El jueves, la Oficina de Gestión de Personal (OPM, siglas en inglés) de la administración Trump anunció una nueva norma que privará a decenas de miles de trabajadores federales de la protección laboral y los derechos al debido proceso, y los reclasificará como empleados «a voluntad», sujetos a despido por parte del presidente por cualquier motivo. Esta reclasificación es un componente de la construcción de una dictadura presidencial por parte de la administración Trump.

La norma subvierte la Ley Pendleton de Reforma de la Función Pública de 1883, que estableció la Comisión de la Función Pública de Estados Unidos y exigía que los puestos federales se cubrieran en función de los méritos y las oposiciones, en lugar de la lealtad política. Antes de la ley, el Gobierno federal funcionaba bajo un sistema de prebendas, en el que las administraciones entrantes despedían habitualmente a gran parte de la plantilla y la sustituían por personas leales.

Los principales periódicos han informado de que la norma podría afectar a hasta 50.000 trabajadores federales, pero nada en la propia norma limita esa cifra.

La magnitud de esta purga supera incluso el despido masivo de controladores aéreos en huelga por parte de Ronald Reagan durante la huelga de la PATCO de 1981. De los aproximadamente 13.000 controladores que abandonaron su puesto de trabajo, Reagan despidió a 11.300. Solo en el primer año del segundo mandato de Trump, más de 24.000 empleados federales ya han sido despedidos de forma involuntaria mediante reducciones de plantilla (RIF) y el despido de trabajadores en período de prueba, mientras que la nueva norma de la OPM allana el camino para que se despida a decenas de miles más a voluntad.

Este último ataque forma parte de una amplia ofensiva de la administración Trump contra los trabajadores federales y la clase trabajadora en su conjunto. Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha supervisado la salida de más de 300.000 trabajadores federales mediante una combinación de despidos involuntarios, indemnizaciones voluntarias, jubilaciones anticipadas y reducciones naturales.

Además, el año pasado la administración despojó a 370.000 trabajadores federales del Departamento de Asuntos de Veteranos y de la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency; EPA) de sus derechos de negociación colectiva.

El ataque a los trabajadores federales forma parte de una campaña más amplia contra la clase trabajadora. En enero de 2026, las empresas estadounidenses anunciaron más de 108 000 despidos, la cifra más alta para el comienzo de un año desde la Gran Recesión. A lo largo de 2025, se anunciaron más de 1,2 millones de despidos, el nivel más alto desde el año pandémico de 2020.

Sin embargo, lo que es aún más significativo es que la norma forma parte de la consolidación del poder en manos del poder ejecutivo. Es un elemento clave en la campaña de la administración Trump para eliminar todos los controles institucionales sobre la autoridad presidencial y erigir una dictadura que no rinde cuentas.

En pocas palabras, la norma permite al ejecutivo despedir a los trabajadores federales sin posibilidad de apelación si se considera que no cumplen suficientemente con las directivas presidenciales, al tiempo que redefine dicho cumplimiento como una medida del «proceso democrático». Esto da un giro completo al significado de la democracia. La Constitución confiere la autoridad legislativa al Congreso y asigna al ejecutivo la función de hacer cumplir esas leyes. Por el contrario, la nueva norma trata la resistencia a las órdenes presidenciales como una resistencia a la propia democracia, situando la lealtad al presidente por encima de la lealtad a la Constitución.

La norma permite el despido masivo de funcionarios públicos por interpretar las leyes de forma diferente a la Casa Blanca, retrasar su aplicación en espera de una revisión legal o negarse a cumplir directivas que consideran ilegales. Sus criterios vagos y elásticos reflejan el lenguaje de la orden ejecutiva de Trump de octubre de 2020 que creó el Anexo F, que definía los puestos cubiertos como aquellos de «carácter confidencial, de determinación de políticas, de elaboración de políticas o de defensa de políticas». Esa orden se emitió pocos meses antes del intento de golpe de Estado del 6 de enero, cuando los partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio para impedir la certificación de las elecciones.

Cinco años y medio después, el programa se está reactivando y ampliando. El poder de Trump para despedir sumariamente a los funcionarios públicos —en la EPA, el Departamento de Trabajo, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) y otros organismos— ahora puede utilizarse contra quienes anteriormente expresaron su oposición a su agenda o quienes no demuestran suficiente lealtad. Estas medidas equivalen a una purga política destinada a transformar todo el Estado en un mecanismo de gobierno personal dirigido desde la Casa Blanca.

