Los disparos en el Senado filipino son la expresión más reciente y cruda de una crisis política cada vez más profunda que se ha ido gestando en Manila durante meses. El 13 de mayo se realizaron más de una docena de disparos dentro o cerca del edificio del Senado, donde el senador Ronald «Bato» dela Rosa —el exjefe de policía que supervisó la campaña de asesinatos en masa de Rodrigo Duterte en la guerra contra las drogas— permanecía atrincherado bajo «custodia protectora». Las autoridades intentaban ejecutar una orden de detención de la Corte Penal Internacional (CPI) contra él. Nadie resultó herido, pero el incidente dejó claro que la amarga lucha dentro de la clase dominante por el control del aparato represivo del Estado está comenzando a desbordarse en un enfrentamiento armado.

El tiroteo fue el episodio más dramático de una secuencia de movimientos y contramovimientos estrechamente vinculados que se desarrollaron durante los últimos tres días. El 11 de mayo, la Cámara de Representantes votó por 257 contra 33 a favor de someter a juicio político a la vicepresidenta Sara Duterte por segunda vez y remitir los artículos de acusación al Senado. En el Senado, un bloque de senadores pro-Duterte llevó a cabo un golpe parlamentario, destituyendo al presidente del Senado, Vicente «Tito» Sotto III, e instalando a Alan Peter Cayetano en su lugar por 13 votos contra 9. Simultáneamente, la CPI hizo pública una orden de detención, emitida el 6 de noviembre de 2025, contra Dela Rosa por cargos de crímenes contra la humanidad. Agentes de la Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) intentaron entonces detener a dela Rosa, quien había estado escondido durante los últimos seis meses, cuando ingresó al recinto del Senado para votar a favor de Cayetano; él huyó por los pasillos y subió las escaleras, protegido por la afirmación del Senado de su estatus de «igualdad» y la concesión de «custodia protectora» por parte de Cayetano. Dos noches después, hombres armados intentaron entrar en el edificio del Senado, que se encontraba cerrado, y se escucharon disparos a medida que el enfrentamiento se intensificaba.

La lógica de esta escalada solo puede entenderse situándola en la guerra política dentro de la élite filipina por el juicio político a Sara Duterte. Este conflicto es una lucha entre facciones rivales de la élite sobre cómo responder a la inmensa crisis social y geopolítica que enfrenta a Filipinas: la creciente ira de la clase trabajadora ante las condiciones sociales insoportables y los precios disparados, y el impulso agresivo de Washington para transformar el país en una base de avanzada para la guerra contra China.

Hace cuatro años, Marcos y Duterte compartían una plataforma y una perspectiva comunes. Representaban a sectores de la élite gobernante, encabezados sobre todo por el expresidente Rodrigo Duterte, que buscaba desarrollar la infraestructura del país, particularmente en beneficio de los capitalistas de las regiones provinciales largamente excluidas por el dominio de Manila, mediante la obtención de inversión económica de China. Esto requería distanciar a Filipinas de los preparativos de guerra de Washington en la región. Al asumir el cargo, bajo una inmensa presión de Washington, Marcos cambió de rumbo, integrando firmemente a Filipinas en la campaña de Estados Unidos contra China. Los lazos con el bando de Duterte se rompieron. El expresidente Duterte fue arrestado y llevado a La Haya acusado de crímenes contra la humanidad. La vicepresidenta Sara Duterte, su hija, tomó las riendas de su facción política. A principios de este año declaró su intención de postularse para la presidencia en las elecciones de 2028.

La guerra política entre los bandos de Marcos y Duterte es, al mismo tiempo, un conflicto dentro de la clase dominante sobre cuál es la mejor manera de abordar el creciente malestar social. Marcos, hijo del antiguo dictador, representa una tendencia bien consolidada a recurrir al régimen militar como respuesta a la inestabilidad social. Duterte, cuyo dominio político surgió de los modos de comportamiento político reaccionarios que emergieron en el caos del derrocamiento del régimen de Marcos en 1986, representa el fascismo abierto, los escuadrones de la muerte paramilitares y el dominio de la policía. No hay ni una pizca de apoyo a los derechos democráticos en ninguno de los dos bandos.

