“¿Ha llegado la era de los despidos masivos?” pregunta un titular el miércoles del Wall Street Journal declarando que el desempleo a una escala sin precedente reciente es una política deliberada de la clase gobernante capitalista.

“En vez de despedir a personas en una olas progresivas y menos disruptivas, los empleadores están aprovechando la oportunidad de saltos financieros si recortan a sectores enteros de sus fuerzas laborales de una vez”, señala el diario. “Eso se distancia de su comportamiento reciente, cuando los despidos masivos eran una señal de problemas o mal manejo y que una empresa necesitaba tomar medidas drásticas para mejorar su rendimiento. Ahora, esas empresas más probablemente verán un fuerte empujón y elogios de los inversores por actuar de forma audaz”.

El Journal cita aumentos inmediatos en el valor de las acciones tras los recientes despidos masivos en las empresas tecnológicas Block y Snap. Después de que Block anunciara sus planes de despedir al 40 por ciento de su plantilla, ejecutivos de otras compañías 'surgieron de la nada', según un ejecutivo. El objetivo, según el artículo, era pedir 'el plan de acción sobre cómo podrían replicar recortes tan drásticos en sus propias empresas'.

Block presenta los despidos impulsados principalmente por la IA como algo inevitable, que conviene hacer cuanto antes. Pero se está utilizando como un medio para un fin. Según un analista entrevistado por el Journal, también ha proporcionado, y lo que es más importante, la justificación necesaria para ajustar la plantilla, algo que probablemente se necesitaba desde hace mucho tiempo.

Que uno de los principales motivos de los despidos masivos sea el aumento inmediato del valor de las acciones es una muestra de la extrema miopía e imprudencia que caracterizan la estrategia empresarial. Pero la respuesta de Wall Street refleja una decisión más fundamental del capital financiero: es necesario eliminar grandes sectores de capital menos productivo, junto con los trabajadores que lo emplean.

Esto se refleja en la creciente ola de despidos masivos. Según Challenger, Gray & Christmas, el año pasado se registraron 1,2 millones de despidos, la cifra más alta desde el primer año de la pandemia de COVID-19. Solo este mes, se anunciaron despidos en Snap (1.000 puestos), Disney (1.000), Morgan Stanley (2.500) y Citigroup (1.000). Amazon y Oracle están llevando a cabo 30.000 despidos cada uno.

Esto no se limita a los empleos de oficina. UPS está eliminando más puestos de trabajo que cualquier otra empresa en el país. Se están produciendo miles de despidos en la industria automotriz, incluido el cierre por parte de GM de la que se había presentado como su nueva planta insignia de vehículos eléctricos. En el Servicio Postal de los Estados Unidos, como resultado de una crisis financiera artificial, la gerencia ha suspendido los pagos al plan de pensiones y está preparando recortes drásticos. Casi todos los distritos escolares y autoridades de transporte público importantes de Estados Unidos están considerando despidos para cerrar grandes déficits.

Este fenómeno no es exclusivo de Estados Unidos. Lufthansa está cerrando su filial CityLine. Como consecuencia de la escalada de la guerra contra Irán, Europa cuenta con reservas de combustible para aviones para apenas seis semanas, según la Agencia Internacional de Energía. La BBC está eliminando el 10 por ciento de su plantilla, unos 2.000 puestos de trabajo. Canada Post planea recortar 30.000 empleos, más de la mitad de su plantilla, y poner fin al reparto a domicilio.

Existe una lógica objetiva que impulsa esto. Estados Unidos ha alcanzado los 39 billones de dólares de deuda federal, cuyo costo en intereses es equivalente al presupuesto militar total. La deuda corporativa no financiera estadounidense ha llegado a los 14,1 billones de dólares, según un informe de enero de la Reserva Federal. Se espera que las principales empresas tecnológicas a gran escala —Amazon.com, Alphabet, Meta Platforms, Microsoft Corporation y Oracle Corporation— emitan hasta 175 mil millones de dólares en nueva deuda en 2026 para financiar el desarrollo de la inteligencia artificial.

Mientras tanto, el gasto militar estadounidense se está disparando: se han solicitado 200.000 millones de dólares para la guerra con Irán y otros 500.000 millones en el presupuesto militar del próximo año, lo que eleva el total a 1,5 billones de dólares.

