La creciente ola de despidos en la industria automovilística y de componentes de automóviles de EE. UU. y del resto del mundo continuará hasta 2026, en medio de la escalada de la guerra comercial y los problemas derivados de la transición a los vehículos eléctricos.

Un informe publicado el 18 de diciembre en la revista especializada Automotive News titulado «La creciente presión sobre los proveedores podría desencadenar una ola de quiebras en 2026» señalaba la caída de las ventas y la producción de automóviles, el impacto de los aranceles, los altos tipos de interés y la competencia de los fabricantes chinos más rentables como algunos de los principales factores que explican la crisis continua y cada vez más profunda de la industria de los componentes de automóviles en Europa y Norteamérica.

«La disminución de la producción mundial de vehículos y la caída de los pedidos a los proveedores, especialmente de piezas para motores de combustión, significan que muchos proveedores, en particular los pequeños actores de nivel 3 y 4, corren el riesgo de insolvencia o, como mínimo, de sufrir problemas de liquidez en 2026», escribió Automotive News.

Los proveedores de piezas se enfrentan a una intensa presión sobre los precios por parte de los fabricantes de automóviles. Además, el creciente dominio de las empresas de capital privado en la industria de los proveedores de piezas de automóvil está intensificando la crisis, lo que deja a las empresas más endeudadas y más propensas a los despidos y las quiebras.

A principios de este año, los mercados financieros se vieron sacudidos por la repentina quiebra del fabricante de piezas de automóvil First Brands, un importante proveedor de piezas de recambio. Aunque no está claro cuál fue el desencadenante exacto, la presión sobre la industria del automóvil y las piezas de automóvil derivada de los aranceles de Trump y las presiones sobre el gasto de los consumidores fueron sin duda factores importantes.

Algunos de los mayores recortes de empleo en 2025 en la industria de los componentes de automóviles se produjeron en Alemania, donde Bosch, el mayor proveedor mundial de automóviles, recortó 22.000 puestos de trabajo y ZF Friedrichshafen prevé recortar 14.000 puestos de trabajo para 2030. Volkswagen y Ford también están llevando a cabo enormes recortes de empleo en sus operaciones europeas.

El gigante de los asientos para automóviles Lear Corporation anunció planes para reducir su plantilla a nivel mundial en un 8 % de los 15.000 puestos de trabajo para finales de 2025.

Norteamérica ha sido testigo de una oleada constante de anuncios de recortes de empleo en el sector de los componentes de automóviles, en medio de una salvaje reducción de costes y reestructuración por parte de los fabricantes de automóviles.

Justo antes de Navidad, Cooper Standard presentó una notificación formal al estado de Ohio en la que anunciaba su intención de cerrar definitivamente su planta de Lexington (Ohio), lo que supondrá la eliminación de 228 puestos de trabajo. El cierre comenzará el 6 de febrero de 2026 y se llevará a cabo por fases. La empresa fabrica juntas, productos para la manipulación de fluidos y productos para el combustible y los frenos.

El cambio de enfoque de General Motors, que ha pasado de los vehículos eléctricos a los de combustión interna, y los recortes en sus plantas de baterías Ultium Cells han afectado duramente a los proveedores. Dana Thermal Products cerró definitivamente a principios de este año una planta en Auburn Hills, Míchigan, dedicada a la fabricación de placas de refrigeración para baterías de vehículos eléctricos, lo que supuso la pérdida de unos 200 puestos de trabajo.

A principios de este mes, International Automotive Components despidió a 178 trabajadores de su planta de Mendon, Míchigan, dedicada a la fabricación de componentes interiores. Los responsables del sindicato United Auto Workers afirmaron que los despidos se deben al fin de la producción del Ford Escape y el Lincoln Corsair.

Además, Avancez, un proveedor de piezas para vehículos eléctricos, ha anunciado que recortará 143 puestos de trabajo en su planta de Míchigan debido a los 1140 despidos permanentes anunciados recientemente en la fábrica Factory Zero de GM en Detroit.

Solero Technologies, en Shelby, Carolina del Norte, despedirá de forma permanente a 102 empleados al reducir sus operaciones a principios de 2026.

Mientras tanto, la cancelación por parte de Ford de su F-150 Lightning eléctrico y la disolución de BlueOval SK en Kentucky amenazan con la pérdida de 1500 puestos de trabajo en su empresa conjunta de baterías y más puestos de trabajo en proveedores asociados.

Incluso en las empresas que no han aplicado despidos, el trabajo en los proveedores de piezas de automóviles es cada vez más precario, marcado por horas extras forzadas seguidas de largos periodos de reducción de jornada o permisos sin sueldo.

