El 9 de abril, el Tribunal Supremo ruso declaró 'Memorial', durante décadas la institución más importante para descubrir información biográfica y de otro tipo sobre el Gran Terror estalinista, una organización extremista. El Kremlin también parece haber cerrado la vasta base de datos de la organización, que cuenta con más de tres millones de víctimas del Gran Terror. A fecha de escribir esto, ya no está disponible online.

El ataque a Memorial es un golpe contra la capacidad de los trabajadores y la juventud de todo el mundo para enfrentarse a los crímenes del estalinismo, que durante generaciones han socavado la lucha por el socialismo.

El sitio web de Memorial incluía no solo la vasta base de datos de las víctimas del terror, sino también reproducciones de documentos de archivo. Entre ellos había muchas de las infames “listas de fusilados” que Joseph Stalin y otros miembros del Politburo firmaron en 1937-1938 para autorizar personalmente la ejecución de decenas de miles de personas.

Más de un millón de personas fueron asesinadas durante el Gran Terror. Entre ellos había miles de viejos bolcheviques y socialistas opositores al estalinismo de la Oposición de Izquierda trotskista, científicos, escritores e intelectuales. La matanza masiva culminó con el asesinato en 1940 de Leon Trotsky en México a manos de un agente estalinista. Calificado de 'genocidio político' por el historiador soviético Vadim Rogovin, el Terror tenía como objetivo decapitar políticamente a la clase trabajadora soviética e internacional y borrar la memoria viva de la Revolución de 1917.

La sentencia del Tribunal Supremo se dictó en sesión cerrada y entró en vigor de inmediato. A varios diplomáticos de países europeos que intentaron asistir a la sesión se les denegó la entrada. Se espera que Memorial apele la sentencia.

La organización ya fue prohibida en diciembre de 2021, en vísperas de la invasión rusa de Ucrania. En ese momento, el Tribunal Supremo ordenó la liquidación de Memorial y todas sus subdivisiones.

Sin embargo, a pesar de la prohibición, Memorial, ahora gestionado en gran parte desde fuera de Rusia, de facto continuó operando. Su página web seguía siendo accesible y el personal respondía a consultas sobre las víctimas del terror y sus descendientes. La organización también continuó publicando un boletín con artículos centrados en el Terror. Ahora, cualquiera que esté involucrado con la organización puede ser objeto de persecución criminal en Rusia.

En su fallo, el tribunal argumentó que Memorial tenía como objetivo 'la destrucción de los fundamentos básicos del estado ruso, violar su integridad territorial y relativizar los valores históricos, culturales, espirituales y morales.' Como prueba, el tribunal citó el hecho de que seis personas vinculadas a la organización han sido previamente condenadas por llamamientos a actividades terroristas y por desacreditar a las fuerzas armadas rusas, probablemente en relación con la guerra en Ucrania.

La historia de Memorial refleja los problemas ligados a la lucha por la verdad histórica sobre el estalinismo y la Revolución de Octubre en la antigua Unión Soviética. La organización fue fundada en los últimos años de la Unión Soviética, cuando los documentos recién publicados sobre el Terror y la lucha interna del partido en los años 20 sacudieron a la sociedad soviética. Muchas víctimas del Terror, especialmente trotskistas, apenas ahora estaban siendo rehabilitadas. Trotsky nunca fue completamente rehabilitado.

Aunque heterogénea, históricamente Memorial ha estado cercana a los sectores liberales y anticomunistas de la intelectualidad. Junto con las víctimas del Terror, sus cofundadores incluían a varios destacados disidentes cuya orientación se volvió cada vez más anticomunista y de derechas. El disidente liberal más destacado, Andrei Sájarov, se convirtió en el primer líder de la organización. Muchos de sus empleados y simpatizantes, aunque comprometidos con la verdad histórica, habían sacado las conclusiones más pesimistas sobre los crímenes del estalinismo.

