Los conflictos entre Ucrania, respaldada por la OTAN, y Rusia han adquirido una nueva dimensión en las últimas semanas con los ataques a buques mercantes civiles en el mar Negro. El hecho de que los ataques se produjeran no solo en aguas internacionales, sino también frente a las costas de Turquía, miembro de la OTAN, aumenta el peligro de que la guerra se amplíe y provoque una nueva escalada militar.

La declaración del lunes del Ministerio de Defensa Nacional turco indica que la situación podría descontrolarse rápidamente. El Ministerio anunció que los F-16 turcos derribaron un vehículo aéreo no tripulado (UAV) «fuera de control» que había entrado en el espacio aéreo de Turquía desde el mar Negro. No se identificó el país de origen del UAV; según los informes, penetró 175 kilómetros tierra adentro desde la frontera y fue derribado a unos 100 kilómetros de la capital, Ankara. Se trata de un incidente sin precedentes.

El 28 de noviembre, dos petroleros llamados Kairos y Virat, que se dirigían a Rusia, fueron atacados en aguas bajo la jurisdicción de Turquía, frente a las costas de las provincias de Kocaeli y Kastamonu. El régimen de Kiev reivindicó la autoría de estos ataques. Las autoridades ucranianas afirmaron que los petroleros fueron atacados con vehículos submarinos no tripulados «Sea Baby» por el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU).

Ambos petroleros figuraban en la lista de buques sancionados tras el inicio de la guerra en 2022. Tras su invasión, Rusia ha utilizado una «flota fantasma» de cientos de petroleros, muchos de ellos con pabellones diferentes, para eludir las sanciones occidentales, especialmente las dirigidas contra sus exportaciones de petróleo.

Cahit İstikbal, director de la Asociación de Seguridad Marítima, declaró: «Por primera vez se está atacando a buques mercantes... Sí, más allá de las aguas territoriales [de Turquía] no se encuentra el dominio soberano completo del Estado, pero incluso si se produjera dentro de una ZEE [zona económica exclusiva], un ataque de este tipo significa que [la guerra] se ha extendido hasta este punto por primera vez. Se trata de un grave acontecimiento».

A los ataques les siguió, el 2 de diciembre, un asalto en aguas internacionales a 80 millas de la costa de Turquía al petrolero Midvolga 2, que transportaba aceite de girasol de Rusia a Georgia. El 10 de diciembre, el petrolero Dashan, con bandera de las Comoras, fue atacado en el mar Negro, de nuevo, según se informa, por un vehículo marítimo no tripulado Sea Baby de fabricación ucraniana.

Desde el inicio de la guerra, Ucrania ha llevado a cabo ataques contra oleoductos, válvulas e instalaciones de llenado con el objetivo de socavar los ingresos de Rusia por petróleo y gas. En septiembre de 2022, el gasoducto Nord Stream en el mar Báltico fue bombardeado; más tarde se supo que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky aprobó personalmente ese ataque. Pero sería erróneo afirmar que los ataques más recientes son únicamente un intento de paralizar los ingresos petroleros que sostienen el esfuerzo bélico de Rusia.

Los ataques se produjeron después de que la Administración Trump presentara a Kiev un plan de 28 puntos para negociar el fin de la guerra con Rusia. Los artículos de la propuesta —como el compromiso de Ucrania de no adherirse a la OTAN, el reconocimiento de la anexión de Crimea, Lugansk y Donetsk por parte de Rusia, y la celebración de elecciones en un plazo de 100 días que casi con toda seguridad precipitarían la caída del régimen de Zelensky— han puesto a Kiev en una situación muy difícil.

El Gobierno de Ucrania ya se encuentra sacudido por un escándalo de corrupción que involucra al círculo íntimo de Zelensky. La oposición de la población crece ante el reclutamiento obligatorio y el aumento de las muertes, y la crisis militar se agrava.

Las potencias imperialistas europeas, temerosas de ser excluidas por Estados Unidos del reparto del botín en Ucrania y Rusia, respaldan la continuación de la guerra, tanto para revisar el plan de Trump como para desarrollar su independencia militar.

El jefe del Estado Mayor del Ejército francés, el general Fabien Mandon, exigió que los franceses estuvieran preparados «para sacrificar a sus hijos» en una guerra contra Rusia. En Alemania se están preparando medidas para reintroducir el servicio militar obligatorio. Las protestas masivas del 5 de diciembre en Alemania contra esta medida expresaron la oposición popular generalizada a la campaña de militarización.

