Muchas familias de clase trabajadora pasaron las fiestas navideñas con ansiedad y miran hacia el nuevo año con sombríos presentimientos. Cientos de miles han perdido sus empleos a lo largo de 2025, o se han enterado de que los perderán en 2026. Son víctimas de la guerra y los recortes sociales, la guerra comercial y la crisis económica.

La Asociación Federal de la Industria Alemana (BDI) prevé que la producción haya descendido alrededor de un 2 % durante todo el año 2025. La industria se está contrayendo por cuarto año consecutivo. El presidente de la BDI, Peter Leibinger, habló recientemente de la «crisis más profunda de la historia de la República Federal». Según él, Alemania como centro de negocios se encuentra «en caída libre».

Leibinger también rechazó explícitamente la afirmación frecuente de que se trata simplemente de una recesión cíclica temporal, una afirmación que defienden, entre otros, los sindicatos para apaciguar a los trabajadores. “No se trata de una caída cíclica, sino de un declive estructural”. La industria alemana se está vaciando sistemáticamente.

Según las previsiones de la agencia de calificación crediticia Creditreform, 23.900 empresas se declararon en quiebra este año. Es el mismo número de quiebras empresariales que se han producido desde 2014.

El número de desempleados aumentó en 2025 en unas 160.000 personas, hasta alcanzar casi los 2,95 millones. Y habrá más. Según una encuesta del Instituto de Economía Alemana, cuatro de cada diez empresas industriales tienen previsto realizar despidos en 2026. La situación empeorará aún más, especialmente en la industria automovilística y de proveedores, pero también en la industria química.

A principios de diciembre, los auditores de EY publicaron un estudio exhaustivo sobre la evolución económica, utilizando cifras posteriores al tercer trimestre del año. Según el estudio, la facturación de las empresas industriales alemanas se redujo un 0,5 % solo en el tercer trimestre de 2025, lo que supone el noveno descenso trimestral consecutivo. A 30 de septiembre de 2025, en el transcurso de un año, se habían destruido 120. 000 puestos de trabajo industriales en Alemania, incluidos 49.000 puestos, es decir, el 6,3 % del empleo, solo en la industria automovilística. Desde 2019, se han destruido casi 272.000 puestos de trabajo, el 4,8 % de todos los puestos de la industria. Ninguno de los sectores industriales examinados por EY registró un aumento del empleo durante este periodo.

El sábado, Oliver Zander, director ejecutivo de la asociación patronal Gesamtmetall, declaró al Bild-Zeitung: «Actualmente estamos perdiendo casi 10.000 puestos de trabajo al mes». El empleo en el sector, que incluye la industria automovilística, lleva 21 meses cayendo ininterrumpidamente. Decenas de miles de personas perderán también sus puestos de trabajo en 2026.

Solo el Grupo Volkswagen, que poco antes de Navidad de 2024 acordó con el sindicato IG Metall recortar al menos 35.000 puestos de trabajo en su marca principal, VW, ya ha eliminado 15.000 de ellos. Según se informa, otros 10.000 ya han renunciado a sus puestos de trabajo.

Todos los fabricantes de automóviles están recortando gastos. Recientemente, Porsche anunció la eliminación de casi 6000 puestos de trabajo, junto con recortes en otras muchas empresas y plantas. Estos son solo algunos ejemplos del último mes:

·      El proveedor automovilístico japonés Musashi tiene previsto cerrar su planta en Hannoversch Münden, lo que afectará a unos 400 puestos de trabajo.

·      Teknia Stuttgart GmbH, fabricante de chasis y componentes de dirección, se encuentra en situación de insolvencia, lo que afecta a 100 trabajadores.

·      El proveedor automovilístico Gestamp está recortando 150 puestos de trabajo en Bielefeld.

·      El fabricante de baterías Varta está eliminando 150 puestos de trabajo en administración y producción en Nördlingen en el primer trimestre del próximo año.