La importancia de estas acciones surge de su contexto más amplio. La administración Trump está conspirando abiertamente para manipular o cancelar las próximas elecciones de mitad de mandato de 2026. Trump ha amenazado con «nacionalizar» las elecciones, y su antiguo estratega jefe, Steve Bannon, ha amenazado con desplegar agentes del ICE fuera de los colegios electorales. En los últimos días, Trump ha denunciado a Detroit, Filadelfia y Atlanta como «corruptas» y ha declarado en una entrevista con la NBC que solo aceptaría los resultados electorales si fueran «honestos».

La propia ICE se está transformando en una fuerza paramilitar que opera bajo el control directo del poder ejecutivo. Como señaló recientemente The Economist, el ICE está «en una posición ideal para eludir las protecciones» diseñadas para limitar la autoridad presidencial, y describió a la agencia como la «propia milicia paramilitar» de Trump. Advirtió que el ICE puede desplegarse «prácticamente en cualquier lugar con impunidad, incluso durante las elecciones», y que se pueden provocar deliberadamente protestas para justificar una represión cada vez mayor. «Un tema del segundo mandato del Sr. Trump», The Economist señala que «ha sido la acumulación de poder presidencial».

Mientras Trump se mueve para consolidar el poder dictatorial, el Partido Demócrata está haciendo todo lo posible para reprimir a la oposición y mantener el funcionamiento del gobierno. En medio de la indignación nacional por los asesinatos de Renée Nicole Good y Alex Pretti a manos del ICE/CBP, los demócratas del Congreso proporcionaron esta semana los votos decisivos para mantener abierto el gobierno y garantizar la financiación ininterrumpida del ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. Las «barreras de seguridad» que proponen para la financiación del ICE, como las cámaras corporales y las directrices sobre el uso de la fuerza, son medidas cosméticas que no sirven para detener la represión ni para impedir la dictadura.

El ala mediática del Partido Demócrata ha intentado sofocar la oposición masiva promoviendo la ilusión de que Trump está retrocediendo ante las protestas. El verdadero propósito de esta narrativa es impedir el desarrollo de un movimiento de masas desde abajo que amenace al establishment político en su conjunto.

Mientras cientos de miles de trabajadores federales han sido despedidos o han visto cómo sus puestos de trabajo desaparecían, el aparato sindical no ha hecho absolutamente nada. No se ha convocado ni una sola huelga para defender los medios de vida o los derechos básicos de los trabajadores. Mientras la administración Trump lleva a cabo la purga más radical de empleados públicos en la historia moderna de Estados Unidos, los sindicatos no proponen resistencia alguna, solo gestos vacíos y recursos legales.

La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, respondió al cambio de normativa con una declaración que pone de manifiesto la parálisis y la complicidad de los dirigentes sindicales. Describió la medida como un «ataque sin precedentes» inspirado en el «Proyecto 2025» y advirtió de que purgaría a los funcionarios de carrera, los sustituiría por partidarios políticos y destrozaría servicios esenciales. Sin embargo, tras esbozar este ataque radical, Shuler no propuso ninguna resistencia, solo «Nos veremos con el Sr. Trump en los tribunales».

La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno (American Federation of Government Employees; AFGE) emitió una declaración similar prometiendo una «impugnación judicial inminente» y respaldando la legislación bipartidista para revocar la norma.

Las burocracias sindicales no son defensoras de los trabajadores. Son la última línea de defensa de la dictadura que se está formando.

El World Socialist Web Site llama a una resistencia coordinada de la clase trabajadora para oponerse a los ataques de Trump contra los trabajadores federales y a la conspiración más amplia para imponer una dictadura presidencial. Se trata de una guerra de clases librada por la oligarquía contra los derechos democráticos y sociales de la clase trabajadora.

Instamos a los trabajadores federales a que comiencen a organizarse ahora mismo: construyan comités de base en todos los lugares de trabajo, independientes del aparato sindical. Estos comités deben prepararse para resistir la próxima ola de despidos masivos, oponerse a la destrucción de las protecciones laborales y luchar para defender los derechos de todos los trabajadores.

Esta lucha debe conectarse con el creciente movimiento de la clase trabajadora en su conjunto, desde las enfermeras en huelga en la ciudad de Nueva York y los trabajadores de la salud en California, hasta los estudiantes que se manifiestan en todo el país en protesta contra los asesinatos y secuestros del ICE, y los millones de trabajadores que se enfrentan a despidos masivos, recortes de puestos de trabajo y supresión de salarios en todas las industrias.

La lucha contra la masacre de puestos de trabajo es inseparable de la lucha contra la dictadura y el sistema capitalista que la engendra. Todos los sectores de la clase trabajadora deben unirse en una contraofensiva común contra la contrarrevolución social y política de la oligarquía. La defensa de los derechos democráticos requiere el desarrollo de un movimiento político poderoso e independiente de la clase trabajadora, que luche por derrocar el capitalismo y reorganizar la sociedad sobre la base de la igualdad, la democracia y el socialismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de febrero de 2026)