En relación con los ataques en el Mar Negro, el presidente ruso Vladimir Putin declaró el 2 de diciembre: «Los ataques a los petroleros no tuvieron lugar ni siquiera en aguas neutrales, sino en la zona económica exclusiva de otro Estado, un tercer Estado. Esto es piratería».

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una publicación en la cuenta de redes sociales de la embajada rusa en Ankara, dijo: «Esto [el ataque de Ucrania] es un ataque a buques mercantes y petroleros en aguas territoriales turcas. Se trata de un asunto muy grave y de un ataque a la soberanía de la República de Turquía».

Putin añadió: «La opción más radical es aislar a Ucrania del mar. Entonces, en principio, la piratería sería imposible», y añadió que Rusia consideraría medidas de represalia contra los buques ucranianos y los de los países que ayudan a Ucrania.

El 12 de diciembre, Rusia lanzó ataques contra puertos de la región de Odessa. Varios buques mercantes fueron blanco de los ataques contra los puertos de Odessa y Chornomorsk. Las autoridades ucranianas informaron de daños al petrolero Cenk-T y a tres buques de propiedad turca.

La Armada ucraniana alegó el 13 de diciembre que Rusia había atacado intencionadamente con un UAV un buque mercante civil turco en el mar Negro; según la declaración, el Viva transportaba aceite de girasol a Egipto.

Los ataques contra buques mercantes civiles en el mar Negro amplían el alcance de la guerra y amenazan con arrastrar a miembros de la OTAN como Turquía a una vorágine aún mayor. Ankara, temiendo que una nueva escalada perjudique los intereses burgueses y en apoyo al plan de paz de Trump, ha pedido calma.

El presidente Recep Tayyip Erdoğan declaró el 1 de diciembre: «La guerra entre Rusia y Ucrania ha comenzado claramente a amenazar la seguridad de la navegación en el mar Negro. El ataque contra buques en nuestra zona económica exclusiva el viernes [28 de noviembre] supone una escalada preocupante».

Añadió: «No podemos tolerar de ninguna manera los ataques que amenazan especialmente la navegación, la vida y la seguridad medioambiental en nuestras zonas exclusivas. Estamos transmitiendo las advertencias necesarias a todas las partes implicadas en relación con estos incidentes».

Cuando se le preguntó el 13 de diciembre cuál sería la postura de Turquía si la guerra se extendiera por toda la región, Erdoğan respondió: «Como saben, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está involucrado en esta cuestión. Además de la participación de Trump, también estamos animando a Estados Unidos».

Aunque pidió una «solución negociada» tras el estallido de la guerra, Turquía ayudó a armar a Ucrania con drones Bayraktar. Al mismo tiempo, Ankara ha seguido una política de maniobra entre la OTAN y Rusia debido a los fuertes lazos económicos de Turquía con Moscú.

Tras la invasión rusa de febrero de 2022, Ankara cerró los estrechos a los buques de guerra de la OTAN y Rusia en virtud del Convenio de Montreux. El Convenio de Montreux de 1936 otorga a Turquía el control de los estrechos de Estambul y Çanakkale y limita estrictamente el acceso de los buques de guerra de los Estados no ribereños del Mar Negro.

Al igual que en el siglo XX, el mar Negro tiene hoy en día una gran importancia internacional. Como señaló el World Socialist Web Site, «además de su papel en el suministro mundial de alimentos, el mar Negro tiene una importancia geoestratégica fundamental, así como para países como Turquía. El mar Negro constituye un puente entre Europa oriental y sudoriental, Rusia y el Cáucaso y Oriente Medio, ricos en recursos».

En un seminario celebrado en 2021, Alton Buland, director de política europea del Departamento de Defensa de Estados Unidos, describió el mar Negro como «el centro de gravedad geoestratégico de Rusia» y su «puerta de entrada al sur, la puerta de entrada a Oriente Medio [y]... la puerta de entrada a Asia».

El peligro de una escalada en el mar Negro —tras una guerra que ya ha matado, herido y desplazado a cientos de millones de ucranianos y rusos— debería ser una advertencia para la clase trabajadora. La única forma de detener la guerra imperialista es mediante la movilización masiva de la clase trabajadora europea e internacional para tomar el poder y poner fin a su origen, el sistema capitalista.

(Publicado originalmente en ingles el 16 de diciembre de 2025)