·      El grupo finlandés de acero inoxidable Outokumpu está recortando 120 puestos de trabajo en Alemania, principalmente en Krefeld, pero también en Dillenburg y Sachsenheim.

·      El grupo Thyssenkrupp, que la semana que viene comenzará a eliminar 11.000 de los 27.000 puestos de trabajo de su filial siderúrgica, ha cerrado temporalmente dos plantas de acero eléctrico en Gelsenkirchen y en Isbergues, Francia. Alrededor de 1200 puestos de trabajo están en peligro.

·      El grupo Sturm, con sede en Salching, Baviera, se ha declarado en quiebra. El fabricante de maquinaria emplea a 340 trabajadores.

·      Wanzl, que produce carros de supermercado, así como carros de transporte y equipaje para aeropuertos y hoteles, cerrará dos plantas con 900 empleados.

·      La empresa de ingeniería mecánica y construcción de plantas Voith tiene previsto recortar más de uno de cada diez puestos de trabajo en todo el mundo, alrededor de 2500. Alemania, donde Voith emplea a algo menos de 7000 personas, se verá «afectada de manera desproporcionada», según ha declarado un portavoz.

·      Schwäbische Werkzeugmaschinen (SW), fabricante de máquinas herramienta de precisión, recortará 150 puestos de trabajo.

·      El grupo químico francés Dow tiene previsto cerrar parte de su planta de Schkopau (Sajonia-Anhalt) y toda la planta de Böhlen (Sajonia), lo que afectará a 600 empleados.

·      La empresa de alquiler de coches Starcar no ha conseguido encontrar un inversor tras declararse en quiebra en octubre y ahora cerrará, lo que afectará a 1100 trabajadores.

·      En la división de TI del minorista de descuento Aldi Süd se están recortando actualmente «varios cientos» de puestos de trabajo; los empleados hablan de «despidos masivos».

·      Cien de los 650 empleados de seguridad de Securitas perderán sus puestos de trabajo en el aeropuerto de Colonia/Bonn.

·      Poco antes de Navidad, WISAG Aviation, que se encarga de la carga y descarga de aviones en el aeropuerto de Fráncfort, anunció que despediría a 230 de sus aproximadamente 1100 empleados.

Los sindicatos y sus representantes en el lugar de trabajo no están haciendo nada para detener esta masacre laboral en curso. Al contrario, son ellos quienes la están llevando a cabo a través de sus llamados «planes sociales» y acuerdos para «mantener la competitividad».

Por lo tanto, el anuncio de los despidos en WISAG en el aeropuerto de Fráncfort es especialmente explosivo. Hace exactamente cinco años, también en Navidad, los despidos masivos anunciados en ese momento llevaron a la fundación del Comité de Trabajadores de WISAG. Durante meses, independientemente del sindicato Verdi, estos trabajadores lucharon contra sus despidos, incluso mediante una huelga de hambre.

Ahora hay que retomar esta iniciativa a un nivel superior. La necesidad de una lucha común de los trabajadores amenazados con despidos y recortes salariales es evidente. Sin embargo, los sindicatos y sus representantes en los comités de empresa, que se niegan a mirar más allá de sus propios límites, dividen a los trabajadores afectados por ubicación, país y sector.

En la escalada de la guerra comercial, los apparatchiks de los sindicatos se alinean con los propietarios de las empresas y el Gobierno federal. Son los defensores más acérrimos de las medidas de guerra comercial. Los aranceles impuestos por la Administración estadounidense de Donald Trump están afectando especialmente a las industrias automovilística y de ingeniería mecánica. Tras la caída del 10 % de las exportaciones alemanas a Estados Unidos en el segundo trimestre, EY informa de que el descenso se amplió aún más en el tercer trimestre, hasta el 16 %.