«Te levantas cada día sin saber si tendrás trabajo»

Un trabajador de la planta Flex-N-Gate del área de Detroit, proveedor de Ford, habló con el WSWS Autoworker Newsletter (boletín informativo de los trabajadores automotores) sobre la constante ansiedad a la que se enfrentan los trabajadores empleados en las fábricas de piezas de automóviles.

«He aprendido una horrible verdad sobre la industria automovilística: puedes acabar sin trabajo. Cada verano hay despidos. Cada vez que hay un problema, los trabajadores son los más afectados. Me he dado cuenta de que no es una fuente de ingresos estable.

«Podemos venir a trabajar un día y al día siguiente estar despedidos. Nos lo comunican en muy poco tiempo. Además, hay días en los que no tenemos un horario de trabajo fijo, no «Un día podías trabajar ocho horas, o tan solo cuatro. O podías llegar pensando que ibas a trabajar ocho horas y, al final del día, te decían que ibas a trabajar hasta doce. Es una falta de respeto generalizada y una actitud paternalista y condescendiente hacia los trabajadores.

«Fabricamos piezas para Ford. Por lo tanto, cuando su producción se ralentiza, la nuestra también lo hace. Al principio pensaba: ‘Bueno, tiene sentido, está bien’. Eso fue hasta que empezaron los despidos consecutivos. Me di cuenta de que cada vez que había un problema con la producción, los trabajadores eran los más afectados. Nos despedían constantemente, y empezó a ocurrir cada vez con más frecuencia, hasta el punto de que era una cosa tras otra. El despido más largo que tuvimos fue de casi un mes.

«Con eso, te levantas cada día sin saber si tendrás trabajo o no. Me di cuenta de lo injusto que era y de cómo, independientemente de lo que pasara, los directores generales y sus superiores siempre se aseguraban de que ellos estuvieran bien». Pero para los trabajadores, dijo, «no es una fuente de ingresos estable debido a la cantidad de despidos que sufrimos a lo largo del año».

Estas condiciones están provocando un creciente descontento entre los trabajadores de la industria de autopartes. «En mi lugar de trabajo, la cultura es básicamente muy irrespetuosa con los trabajadores. Nuestro gerente general ignora por completo incluso los aspectos más pequeños del respeto hacia los trabajadores. Cuando se trata de cosas y decisiones, normalmente se nos mantiene en la ignorancia. En cuanto a los despidos consecutivos a los que nos hemos enfrentado, no nos enteramos de ellos hasta el último momento».

En 2024, los trabajadores de Dakkota Industries en Chicago rechazaron cuatro propuestas de contrato traicioneras presentadas por el sindicato United Auto Workers, que no abordaban las demandas básicas de ingresos y seguridad laboral. Los trabajadores de Borg Warner en el estado de Nueva York, miembros del sindicato Teamsters, rechazaron dos contratos traicioneros durante su lucha contractual de 2024.

Se avecinan importantes batallas por parte de los trabajadores del sector de los componentes de automoción, ya que más de 70 contratos expirarán el próximo año en proveedores independientes de componentes como American Axle, Nexteer, Adient y Dana. Muchos de estos trabajadores, incluidos los de Dana, producen componentes no solo para la industria automovilística, sino también para la minería, el almacenamiento y la construcción.

En 2021, los trabajadores de Dana se rebelaron contra las burocracias del UAW y del United Steelworkers, formando el Comité de Base de los Trabajadores de Dana. Los trabajadores de Dana votaron masivamente a favor de rechazar un contrato traicionero que los sindicatos intentaron imponerles y convocaron una huelga. Sin embargo, los sindicatos se negaron a convocar la huelga y, en su lugar, trataron de dividir y confundir a los trabajadores, imponiendo finalmente un acuerdo ruin. Desde entonces, las condiciones han empeorado, ya que las empresas tratan de recortar costes, imponer horarios agotadores y condiciones de trabajo mortales y, al mismo tiempo, recortar puestos de trabajo.

Para prepararse para las luchas del próximo año, los trabajadores de las piezas de automóvil deben crear y ampliar una red de comités de base controlados democráticamente en cada planta y lugar de trabajo. Estos comités, que funcionan independientemente de los aparatos sindicales, son los ojos y los oídos de los trabajadores de las fábricas, velan por la seguridad de las condiciones de trabajo, proporcionan información veraz y oportuna y preparan acciones colectivas masivas contra los recortes de empleo, la aceleración del ritmo de trabajo y los salarios de miseria.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de diciembre de 2025)