Agentes de la Patrulla Fronteriza Federal intensificaron las redadas en las áreas metropolitanas de Nueva Orleans y Minneapolis-St. Paul el miércoles, a medida que la administración Trump intensificaba sus ataques policiales contra los inmigrantes. El Departamento de Seguridad Nacional estableció una meta de 5,000 arrestos solo en Nueva Orleans, más de los que fueron incautados y detenidos en semanas de redadas en Chicago, una zona urbana mucho más grande.

Gregory Bovino, comandante de la Patrulla Fronteriza, quien ha encabezado campañas anteriores en toda la ciudad de Los Ángeles, Chicago y Charlotte, Carolina del Norte, supervisa las patrullas en Nueva Orleans, centrándose en las tiendas Home Depot y otros lugares donde se reúnen los jornaleros en el condado suburbano de Jefferson, justo al norte de la ciudad.

Publicaciones en redes sociales de grupos defensores de los derechos de los inmigrantes indican que se han llevado a cabo detenciones en dos tiendas Lowe's, en Nueva Orleans y Metairie, y en dos tiendas Home Depot, en LaPlace y Gretna. El periódico New Orleans Times-Picayune informó que cinco vehículos de la Patrulla Fronteriza con hasta 25 agentes allanaron la tienda Lowe's ubicada en la avenida Elysian Fields de Nueva Orleans la mañana del miércoles, deteniendo a dos docenas de hombres que buscaban trabajo.

Funcionarios del gobierno estatal, controlado por los republicanos, expresaron su satisfacción por la llegada de cientos de agentes de la Patrulla Fronteriza. El gobernador Jeff Landry y la fiscal general Liz Murrill ordenaron la plena colaboración de la Policía Estatal de Luisiana con las redadas, mientras que la oficina local del FBI en Nueva Orleans indicó que sus agentes se centrarían en los 'intentos de obstruir las acciones de las fuerzas del orden', es decir, en reprimir las protestas que expresan la amplia oposición popular a las redadas antiinmigrantes.

La alcaldesa electa demócrata de Nueva Orleans, Helena Moreno, nacida en México, señaló el temor generalizado en la comunidad hispana ante las operaciones de la Patrulla Fronteriza. “Los informes de violaciones del debido proceso y posibles abusos en otras ciudades son preocupantes”, afirmó. Sin embargo, el gobierno municipal se limita a informar a los posibles objetivos de las redadas sobre sus derechos legales, derechos que generalmente son ignorados por los agentes federales.

“Lo que observan es lo que parece ser una discriminación racial contra personas de piel morena, que luego se persigue a estas personas y se las trata como si fueran delincuentes extremadamente violentos”, continuó Moreno. “Sé que no parezco latina, pero mi padre sí”, añadió. “Y mi padre habla con acento, así que para mí, eso fue muy personal”.

Si bien el padre de Moreno, o incluso la propia Moreno, podrían ser blanco de la Gestapo de inmigración, el Partido Demócrata no ha movido un dedo para oponerse a las políticas de la administración Trump, limitándose a presentar demandas mientras intenta sofocar la creciente indignación pública, que ha llevado a la formación de patrullas de seguridad y redes de alerta en los barrios de inmigrantes de Chicago, como informó el WSWS.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitió un comunicado anunciando lo que denominó la 'Cruz de Catahoula', el último de una serie de apodos infantiles para operaciones en las que hombres, mujeres y niños son secuestrados por hombres enmascarados, golpeados y maltratados, y puestos bajo custodia, tengan o no documentos legales.

La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, denunció la política de 'ciudad santuario' adoptada por Nueva Orleans, alegando que dichas políticas 'ponen en peligro a las comunidades estadounidenses al liberar a inmigrantes ilegales delincuentes y obligar a las fuerzas del orden del DHS a arriesgar sus vidas para expulsar a inmigrantes ilegales delincuentes que nunca deberían haber sido devueltos a las calles'.

Pero a pesar de las críticas de Trump, Bovino y la secretaria del DHS, Kristi Noem, sobre centrarse en 'lo peor de lo peor', solo una pequeña proporción de los detenidos en las redadas de Chicago, Memphis, Charlotte, Los Ángeles y otras ciudades tienen antecedentes penales, y estos con frecuencia se limitan a infracciones de tránsito y otros delitos no violentos.

En una entrevista con CNN, la portavoz del DHS declaró: «Estamos hablando de pedófilos infantiles que están en nuestra lista de objetivos: ladrones, pandilleros, violadores; esos individuos son los que tenemos en la mira». Sin embargo, el comunicado del DHS solo mencionó a ocho hombres con tales delitos, a la vez que establecía su objetivo de más de 5000 arrestos en la región que abarca las costas del Golfo de Luisiana y Misisipi.

La Guardia Nacional de Luisiana ya estaba desplegada en Nueva Orleans durante el fin de semana de Acción de Gracias, con el pretexto de ayudar a la policía en la seguridad durante el partido de fútbol americano universitario Bayou Classic. La superintendente de la policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, declaró que la policía no realizaría arrestos por inmigración porque el estatus migratorio era un asunto civil y no penal.

Sin embargo, según un informe del New York Times, la policía del suburbio de Kenner, justo al norte de la ciudad, llegó a un acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para delegar a policías locales la tarea de identificar a inmigrantes indocumentados y entregarlos al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Las paradas de tráfico en Kenner se habían convertido cada vez más en una vía para que los inmigrantes indocumentados fueran puestos bajo custodia federal y deportados, informó el Times, citando a Verite News, una organización local sin fines de lucro.

Hasta 100,000 inmigrantes hispanos se han mudado al área de Nueva Orleans en los últimos 20 años, una afluencia impulsada por las labores de reconstrucción tras el huracán Katrina, que inundó gran parte de la ciudad en 2005. Sin trabajadores de México y Centroamérica, ni siquiera la limitada reconstrucción de los barrios devastados que se ha llevado a cabo se habría podido lograr.

La campaña contra los inmigrantes en Luisiana va acompañada de un ataque abierto a los derechos democráticos en general. La Unión Americana de Libertades Civiles de Luisiana ha presentado una demanda contra la Ley 399, aprobada a principios de este año, que tipifica como delito 'cometer a sabiendas cualquier acto destinado a obstaculizar, retrasar, prevenir o interferir o frustrar de cualquier otra manera las medidas federales de control de inmigración'.

Servicios de Inmigración y Defensa Legal, el demandante representado por la ACLU, ofrece asistencia legal a inmigrantes en Nueva Orleans y en todo el estado, pero dejó de realizar talleres 'Conozca sus derechos' para inmigrantes después de la aprobación de la Ley 399. La demanda impugna la nueva ley por considerarla una violación de la garantía de libertad de expresión de la Primera Enmienda.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de diciembre de 2025)