La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, afirmó que sus decisiones presupuestarias «no eran de austeridad, ni de endeudamiento imprudente, sino de recortes fiscales, reducción de las listas de espera del Servicio Nacional de Salud y recortes en el coste de la vida». Pero este era un presupuesto que no satisfacía ni a los trabajadores, cada vez más hostiles hacia el Gobierno laborista de Starmer, ni a una clase dominante que exigía una austeridad mucho más salvaje que la impuesta hasta ahora.

Tal es la crisis del gobierno laborista que se especuló con que, si los mercados de bonos respondían de forma desfavorable, esto podría significar el fin de Reeves como canciller y acelerar el final del mandato del primer ministro Keir Starmer en el número 10.

La corresponsal de Sky News, Beth Rigby, afirmó que un «ministro del gabinete» le había comunicado antes de la presentación del presupuesto que «este será un presupuesto para la supervivencia propia y no para el país».

El Gobierno se encuentra acorralado por todos lados, con una ira creciente de abajo, especialmente por la crisis del coste de la vida que está empobreciendo a millones de trabajadores, y con la oposición de la élite financiera, que insiste en nuevos recortes del gasto público para enriquecer a las empresas y los bancos y aumentar el gasto militar.

El compromiso del Gobierno de Starmer con la austeridad se ha plasmado en el mantenimiento del límite punitivo de dos hijos para recibir prestaciones sociales, introducido por el anterior Gobierno conservador. Uno de cada tres niños y una cuarta parte de los adultos viven actualmente en la pobreza en Gran Bretaña, con unos niveles de privación que alcanzan su máximo en lo que va de siglo. De los 5,2 millones de niños en situación de pobreza, más de la mitad (el 55 %) viven en familias con tres o más hijos.

El Partido Laborista llegó a la conclusión de que mantener el límite sería un suicidio político, aunque su eliminación le costará al Tesoro 3000 millones de libras.

Esto y el anuncio previo al presupuesto de que el salario mínimo aumentará de acuerdo con las recomendaciones del asesor independiente del gobierno fueron las únicas concesiones significativas ante el creciente malestar social. Más del 70 % de los niños que viven en la pobreza pertenecen a familias en las que al menos uno de los padres trabaja, formando parte de un vasto ejército de trabajadores pobres.

A partir de abril, los trabajadores mayores de 21 años verán un aumento del 4,1 % en su salario mínimo, lo que lo elevará a la mísera cifra de 12,71 libras esterlinas por hora, cuando la tasa de inflación anual del IPC fue del 4,3 % en octubre.

Aunque evitó aumentar el tipo básico del impuesto sobre la renta, lo que habría incumplido directamente una promesa electoral, Reeves aumentó otros impuestos en £26.000 de libras esterlinas en un presupuesto que afecta principalmente a los «trabajadores». Los impuestos personales aumentarán en £15.000 millones, y el Tesoro recaudará £11.000 millones en otros impuestos. Esto eleva la presión fiscal total al 38 % del PIB al final de la legislatura, un récord histórico.

En la mayor medida para aumentar los ingresos, Reeves anunció la congelación de los umbrales del Seguro Nacional (NI) y del impuesto sobre la renta durante tres años más, lo que reportará casi £13000 millones para 2030-31. Reeves declaró: «Sé que mantener estos umbrales es una decisión que afectará a los trabajadores. Lo dije el año pasado y no voy a fingir lo contrario ahora».

Si se tiene en cuenta la caída del valor real de las prestaciones por hijos y el aumento de los alquileres y los precios, una familia de cuatro miembros perderá cada año más en impuestos que lo que ganará con la congelación u otras medidas. La pérdida neta típica será probablemente de entre £400 y £900 al año, y aumentará anualmente.

 Los más ricos apenas verán cambios en sus ingresos. Lo único que Reeves estaba dispuesto a hacer era aumentar el recargo del impuesto municipal sobre las viviendas de más de £2 y £5 millones, lo que solo supondrá £400 millones en 2029-2030. Esto es insignificante en comparación con el gasto público total, que supera los £1,2 billones.

