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Han pasado casi dos semanas desde que, el 1 de marzo, expiraran los contratos de más de 40 000 empleados académicos y estudiantes de posgrado investigadores de todo el sistema de la Universidad de California (UC). Sin embargo, el sindicato United Auto Workers (UAW), dirigido por su presidente Shawn Fain, ha obligado a los trabajadores a permanecer en sus puestos a pesar de las insoportables condiciones laborales y los salarios de miseria a los que se enfrentan.

Los trabajadores académicos, que son miembros del sindicato UAW Local 4811, están decididos a revertir estas condiciones, que son el resultado de la traición de la burocracia del UAW a las luchas anteriores en 2022 y 2024. En una clara demostración de su determinación de luchar, el 93,3 % de los afiliados, entre los que también se incluyen los Servicios Estudiantiles y Profesionales Académicos-UAW (SSAP-UAW) y los Profesionales de Investigación y Servicio Público-UAW (RPSP-UAW), votaron a favor de la huelga.

A pesar de este claro mandato de huelga, los dirigentes del UAW Internacional y del UAW Local 4811 han pisoteado la idea de «sin contrato, no hay trabajo». Al hacerlo, la burocracia ha bloqueado, al menos por ahora, una poderosa huelga de los trabajadores de la UC, que habría tenido amplias implicaciones para el desarrollo de la lucha de clases en California y Estados Unidos, y la lucha contra Trump y las guerras del imperialismo estadounidense en el extranjero y contra la clase trabajadora en el país.

Dado que la burocracia del UAW está aliada de facto con Trump y sus medidas ilegales de guerra comercial y mantiene un silencio cómplice sobre la guerra contra Irán, lo último que quiere es desatar el poder de los trabajadores académicos de la UC. Los trabajadores estudiantes de posgrado han demostrado repetidamente su valentía y su voluntad de luchar no solo por la mejora de sus condiciones inmediatas, sino también por cuestiones políticas más amplias que afectan a toda la clase trabajadora, incluida la lucha contra la guerra y la represión estatal.

En noviembre-diciembre de 2022, los trabajadores académicos de la UC llevaron a cabo una huelga de seis semanas que se caracterizó por una rebelión de las bases y una poderosa campaña de «No al voto» contra los esfuerzos de la burocracia del UAW por imponer un contrato traicionero.

En la huelga más reciente, de tres semanas de duración, entre mayo y junio de 2024, los trabajadores graduados de la UC llevaron a cabo una huelga explícitamente política en oposición a la violencia policial contra los campamentos de solidaridad con Gaza. Se trató de una lucha directa contra la administración Biden, que proporcionó apoyo militar, financiero y político a Israel y reprimió a los estudiantes basándose en calumnias de «antisemitismo». El UAW capituló inmediatamente ante una orden judicial obtenida por los administradores de la UC para poner fin a la huelga.

La falta de acción huelguística por parte de los dirigentes del UAW es aún más condenable dado el inicio de la guerra ilegal de Estados Unidos e Israel en Irán. La misma violencia genocida que se ejerce contra los palestinos indefensos se está ejerciendo ahora contra la población iraní, con ataques con misiles dirigidos contra escuelas, hospitales y otras infraestructuras civiles.

En una declaración dirigida a los trabajadores de la UC, Will Lehman, trabajador de Mack Trucks en Pensilvania y socialista que se presenta a la presidencia del sindicato United Auto Workers en las elecciones de este año, dijo:

Los trabajadores académicos de la UC votaron abrumadoramente a favor de autorizar la huelga para luchar contra los salarios de miseria y la explotación que os imponen el sistema universitario, sus poderosos y ricos patrocinadores y el gobierno estatal controlado por los demócratas. Pero la burocracia del UAW ha ignorado este mandato de los afiliados y os ha impedido utilizar vuestro poder colectivo.

El aparato del UAW puede pensar que puede anular su decisión democrática, pero la última palabra la tienen ustedes mismos, los trabajadores de base. Insto a los trabajadores de la UC de todos los campus a que organicen comités de base formados por trabajadores académicos y otros trabajadores del campus, junto con los estudiantes, para hacer cumplir la voluntad de los afiliados y preparar una huelga en toda la universidad.

Una huelga de más de 40.000 trabajadores de la UC dará un poderoso impulso al creciente movimiento de educadores, trabajadores de la salud y otros sectores de la clase trabajadora de California y Estados Unidos contra la oligarquía empresarial y financiera que representa la administración Trump. La camarilla fascista de la Casa Blanca, con la complicidad del Partido Demócrata, está librando una guerra criminal contra el pueblo de Irán y una guerra interna contra los derechos sociales y democráticos de la clase trabajadora.

