado de Trump durante el cierre, respaldando la petición del presidente de una resolución limpia y continuada.

Una resolución limpia y continuada (CR) es una medida legislativa que permite al Gobierno seguir funcionando sin cambios políticos adicionales ni disposiciones controvertidas, garantizando la financiación en los niveles actuales.

La victimización de Mei y otras personas como ella es un problema para toda la clase trabajadora, ya que están en juego principios fundamentales como la libertad de expresión y los derechos democráticos. No hay que hacerse ilusiones de que estos derechos pueden defenderse a través del mecanismo de los sindicatos y las apelaciones al Partido Demócrata. Para defender los puestos de trabajo, los programas sociales y los derechos democráticos, los trabajadores deben tomar la iniciativa.

(Publicado originalmente en ingles el 21 de noviembre de 2025)