Will Lehman, un trabajador de Mack Trucks de 39 años de Macungie, Pensilvania, ha anunciado hoy su candidatura a la presidencia del sindicato United Auto Workers (Trabajadores Automotores Unidos; UAW) en las elecciones de 2026.
En el anuncio de su campaña, Lehman ha comunicado que ha creado un sitio web, WillforUAWPresident.org. Ha pedido a los trabajadores que apoyen su campaña, incluyendo, presentándose como delegados para la Convención Constitucional del UAW, que se celebrará del 15 al 18 de junio. La convención nominará a los candidatos para las elecciones a la dirección nacional que se celebrarán a finales de año.
Lehman destacó cuatro demandas centrales de su campaña:
En primer lugar, «acabar con la dictadura de la burocracia de Solidarity House sobre el sindicato, purgar al UAW de cientos de burócratas sindicales parásitos, promover la creación de una red de comités de base y transferir el poder y la toma de decisiones del aparato sindical proempresarial a los trabajadores en las plantas».
En segundo lugar, poner fin a la colaboración del UAW con las empresas. «Cuarenta y cinco años de políticas favorables a las empresas deben ser sustituidos por una estrategia de lucha de clases», afirmó Lehman. Su programa exige salarios que recuperen íntegramente las pérdidas causadas por las concesiones pasadas y la inflación, una política de cero despidos, seguro médico a cargo de la empresa y la histórica demanda de una semana laboral de 30 horas sin pérdida de salario.
En tercer lugar, Lehman pide que se repudie el chovinismo y el nacionalismo de la burocracia del UAW. «Los trabajadores no tienen nada que ganar con una guerra comercial, que equivale a una lucha entre capitalistas por el control de los mercados y una mayor participación en las ganancias obtenidas mediante la explotación de la clase trabajadora», declaró. «Lo que necesitamos es una estrategia internacional basada en la lucha unificada de los trabajadores estadounidenses, canadienses y mexicanos contra las empresas transnacionales».
En cuarto lugar, Lehman pide movilizar el poder industrial de los afiliados al sindicato para defender los derechos democráticos y oponerse a la guerra.
Lehman se postuló anteriormente para presidente del UAW en 2022. Obtuvo casi 5,000 votos, casi el 5 % de los votos emitidos, a pesar de la represión masiva de votantes por parte del aparato sindical, que dio lugar a una participación históricamente baja, de solo el 9 %.
El anuncio de Lehman se produce en medio de una crisis cada vez más profunda en la industria automotriz. Desde principios de 2024 se han eliminado más de 21,000 puestos de trabajo en el sector automotriz en Estados Unidos. El mes pasado, General Motors redujo la Factory Zero de Detroit a un solo turno, eliminando 1,140 puestos de trabajo. Ford ha ampliado los despidos en sus instalaciones de Dearborn y en las plantas de baterías de Kentucky, y más de 2,500 trabajadores de Stellantis siguen despedidos en Michigan, Ohio y otros estados.
«No se trata de unas elecciones normales, porque no son tiempos normales», afirmó Lehman. «En todo el país, los trabajadores del sindicato UAW y de toda la industria se enfrentan a una ola de despidos masivos impulsada por la automatización, la aceleración del ritmo de trabajo y las condiciones inseguras».
La campaña de Lehman se lanza en medio de un creciente movimiento de huelgas en todo Estados Unidos que entra cada vez más en conflicto con el aparato sindical. Los trabajadores de la salud, los maestros y otros sectores de la clase trabajadora están entrando en lucha en todo el país, resistiendo contra décadas de deterioro del nivel de vida, solo para encontrarse con que las burocracias sindicales trabajan para reprimir y aislar sus luchas.
Al mismo tiempo, la clase trabajadora se enfrenta a un ataque sin precedentes contra los derechos democráticos. Lehman lo señala en su video de lanzamiento, afirmando: «Los agentes del ICE deambulan por nuestras ciudades con licencia para matar. En Minneapolis, Renée Good, madre de tres hijos, y el compañero sindicalista Alex Pretti han sido asesinados. Trump, el portavoz de Elon Musk, Jeff Bezos y otros multimillonarios, está decidido a establecer una versión estadounidense del Tercer Reich de Hitler».