Cuando el régimen de Vladimir Putin invadió Ucrania en febrero de 2022, tras años de provocaciones por parte de la NATO, Memorial condenó la invasión no desde la izquierda, sino más bien desde la derecha. Sin embargo, por muy reaccionaria que sea esta orientación hacia fuerzas anticomunistas y proimperialistas, el trabajo histórico que Memorial y su equipo han realizado en las últimas décadas ha sido invaluable y debe ser defendido.

Memorial ha sido un recurso indispensable para investigadores en Rusia e internacionalmente que han buscado establecer la verdad histórica sobre el terror, identificar a sus víctimas y contactar con sus descendientes. Además de su base de datos online con millones de entradas y la publicación online de documentos históricos, Memorial también cuenta con un archivo con los registros personales de 60.000 víctimas del terror y materiales procedentes de miembros del movimiento disidente. Su biblioteca abarca más de 40.000 volúmenes, incluyendo muchas ediciones raras.

Memorial fue una de las pocas organizaciones que hizo algún esfuerzo por mantener los vínculos con los supervivientes del Gran Terror. Entre ellas se encontraban Tatiana Ivarovna Smilga, quien estuvo profundamente involucrada en la organización en sus primeros años, y Zorya Serebryakova. Las dos eran hijas de Ivar Smilga y Leonid Serebriakov, respectivamente, quienes estuvieron entre los líderes centrales de la Revolución de 1917 y de la Oposición de Izquierdas.

Memorial también ayudó a identificar varios de los lugares de ejecución del NKVD durante el Terror, y a establecer museos y placas conmemorativas para las víctimas. Uno de sus colaboradores, Yuri Dmitriev, desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento del lugar de fusilamiento de Sandarmokh, en Carelia del Norte, donde miles de presos políticos fueron ejecutados entre 1937 y 1938. Entre ellos se encontraban viejos bolcheviques y miembros de la Oposición de Izquierda, intelectuales y artistas de Ucrania, así como trabajadores de Leningrado (actual San Petersburgo), la ciudad de la Revolución de 1917. Debido a su trabajo, Dmitriev fue objeto de una larga persecución estatal y finalmente condenado a 15 años de prisión. Aún no está claro si los monumentos y placas conmemorativos erigidos por Memorial en lugares como Sandarmokh serán retirados.

El intento de destruir completamente a Memorial y hacer inaccesible su obra es un componente central de los ataques intensificados contra los derechos democráticos y la rehabilitación de los peores crímenes de Joseph Stalin, en palabras de Trotski, 'el sepulturero de la revolución'. Durante el último año, el Kremlin ha limitado drásticamente el acceso a una vasta documentación sobre el terrorismo en los archivos estatales rusos. Así, los fondos de la Internacional Comunista, alojados en el Archivo Estatal Ruso de Historia Sociopolítica, han sido efectivamente cerrados a los investigadores.

El principal museo dedicado a la historia del GULAG y a las represiones estalinistas en Moscú fue cerrado y reemplazado por un museo dedicado a la Segunda Guerra Mundial y al 'genocidio del pueblo soviético'. El Kremlin también está a punto de lanzar un nuevo libro de texto sobre historia para escolares, que se ha informado que promueve el chauvinismo ruso y minimiza los crímenes de Stalin. En todo el país, se han construido monumentos en honor a Stalin.

Detrás del ataque sistemático a la conciencia histórica de los crímenes del estalinismo se esconde una política de clase deliberada.

Surgido de la burocracia estalinista, que consolidó su dominio mediante la destrucción de generaciones de revolucionarios en el Terror, el régimen de Putin es muy sensible a cualquier signo de un giro hacia la izquierda dentro de la clase trabajadora y un resurgimiento de la lucha de clases. El principal temor de la oligarquía es que, en medio de la escalada de un conflicto global y las tensiones de clase crecientes, una capa creciente de trabajadores, intelectuales y jóvenes vuelva a inclinarse hacia las tradiciones revolucionarias e internacionalistas de la Revolución de Octubre. Con la promoción agresiva del nacionalismo ruso y la supresión cada vez más violenta de la verdad histórica sobre los crímenes del estalinismo, busca asestar un golpe preventivo contra el resurgimiento del marxismo internacionalista dentro de la clase trabajadora rusa e internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de abril de 2026)