Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina, Italia, clausuraron el domingo tras 17 días de competición entre los atletas más talentosos del mundo. Por un lado, los Juegos ofrecieron un escenario para exhibiciones verdaderamente impresionantes de logros humanos. Por otro lado, estas hazañas se vieron empañadas por las peores formas de chovinismo nacionalista y eclipsadas por la inminente amenaza de un conflicto económico internacional y una guerra.

Las estimaciones de audiencia ya indican que los Juegos de 2026 serán los Juegos Olímpicos de Invierno más vistos de la historia. En Estados Unidos, la NBC ha reportado más de 23,5 millones de espectadores diarios, y aproximadamente dos tercios de la población estadounidense ha visto al menos un evento. A nivel mundial, la audiencia alcanzó los miles de millones.

Existe una admiración casi universal por los atletas, y con razón. En sentido literal, el 'ideal olímpico' es ostensiblemente una expresión de internacionalismo: una celebración de la extraordinaria capacidad atlética lograda mediante la competencia en igualdad de condiciones entre todos los pueblos del mundo.

Desde un punto de vista puramente atlético, los juegos presenciaron varios logros históricos. Los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron consiguieron un oro en danza sobre hielo de una belleza extraordinaria, mientras que Brasil y Kazajistán celebraron sus primeras medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno. El noruego Johannes Høsflot Klæbo ganó seis medallas de oro, convirtiéndose en el atleta olímpico de invierno más condecorado de todos los tiempos.

Pero la realización de un auténtico espíritu olímpico está en total contradicción con un orden político global caracterizado por una competencia económica capitalista al borde de una guerra mundial. Por esta razón, los juegos se utilizan para promover las formas más sucias de nacionalismo, enfrentando a las naciones entre sí como rivales acérrimos en lugar de competir como iguales en el deporte. La degeneración de los juegos ha llegado a tal punto que el Comité Olímpico Internacional es poco más que una herramienta directa del imperialismo.

El ejemplo más evidente, y una lacra recurrente para los Juegos Olímpicos, es la continua prohibición de la participación de Rusia y Bielorrusia en las competiciones internacionales. A pesar de albergar atletas capaces de competir en casi todas las pruebas, los hombres y mujeres de estos países están totalmente excluidos o se ven obligados a competir bajo un estatus 'neutral'. Esta campaña antirrusa comenzó con las acusaciones politizadas de dopaje tras los Juegos Olímpicos de Sochi de 2014 y se ha expandido hasta prohibir a Rusia prácticamente todas las competiciones internacionales desde la invasión de Ucrania en 2022.

Incluso para competir como atletas neutrales, los competidores rusos deben manifestar su oposición política al gobierno ruso, lo que puede acarrear graves consecuencias personales. Los requisitos del COI establecen específicamente que “los atletas que apoyan activamente la guerra [en Ucrania] no pueden competir”.

La postura del Comité Olímpico es sumamente hipócrita. Mientras que los atletas rusos son tratados como parias, a Israel se le permite competir con todos los honores nacionales y el patrocinio estatal, incluso mientras continúa con sus operaciones de limpieza étnica en Gaza. La única diferencia radica en que la reaccionaria invasión rusa obstaculiza los intereses imperialistas, mientras que el genocidio en Gaza los promueve.

Uno de los ejemplos más grotescos del ambiente tóxico ha sido la cobertura mediática en torno a la victoria del equipo estadounidense de hockey masculino sobre Canadá. Este partido ha sido deliberadamente envenenado por la escalada de las medidas de guerra comercial iniciadas por la administración Trump contra Canadá y sus amenazas de anexar el país. El encuentro olímpico se anunció como una revancha de alto riesgo del Enfrentamiento de las Cuatro Naciones de 2025, un torneo en el que Canadá derrotó a Estados Unidos en una final con tiempo extra después de que en un encuentro preliminar previo se produjeran tres peleas a puñetazos en los primeros nueve segundos de juego.

Cabe destacar que tanto en los Juegos Olímpicos como en el torneo anterior, los equipos rusos no pudieron participar. A pesar de ser uno de los pocos países capaces de presentar un equipo con un nivel competitivo similar al de Estados Unidos y Canadá en hockey, el director del FBI, Kash Patel, quien lidera el encubrimiento de la red de tráfico sexual infantil de Epstein, compuesta por multimillonarios y políticos, viajó a Milán y se inmiscuyó en las celebraciones posteriores al partido. En escenas que evocaban una fraternidad universitaria, Patel fue filmado en el vestuario bebiendo cerveza y rociando champán junto a los jugadores. Posteriormente, Patel llamó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para hablar con el equipo. Durante la llamada, Trump invitó a los hombres a asistir a su discurso sobre el Estado de la Unión y prometió enviar un “avión militar” para recogerlos.