El coste de sus intentos por mantener estos niveles de deuda y evitar el colapso económico, al tiempo que financian el enorme coste que supone para la sociedad la propia oligarquía empresarial, bajo el capitalismo solo puede recaer sobre la clase trabajadora.

Esto implica, por un lado, desempleo masivo, salarios más bajos, jornadas laborales más largas y un enorme aumento en la extracción de plusvalía mediante nuevas tecnologías. Por otro lado, significa la apropiación de recursos naturales, mercados y cadenas de suministro de los rivales nacionales. Esto se observa con mayor claridad en la guerra de Trump contra Irán, una lucha por el control de las rutas petroleras, los flujos marítimos, los minerales estratégicos y las cadenas de suministro industriales.

Estas políticas no pueden imponerse democráticamente. Esto explica el ascenso de Trump y el considerable apoyo que recibe de oligarcas como Jeff Bezos y Elon Musk. Trump, cuya visión política está impregnada de fascismo y que amenaza abiertamente con emplear el genocidio contra objetivos de conquista extranjera, es la expresión política necesaria del capitalismo en un punto en el que solo puede subsistir mediante una guerra contra la sociedad.

En cuanto a los demócratas, su única preocupación es que Trump lleve a cabo esta política de una manera algo más coherente y coordinada.

Mientras tanto, la burocracia sindical está intensificando sus traiciones. Tan solo la semana pasada, se cancelaron huelgas programadas de 80.000 trabajadores escolares de Los Ángeles y 34.000 porteros de cine en Nueva York mediante acuerdos traicioneros. El Sindicato de Guionistas pretende imponer enormes aumentos en la atención médica y salarios por debajo de la inflación, mientras Hollywood elimina miles de puestos de trabajo.

Así como las políticas de Trump no son simplemente producto de la ignorancia o la corrupción personal, las traiciones de la burocracia son la expresión necesaria de su aceptación de las relaciones de propiedad capitalistas y del nacionalismo estadounidense. Esto suprime la lucha de clases porque cualquier defensa genuina del empleo plantea rápidamente la cuestión del poder.

La élite empresarial sueña con generar ganancias a partir de las ganancias, eliminando por completo el trabajo humano de la ecuación, tanto mediante burbujas financieras como mediante la inteligencia artificial. Pero no puede desvincularse de la dependencia de la clase trabajadora, que es la fuente de todo valor.

Además, estas condiciones están generando un profundo cambio político. Millones de personas están llegando a la conclusión de que no se trata simplemente de “codicia” ni de malos ejecutivos. El sistema capitalista en sí mismo es el responsable.

La promesa de las “oportunidades ilimitadas” en América es un chiste para los jóvenes, que no pueden progresar. Por primera vez en la historia, la brecha de desempleo se ha cerrado por completo entre quienes tienen un título técnico y quienes tienen un título de grado.

Esto está radicalizando a una generación y ampliando la base potencial para la política socialista.

La paradoja de la crisis reside en que surge de un nivel de desarrollo económico extraordinariamente alto. El nivel de riqueza de la sociedad es tan grande, y la integración económica y cultural del planeta está tan avanzada, como consecuencia de las cadenas de suministro globales de alta tecnología, que ya no son compatibles con los estrechos límites de la propiedad privada y el sistema de Estados nación.

Los trabajadores deben tomar el control de la misma tecnología que ahora se utiliza como arma contra ellos y transformarla en la base de una nueva forma de sociedad basada no en la explotación, sino en la libre asociación de productores.

Las enormes mejoras en la productividad que posibilitan la IA y la automatización deben utilizarse para financiar una drástica reducción de la jornada laboral sin pérdida de salario, junto con una educación, atención médica y otros programas públicos de alta calidad, en lugar de impulsar una desigualdad descontrolada.

La propia inteligencia artificial, al servicio de un gobierno obrero, podría convertirse en una herramienta clave de planificación y organización, abriendo nuevas posibilidades para la administración directa y democrática de la sociedad por parte de las propias masas.

La clase dominante está haciendo inevitables las luchas revolucionarias. La tarea fundamental es dotarlas de un programa socialista: la apropiación de las fuerzas productivas de la oligarquía financiera y su reorganización para satisfacer las necesidades humanas, no para el lucro privado.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de abril de 2026)