Un comunicado de prensa del Tesoro, titulado «Ayuda fiscal a las empresas», tranquilizó a las 8250 empresas más grandes de Gran Bretaña —que representan el 40 % del empleo total y el 48 % de la facturación total—: «Mantenemos el tipo impositivo sobre sociedades más bajo del G7 (25 %)». Reeves añadió en su discurso sobre el presupuesto: «Además de mantener nuestra generosa oferta de deducción total de los gastos de inversión empresarial, también introduciré una nueva deducción del 40 % durante el primer año, para que las empresas puedan amortizar más del coste de su inversión por adelantado».

Otra ventaja para el sector privado fue la confirmación por parte de Reeves de que se construirán 250 nuevos centros de salud de barrio, lo que supondrá tanto la reconversión de inmuebles actuales como la construcción de nuevos edificios. Esto se financiará mediante una asociación entre el sector público y el privado, siguiendo el modelo de la iniciativa de financiación privada más utilizada por el Gobierno de Tony Blair, que dejó a los organismos locales del Servicio Nacional de Salud (NHS) con una deuda de más de £80.000 millones.

Los bancos, cuyos cuatro mayores acumularon £45.900 millones en beneficios en 2024, una cifra que podría superarse este año, salen indemnes. Reeves había negociado el presupuesto con los directores generales de los bancos durante semanas y el valor de sus acciones se disparó tras el presupuesto. Lloyds subió un 3,8 %, NatWest un 3,7 % y Barclays un 2,3 %.

El diario The Guardian informó esta semana que los mercados de bonos estaban siguiendo de cerca cada palabra pronunciada por Reeves, utilizando incluso herramientas de inteligencia artificial entrenadas con sus discursos anteriores. El diario Financial Times señaló: «Su decisión de reforzar su margen fiscal hasta los £21.700 millones al final del periodo de previsión —frente a los £9.900 millones de libras esterlinas de su última declaración fiscal— tenía por objeto tranquilizar a los mercados y demostrarles que estaba comprometida con unas finanzas públicas sólidas».

Sin embargo, el presupuesto fue un desastre para las fuerzas armadas y los sectores más belicistas de la clase dominante, que insisten en que se ponga fin al «dividendo de la paz» posterior a la Guerra Fría y se destinen decenas de miles de millones más al gasto militar. Reeves anunció que, «manteniendo nuestro compromiso con la OTAN», el Reino Unido «gastará el 2,6 % del PIB en defensa para abril de 2027», lo que supone un aumento de menos del 0,5 % desde que el Partido Laborista llegó al poder en julio de 2024.

El presupuesto confirmó que el Gobierno está viviendo una situación precaria, ya que la élite gobernante intensifica sus demandas para que los principales partidos recorten el gasto público, siendo los recortes en el bienestar social el primer objetivo.

Reeves se jactó: «Me baso en nuestro exitoso uso de controles específicos de las solicitudes de prestaciones sociales para erradicar el fraude y los errores y evitar que se pague dinero público a personas que no tienen derecho a ello». Pero ese ahorro de costes es insignificante en comparación con lo que se necesita para satisfacer a la élite gobernante y a los mercados financieros.

Teniendo en cuenta el giro de 180 grados del Partido Laborista en cuanto a los recortes de las prestaciones por discapacidad y los subsidios para la calefacción en invierno, Reeves añadió otros £10.000 millones adicionales al gasto en prestaciones sociales, incluyendo el coste de eliminar el límite de dos hijos para recibir prestaciones.

La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, denunció a Reeves por presentar un «presupuesto para prestaciones», declarando que aumentaría las prestaciones de 560.000 familias en una media de £5.000 libras. Contrastó esto con sus propios planes, diciendo: «Hay una alternativa. Los conservadores la hemos presentado. Este presupuesto podría haber ahorrado £47.000 millones, incluidos £23.000 millones en asistencia social».

El líder de la extrema derecha Reform UK, Nigel Farage, cuyo partido lidera las encuestas con 10 puntos de ventaja sobre el Partido Laborista, se ha comprometido a recortar 20.000 millones al año en gasto público, incluidos £3.500 millones al año mediante la reducción de las prestaciones por discapacidad para muchos.

(Publicado originalmente en ingles el 26 de noviembre de 2025)