Altos cargos militares y otros sectores de la clase dirigente británica están llevando a cabo una campaña organizada para forzar al gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer a actuar más rápido y gastar mucho más dinero en el ejército de lo a que el Partido Laborista se ha comprometido públicamente.
La campaña se aceleró al máximo el lunes con la conferencia impartida por el jefe del Estado Mayor de la Defensa, Sir Richard Knighton, ante el Royal United Services Institute (RUSI), el principal think tank de seguridad y asuntos militares.
Knighton presentó a Rusia como una amenaza existencial que debía ser combatida mediante una “respuesta de toda la nación”. Estuvo de acuerdo con su homólogo francés, 'mi buen amigo' el general Fabien Mandon, quien declaró el mes pasado que el pueblo francés debe estar preparado 'para sacrificar a sus hijos' en una guerra contra Rusia.
Knighton argumentó: 'Primero, significa que más personas estén dispuestas a luchar por su país. Fabien Mandon tenía razón.' Esto significaba: 'Hijos e hijas. Colegas. Veteranos. … todos tendrán un papel que desempeñar. Construir. Servir. Y si era necesario, luchar. Y más familias sabrán lo que significa el sacrificio por nuestra nación'.
El llamamiento de Knighton al sacrificio en favor de la nación se produjo menos de una semana después de que el jefe de la OTAN, Mark Rutte, exigiera la necesidad de un rearme a escala continental como preparación para una guerra con Rusia.
En un discurso en Alemania, Rutte afirmó que las potencias de la OTAN “tenían que pasar a una mentalidad de guerra”, poniendo como modelo la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Los ciudadanos de Europa “deben estar preparados para la magnitud de la guerra que soportaron nuestros abuelos o bisabuelos. Imagínenlo: un conflicto que llega a cada hogar, a cada lugar de trabajo, destrucción, movilización masiva, millones de desplazados, sufrimiento generalizado y pérdidas extremas”.
Menos de 48 horas antes de que 50.000 médicos residentes del Servicio Nacional de Salud (NHS) hicieran huelga por mejores salarios y empleos asegurados, Knighton advirtió que 'la disuasión también es nuestra resiliencia ante estas amenazas, es cómo aprovechamos todo nuestro poder nacional, desde las universidades hasta la industria, la red ferroviaria y el NHS. Se trata de que nuestra defensa y resiliencia sean la prioridad nacional más alta para todos nosotros. Una mentalidad de compromiso total”.
Apoyó públicamente la decisión del gobierno de Starmer de aumentar el gasto militar desde el 2,5 por ciento del PIB en defensa para 2027 y el compromiso de destinar el 5 por ciento del PIB a defensa y seguridad para 2035, que elogió como 'el mayor aumento sostenido del gasto en defensa desde el final de la Guerra Fría.' Pero su mensaje fue que esto aún no era suficiente cuando 'Alemania espera gastar el 3,5 por ciento del PIB en Defensa para 2029. Polonia ya está en el 4,2 por ciento. Y solo en las últimas semanas hemos visto que Francia y Alemania han vuelto a una forma de servicio nacional.'
La semana anterior, durante un panel de discusión en el evento insignia de la Royal Navy, la Conferencia Internacional sobre el Poder Marítimo, un 'alto comandante militar' declaró de forma extraoficial, según informó el Financial Times, “Cuando oigo a altos dirigentes políticos, jefes de Estado y de gobierno, comprometerse a gastar el 3,5 % del PIB para 2035, quiero ver que eso se planifique de verdad… Si nos comprometemos, comprometámonos de una maldita vez.”
Ha habido una avalancha de comentarios que afirman que años de recortes tras la Guerra Fría significan que las fuerzas armadas carecen de efectivos, municiones y la capacidad de aumento industrial para sostener guerras prolongadas de alta intensidad.
La BBC intervino con un artículo del corresponsal de seguridad Frank Gardner preguntando: '¿Cuánto tiempo podría realmente luchar Gran Bretaña si estallara la guerra mañana?' Escribió que, mientras que, 'Sobre el papel, el ejército británico cuenta con unos 74.000... Ed Arnold, de Rusi, señala que una vez que restas soldados médicamente no desplegables, agregados de defensa de todo el mundo y otros que no forman parte de unidades formadas, entonces su fuerza real desplegable es solo de 54.000. Eso es menos que el número medio de bajas que Rusia sufre en dos meses en Ucrania.'