En una muestra de sexismo, durante la llamada, Trump ofreció una invitación tardía e insultante al equipo femenino de hockey de Estados Unidos, que había conseguido sus propias medallas de oro días antes. Comentó a regañadientes que estaría obligado a invitar también a las mujeres y que “probablemente sería destituido” si no las incluía. El equipo femenino, para su crédito, declinó la invitación, aunque oficialmente alegó conflictos de agenda.

Un grupo del equipo masculino finalmente viajó a Washington para asistir al discurso del Estado de la Unión. Al ser llamados por Trump, tanto demócratas como republicanos llenaron el salón del Congreso con cánticos de “USA”, el equivalente estadounidense al “Sieg Heil”. Trump también anunció que otorgaría la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil en Estados Unidos, a Connor Hellebuyck, el portero estadounidense cuyo desempeño contribuyó significativamente a la victoria.

El ambiente tóxico que rodeó los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 se ejemplificó quizás con mayor crudeza en el acoso constante y selectivo que sufrieron la esquiadora de estilo libre Eileen Gu por parte de figuras del establishment político estadounidense. Gu, atleta de talla mundial y aspirante a medalla, se convirtió en el blanco de la controversia nacionalista tras tomar la decisión personal en 2019 de competir por China, el país de origen de su madre, en lugar de Estados Unidos, donde nació y donde había representado anteriormente en su carrera deportiva.

Su decisión en 2019 provocó inquietantes ataques en su contra, con amenazas en línea que se convirtieron en delitos reales, incluyendo un allanamiento a su dormitorio de estudiante en la Universidad de Stanford y un asalto en el campus. A pesar de ello, Gu nunca se retractó de su decisión y permaneció en el equipo chino.

Los medios de comunicación de derecha han intentado presentar su decisión como una traición a Estados Unidos. En declaraciones a Fox News, el vicepresidente estadounidense JD Vance atacó a Gu con estos términos: “Ciertamente creo que alguien que creció en Estados Unidos, que se benefició de nuestro sistema educativo y de nuestras libertades, espero que quiera competir por Estados Unidos. Voy a apoyar a los atletas estadounidenses, y creo que parte de eso se debe a quienes se identifican como estadounidenses, no a quienes utilizan nuestro país por sus recursos y luego le dan la espalda cuando les conviene”, declaró.

Gu ganaría tres medallas en los juegos, incluyendo una de oro en su evento insignia de halfpipe.

Hubo importantes indicios de oposición entre algunos atletas. Inicialmente, el centro de hospitalidad olímpico de EE. UU. se vio obligado a cambiar su nombre de “The Ice House” a “The Winter House” debido a las quejas de los atletas estadounidenses que no querían ser asociados con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU.

En una entrevista que luego fue criticada por Trump, el esquiador de estilo libre Hunter Hess declaró a la prensa: “Representar a Estados Unidos ahora mismo me genera sentimientos encontrados. Es un poco difícil. Obviamente, hay muchas cosas que no me gustan mucho, y creo que a mucha gente tampoco. Si se alinea con mis valores morales, siento que los represento; el hecho de llevar la bandera no significa que represente todo lo que ocurre en Estados Unidos. Simplemente quiero hacerlo por mis amigos, mi familia y la gente que me apoya para llegar aquí”. El compañero de equipo de Hess, Chris Lillis, fue más allá, haciendo referencia explícita a las redadas de ICE en Minneapolis y las protestas posteriores: “Siento que, como país, debemos centrarnos en respetar los derechos de todos y asegurarnos de tratar a nuestros ciudadanos, así como a cualquier persona, con amor y respeto. Me duele el corazón lo que está sucediendo en Estados Unidos. Espero que cuando la gente vea a los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos se dé cuenta de que ese es el país que intentamos representar”, dijo.

Las snowboarders estadounidenses Bea Kim y Maddie Mastro también expresaron su oposición. Kim enfatizó que “la diversidad es lo que nos hace un país muy fuerte”, mientras que Mastro añadió: “También me entristece lo que está sucediendo en casa. Es realmente duro y siento que no podemos ignorarlo”.

Gus Kenworthy, quien compitió por Gran Bretaña pero reside en Estados Unidos, publicó un video de protesta en línea contra la presencia de agentes de ICE en Milán, quienes actuaban como escolta de JD Vance. Kenworthy declaró: “Puedes amar a Estados Unidos y estar orgulloso de ser estadounidense —yo lo estoy— y aun así pensar que puede ser mejor. El hecho de amar a Estados Unidos no significa que apoyes a este gobierno ni respaldes sus políticas. No apoyo al ICE. Creo que es absolutamente malvado, horrible y aterrador. Los agentes actúan con total impunidad... discriminando racialmente a las personas, deteniendo a personas negras y morenas y secuestrándolas en vehículos sin identificación”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de febrero de 2026)