La segunda acusación de destitución contra Sara Duterte se basa formalmente en tres conjuntos de cargos. Se le acusa de la malversación de más de 500 millones de pesos en «fondos confidenciales»; de realizar transacciones sospechosas por valor de miles de millones de pesos según datos bancarios proporcionados por el Consejo contra el Lavado de Dinero (AMLC); y de anunciar en una conferencia de prensa en noviembre de 2024 que, en caso de que la asesinaran, había contratado a un sicario para matar al presidente Marcos, a su esposa y al presidente de la Cámara de Diputados.

La realidad política de estos cargos es una lucha por el control del aparato represivo del Estado. Los «fondos confidenciales» que se acusa a Duterte de malversar no eran partidas presupuestarias neutras; eran la infraestructura financiera opaca de la contrainsurgencia y la represión política. Duterte fue copresidenta del Grupo de Trabajo Nacional para Acabar con el Conflicto Armado Comunista Local (NTF-ELCAC), el centro de la represión política establecido por la administración de su padre. Este grupo gestionaba la financiación confidencial para la vigilancia y la represión en todos los ministerios del gobierno. Duterte controlaba los fondos confidenciales de la Oficina de la Vicepresidencia y del Departamento de Educación (DepEd).

Las audiencias en la Cámara de Diputados revelaron gastos en «casas seguras», entregas de efectivo de oficiales de desembolso especiales a «oficiales de seguridad» no identificados, y programas juveniles gestionados conjuntamente por el ejército y el DepEd en escuelas descritas como campos de reclutamiento comunista. La propia Duterte denunció a los críticos de los fondos como «enemigos del Estado». La administración de Marcos no ha desmantelado la NTF-ELCAC ni ha repudiado sus métodos; está procesando a Duterte no por ejercer el aparato represivo, sino por hacerlo como jefa de una facción rival.

Es en este contexto donde la lucha por el control del Senado adquiere todo su significado. Según la Constitución, la condena en un juicio político requiere los votos de dos tercios de todos los senadores. El presidente del Senado preside el juicio, decide sobre el procedimiento y marca su curso. El 11 de mayo, un bloque de senadores pro-Duterte presentó una moción para destituir a todos los cargos de liderazgo e instalar a un nuevo presidente, una maniobra descrita por el Philippine Star como un «golpe de los senadores pro-Duterte». Cayetano —antiguo compañero de fórmula de Duterte en 2016 y primer presidente del Senado— obtuvo 13 votos, incluido el de dela Rosa. La minoría opositora, de nueve miembros, estaba formada por figuras cercanas a Marcos, incluida la representante de la pseudoisquierda Akbayan, Risa Hontiveros, y miembros del Partido Liberal.

En términos numéricos, el voto de dela Rosa no fue decisivo; la coalición podría haber reunido una mayoría sin él. Políticamente, su reaparición en la cámara tras meses en la clandestinidad marcó la consolidación de una mayoría alineada con Duterte; Cayetano anunció que «tenían los números» solo cuando dela Rosa se encontraba físicamente en el edificio.

Fue inmediatamente después de esta maniobra cuando agentes de la Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) intentaron entregarle a dela Rosa la orden de la CPI dentro del Senado. Las imágenes de las cámaras de seguridad de una escalera del Senado muestran a dela Rosa subiendo apresuradamente y tropezando por las escaleras para evitar ser arrestado. Cayetano le concedió a dela Rosa «custodia protectora» y el Senado invocó su estatus constitucional como poder gubernamental de igual rango.