Gardner citó al especialista de RUSI, Hamish Mundell, quien comentó: “Sigue habiendo pocas pruebas de que el Reino Unido tenga un plan para librar una guerra que dure más de unas pocas semanas… La capacidad médica es limitada. Los mecanismos de regeneración de las reservas son lentos”.
“El plan británico para afrontar escenarios de grandes bajas parece basarse en no sufrir bajas”, continuó, pero la guerra moderna “exige un segundo e incluso un tercer escalón: personal, plataformas y cadenas logísticas capaces de absorber pérdidas y continuar el combate”.
Esta semana, el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, dijo que 'las sociedades, industrias y economías ganan guerras' y que el gobierno está 'desarrollando rápidamente' planes para preparar a todo el país para el estallido de la guerra'.
Hablando desde una base de la Royal Air Force, anunció: “Actualmente hay una gran cantidad de trabajo en marcha entre nosotros [el Ministerio de Defensa], la Oficina del Gabinete y el enfoque de toda la sociedad, sobre lo que significa un conflicto y cuál sería el papel de cada uno en la sociedad si llegáramos a la guerra y durante la preparación para la misma”.
Sin embargo, este tipo de discursos solo alimenta las críticas al gobierno de Starmer por parte de los sectores más belicistas de la clase dominante, quienes se quejan de que los ministros siguen resistiéndose a asignar el enorme aumento del gasto militar que se requiere.
Expresando sus preocupaciones la semana pasada en el artículo 'Las cifras militares del Reino Unido instan a Keir Starmer a comprometerse con un mayor gasto en defensa', el Financial Times se quejó: 'El presupuesto de la canciller Rachel Reeves el mes pasado trazó los planes de gasto público para 2030-31, pero no se hizo referencia a cómo podría aumentar el gasto en defensa tras alcanzar el 2,5 por ciento en 2027'.
Llamó la atención sobre la evaluación de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que señalaba que incrementar el gasto en defensa al 3,5 % del PIB para 2035 costaría 32.000 millones de libras adicionales al año, muy por encima de los impuestos extra que Reeves ya había recaudado en su presupuesto. El periódico citó a un 'alto comandante militar' que dijo: 'Fue decepcionante no ver nada en absoluto en el presupuesto reciente.'
George Robertson, exsecretario general de la OTAN, apenas seis meses después de ser coautor de la Revisión Estratégica de Defensa del gobierno, dijo a LBC Radio que “la presión debe recaer sobre la canciller”, ya que “ella se comprometió con la Revisión Estratégica de Defensa… el dinero tendrá que ser disponible de alguna manera”.
La élite gobernante en Gran Bretaña, como internacionalmente, sabe que no puede imponer su agenda de militarismo, guerra y austeridad sin un asalto frontal contra los empleos, salarios, condiciones y servicios sociales de los trabajadores construidos durante décadas.
Para ello, el gobierno de Starmer, cómplice del genocidio israelí en Gaza, ha restringido el derecho a protestar, incluyendo la detención de casi 3.000 personas que se han opuesto a la prohibición del grupo de Acción Palestina.
Otro discurso el lunes confirmó una agenda para una represión aún mayor. Horas antes de que Knighton hablara, Blaise Metreweli, el nuevo jefe del Servicio Secreto de Inteligencia (MI6), pronunció su primer discurso público en el cargo.
Denunció a una Rusia 'agresiva, expansionista y revisionista', diciendo que, mientras el Reino Unido se enfrenta a una nueva 'era de incertidumbre', 'ahora operamos en un espacio entre la paz y la guerra'. 'La primera línea está en todas partes', continuó. 'Online, en nuestras calles, en nuestras cadenas de suministro, en las mentes y en las pantallas de nuestros ciudadanos'.
En lenguaje claro, todos los que se opongan a la guerra y a las corporaciones que se enriquecen con miles de millones mediante el lucro bélico serán vigilados y señalados como objetivo de la represión.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de diciembre de 2025)