El estallido de la oposición social en 2025 y 2026 —desde las protestas masivas contra las deportaciones hasta la creciente resistencia a la guerra y la austeridad— ha demostrado el enorme poder potencial de la clase trabajadora. Pero este poder, afirmó Lehman, no puede realizarse mientras los trabajadores sigan «atados de pies y manos por un aparato sindical que trabaja en nuestra contra en todo momento. Tal y como está constituido actualmente, el UAW es un sindicato solo de nombre. Su función es aislarnos, disciplinarnos y proteger los intereses de una burocracia privilegiada que está compinchada con las empresas y el gobierno».
En su video de lanzamiento, Lehman señala que el UAW posee 1,100 millones de dólares en activos, con casi 800 millones invertidos en acciones, bonos y fondos de inversión. El sindicato emplea a unas 1,000 personas, de las cuales casi 470 ganan más de 100,000 dólares al año. El presidente del UAW, Shawn Fain, cobra 270,000 dólares, la secretaria-tesorera Margaret Mock gana 247,000 dólares, los tres vicepresidentes ganan una media de 235,000 dólares cada uno y los nueve directores regionales ganan una media de 220,000 dólares.
«Estos funcionarios se encuentran entre el 5 % de las personas con mayores ingresos de Estados Unidos», afirma Lehman. «No están sujetos a las mismas crisis económicas a las que nos enfrentamos nosotros».
Lehman añadió que su campaña «no consiste en conseguirme un puesto cómodo en Solidarity House; no me voy a mudar allí. Me quedaré en la planta de producción. El objetivo de esta campaña no es sustituir a un funcionario por otro, sino abolir la burocracia y transferir el poder a las bases».
En las elecciones de 2022, las primeras en las que se votó directamente a los dirigentes del sindicato UAW en más de 70 años, la burocracia llevó a cabo una represión masiva del voto. De los 1,1 millones de votantes con derecho a voto, solo 104,776 acudieron a las urnas, lo que supuso la participación más baja de la historia de las elecciones sindicales nacionales en Estados Unidos.
Lehman presentó múltiples recursos legales. En junio de 2024, el juez federal de distrito David Lawson falló a favor de Lehman, al considerar que el Departamento de Trabajo de la administración Biden había actuado «de forma arbitraria y caprichosa» al desestimar sus denuncias. Bloomberg Law describió el fallo como una «rara reprimenda» al Departamento de Trabajo. A pesar de esta victoria, tanto la administración Biden como la Trump sancionaron la votación ilegítima.
El anuncio de la campaña de Lehman también se produce en un momento en que la administración de Fain se ve envuelta en escándalos de corrupción. El supervisor del UAW designado por el tribunal, Neil Barofsky, ha documentado una «cultura tóxica de división y represalias en los niveles más altos de la organización». El propio Fain está siendo investigado por presuntamente amenazar con «cortarles el p*** cuello» a cualquiera que desafiara a su círculo íntimo y por obstruir la investigación del supervisor.
«Shawn Fain llegó al poder prometiendo reformas», afirma Lehman. «Pero ¿qué hemos conseguido? Despidos. Concesiones. La huelga de brazos caídos que dejó a la mayoría de los trabajadores en sus puestos. Y ahora, la revelación de más corrupción. La verdad es que esta burocracia no se puede reformar. Hay que abolirla».
Al final de su video de lanzamiento, Lehman afirma: «Me presento como socialista e internacionalista. El socialismo significa una sociedad dirigida por la clase trabajadora, no por los multimillonarios, que se benefician de nuestra explotación. Debemos rechazar todo intento de dividirnos por raza, nacionalidad o etnia y luchar para unir a los trabajadores más allá de las fronteras en una lucha común».
Lehman termina con un llamamiento a los miembros del UAW para que participen activamente en la campaña. En particular, pidió a los trabajadores que «exijan que su local celebre una reunión ampliamente publicitada en la que se seleccionen democráticamente los delegados para la Convención Constitucional del UAW». Pidió a los trabajadores que «elijan delegados, o se conviertan ustedes mismos en delegados, para la Convención Constitucional del UAW de su local, a fin de garantizar que yo sea nominado como candidato».
Invocando el 250 aniversario de la Revolución Americana, Lehman concluyó: «Como escribió el gran Tom Paine, 'Estos son tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres'. Ha llegado el momento de revivir nuestros ideales revolucionarios».
Para obtener más información sobre la campaña de Will Lehman para la presidencia del UAW, visite WillforUAWPresident.org .
(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de febrero de 2026)