Será la clase trabajadora de Estados Unidos la que pague esta guerra ilegal de conquista colonial: en forma de recortes masivos en la educación pública y secundaria y otros programas sociales básicos para financiar la guerra global en constante expansión, y con las vidas de los jóvenes de la clase trabajadora enviados a luchar y morir por el imperialismo estadounidense. Y, como bien saben, la guerra en el extranjero se utilizará para acelerar los planes de Trump de imponer una dictadura fascista en Estados Unidos.

El presidente del sindicato UAW, Shawn Fain, no ha dicho absolutamente nada sobre la guerra porque la burocracia del UAW la apoya. Lo mismo ocurre con los demócratas. Pero entre los trabajadores y los jóvenes existe una profunda oposición a la guerra y a la represión estatal. Para llevar adelante esta lucha, estoy luchando por la abolición del aparato del UAW y la transferencia del poder a los trabajadores de base en las fábricas, universidades y otros lugares de trabajo.

La clase trabajadora, en Estados Unidos y a nivel internacional, tiene el poder de detener y desmantelar la maquinaria militar y el aparato de represión estatal del gobierno estadounidense. Solo así se podrán reorientar los recursos de la sociedad para garantizar una educación gratuita y de alta calidad, desde la preescolar hasta los estudios de posgrado, para todos, y proporcionar seguridad económica, atención médica y condiciones de trabajo dignas para todos los trabajadores académicos.

La burocracia del UAW y, en particular, los miembros de los Socialistas Democráticos de América en el círculo íntimo de Fain y en la dirección de varios sindicatos locales de trabajadores académicos son muy conscientes de la hostilidad de sus miembros hacia la guerra, la austeridad y la dictadura.

Mientras Fain y la UAW Internacional guardan silencio, los dirigentes de los sindicatos locales 4811, 872 y 2478 del UAW emitieron una declaración conjunta en contra de la guerra contra Irán el 28 de febrero, el día en que comenzó la guerra y el día antes de que expiraran los contratos de los trabajadores de la UC.

En su declaración afirmaban que «el ataque no provocado de la administración Trump contra Irán es un desastre para los trabajadores de todo el mundo» y reconocían que «los trabajadores de Estados Unidos no quieren otra guerra ilegal para cambiar de régimen». Señalando los recortes en la financiación de «la educación y la investigación biomédica que salva vidas», las «brutales medidas contra la inmigración» y la propuesta de la administración de aumentar el presupuesto militar en más del 50 %, declararon: «Hasta que no se controle, la Casa Blanca seguirá destruyendo vidas en el extranjero y empobreciendo a la población en el país».

Pero los dirigentes sindicales locales no proponen ni una sola medida para movilizar a la clase trabajadora contra esta guerra criminal en el extranjero y la guerra bipartidista contra la clase trabajadora en el país. En cambio, instan a los trabajadores académicos a que pidan a los demócratas del Congreso que «frenen» al presidente.

Nuestros representantes en el Congreso deben encontrar la voluntad política para frenar a la Casa Blanca antes de que se pierdan más vidas. ... Los trabajadores académicos de la UC, la USC y el Caltech piden a la delegación del Congreso de California que haga todo lo que esté en su mano para detener la intervención militar de Trump en el extranjero.

Se trata de los mismos belicistas bipartidistas que han respaldado las sanciones criminales y las operaciones de cambio de régimen contra Irán, que han votado a favor de un presupuesto militar de más de un billón de dólares y que claman por la guerra contra Rusia y China. En cuanto a los estimados delegados del Congreso de California, responden ante Silicon Valley, los contratistas aeroespaciales y de defensa, y los conglomerados del entretenimiento y las telecomunicaciones, no ante la clase trabajadora.

Hay que rechazar esta política reaccionaria, personificada por Sanders, AOC, Mamdani y otros sinvergüenzas del Partido Demócrata. En lugar de colaborar con los políticos de las grandes empresas, los trabajadores académicos deben defender un movimiento de la clase trabajadora y una contraofensiva industrial y política contra el capitalismo, fuente de la guerra, la pobreza y la dictadura.

Formen un comité de base en su lugar de trabajo y comiencen a debatir cómo iniciar una huelga y cómo ampliarla para incluir a los trabajadores de la salud, los maestros de escuelas públicas, los camioneros, los trabajadores de almacenes, los trabajadores portuarios, los trabajadores ferroviarios y los estudiantes que participan en las huelgas de las escuelas secundarias.

La misma oposición al genocidio que desencadenó las huelgas de 2024 de los trabajadores graduados de la UC resurgirá con mayor intensidad. Las huelgas y rebeliones de las bases están en la agenda, pero este movimiento debe fusionarse con una estrategia política para luchar por el poder de los trabajadores y el socialismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de marzo de 2026)