Al mismo tiempo, las empresas apenas pueden competir con sus rivales chinos. El valor de las exportaciones a China en el tercer trimestre fue un 8 % inferior al del año anterior. Si bien China seguía siendo el segundo mercado de exportación más importante para la economía alemana en 2020, ahora solo ocupa el octavo lugar.

Por eso, sindicatos como IG Metall piden aranceles de represalia sobre el acero chino y miles de millones en ayudas para las empresas industriales. En declaraciones a la revista económica Wirtschaftswoche, la presidenta de IG Metall, Christiane Benner, afirmó que hay que impedir la deslocalización de plantas a Europa del Este o Asia. Las empresas también deberían estar obligadas a comprar productos alemanes. «Necesitamos requisitos claros en cuanto al contenido local, para que, por ejemplo, Deutsche Bahn, que recibe miles de millones en ayudas públicas, no encargue autobuses a BYD», exigió.

Esta lógica de enfrentar una ubicación contra otra no difiere en absoluto de la postura de las empresas que están destruyendo cada vez más puestos de trabajo y recortando salarios para preparar a Alemania para la guerra comercial. En Bild-Zeitung, el director ejecutivo de Gesamtmetall, Zander, declaró que los impuestos, los costes energéticos y los costes laborales en Alemania eran tan elevados «que para muchas empresas ya no resulta rentable producir aquí».

El director del Instituto de Economía Alemana, Michael Hüther, también citó la fuerte competencia internacional y los aranceles estadounidenses, pero sobre todo los excesivos costes de ubicación, la elevada presión fiscal y los altos costes laborales —incluidos los crecientes costes laborales no salariales y las cotizaciones a la seguridad social— como los principales problemas.

En declaraciones al Frankfurter Allgemeine Zeitung, Benner anunció entonces que el sindicato colaboraría estrechamente con los empresarios y el Gobierno para impulsar precisamente esta política. «La colaboración social no existe solo en los días soleados, sino también en las tormentas. Tenemos que superar esto juntos, y queremos hacerlo», declaró.

Los trabajadores solo pueden salir perdiendo con esta política nacionalista del Gobierno, los sindicatos y las empresas, que enfrenta a unos trabajadores contra otros. Son ellos quienes pagarán las desgravaciones fiscales de las empresas con recortes sociales. Se espera que contribuyan a reducir los costes laborales mediante la bajada de los salarios, la reducción de las pensiones, la disminución de la asistencia sanitaria y la pérdida de puestos de trabajo. Y se les someterá a una explotación intensificada mediante la eliminación de la «burocracia», como las regulaciones del tiempo de trabajo, las normas de seguridad y las normas medioambientales.

Los acontecimientos de 2025 demuestran que no se trata de una crisis temporal, sino de una ofensiva estructural del capital, impulsada por la guerra comercial, el rearme y las políticas que favorecen a las empresas.

Los trabajadores solo pueden defender sus puestos de trabajo, sus salarios y sus prestaciones sociales oponiéndose a la guerra comercial y al militarismo y contrarrestando el auge del nacionalismo con la unidad internacional de la clase trabajadora. Los capitalistas están librando su guerra comercial a costa de los trabajadores y siguiendo la lógica de una nueva guerra mundial.

Solo la clase obrera puede poner fin a esta locura uniéndose más allá de todas las fronteras y anteponiendo sus propias necesidades a la lógica del beneficio. Los avances tecnológicos hacen posible una prosperidad sin precedentes para todos, pero en condiciones capitalistas conducen a despidos, recortes salariales y guerras.

Por lo tanto, una lucha genuina para defender todos los puestos de trabajo requiere romper con la burocracia sindical y su nacionalismo. Los trabajadores deben formar comités de acción independientes, unirlos dentro de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) y tomar en sus propias manos la defensa de los puestos de trabajo. En lugar de la llamada «colaboración social», deben organizar la lucha de clases y anteponer las necesidades de los trabajadores a los intereses lucrativos de los ricos.

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(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de diciembre de 2025)