Dos días después de la detención fallida, el enfrentamiento se intensificó hasta llegar a un tiroteo. En la noche del 13 de mayo, se realizaron más de una docena de disparos dentro o cerca del edificio del Senado mientras hombres armados intentaban entrar desde un piso superior mientras dela Rosa permanecía en el interior bajo «custodia protectora». Los funcionarios del Senado dijeron inicialmente que se creía que los intrusos eran agentes de la NBI, mientras que el abogado de dela Rosa afirmó haber visto las marcas «NBI» en sus chalecos. El director del NBI, sin embargo, negó rotundamente que se hubiera desplegado a ningún miembro de su personal, y Marcos insistió públicamente en que no había fuerzas de seguridad del gobierno involucradas, ordenando una investigación que aún no ha identificado a los hombres armados. El secretario del Interior, Remulla, declaró que la seguridad del Senado realizó disparos de advertencia y que los intrusos luego «dispararon indiscriminadamente al aire» mientras se retiraban. El conjunto de las pruebas sugiere una provocación orquestada cuyo propósito era reforzar la imagen de Dela Rosa como asediado y dramatizar el enfrentamiento entre el bando de Duterte y el Estado, pero por ahora sigue sin saberse quién orquestó esta operación.

El propio Dela Rosa es la expresión más concentrada de la estrategia fascista de la facción de Duterte. La orden de la CPI abarca el período comprendido entre julio de 2016 y abril de 2018, durante el cual, como jefe de la PNP, supervisó la campaña nacional contra las drogas Oplan Tokhang y está acusado de crímenes de lesa humanidad por el asesinato de al menos 32 víctimas identificadas como parte de un ataque generalizado y sistemático contra la población civil. Pero su historial de violencia de Estado se remonta a décadas atrás.

En 1987, la cineasta canadiense Nettie Wild rodó el documental A Rustling of Leaves: Inside the Philippine Revolution, que incluye imágenes de dela Rosa como joven teniente de la Policía patrullando Santa Cruz, en Davao del Sur, y colaborando con los Tadtad —una secta religiosa anticomunista fanática cuyos miembros mataban a machetazos y decapitaban a presuntos simpatizantes comunistas. Muchos de los miembros de Tadtad se integraron posteriormente en las Unidades Geográficas de la Fuerza Armada Ciudadana (CAFGU), grupos paramilitares creados bajo la presidencia de Corazón Aquino. Esta integración de escuadrones de la muerte paramilitares con el nuevo gobierno posmarcosista se manifestó en la ciudad sureña de Davao con la incorporación de dela Rosa al gobierno municipal de Duterte, como jefe de policía. Los escuadrones de la muerte de Duterte y Dela Rosa en Davao sentaron las bases para los asesinatos a nivel nacional en el marco de la guerra contra las drogas.

Luego, el presidente Duterte retiró a Filipinas de la CPI en 2019, pero en abril de 2026 la corte afirmó su jurisdicción sobre los crímenes cometidos mientras Filipinas era parte del Estatuto de Roma. A nivel nacional, la Ley de la República 9851 —aprobada en 2009— otorga al gobierno filipino autoridad clara para arrestar y entregar a sospechosos a tribunales internacionales, y esta fue la base legal invocada para el propio arresto de Rodrigo Duterte y su traslado a La Haya en marzo de 2025.

Al igual que todas las grandes luchas entre facciones en la política filipina que la precedieron, esta lleva la huella del imperialismo estadounidense. La decisión de la CPI de mantener la orden de detención contra dela Rosa bajo sello durante seis meses y luego desclasificarla el 11 de mayo, precisamente cuando el juicio político se trasladó al Senado, fue al mismo tiempo un acto judicial discrecional y una intervención abiertamente política. La AMLC, que proporcionó las pruebas contra Duterte, es la Unidad de Inteligencia Financiera de Filipinas y opera como socio de la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN) del Tesoro de EE. UU. Ha sido el conducto a través del cual la inteligencia financiera extranjera ha entrado repetidamente en la vida política filipina, como en el juicio político contra el presidente de la Corte Suprema, Renato Corona.

Los tiroteos y las conspiraciones golpistas no son algo nuevo en la política filipina. Desde el derrocamiento de Marcos en 1986, Filipinas ha sido testigo de una larga serie de intentos de golpe de Estado y motines. Pero ahora vemos a las fuerzas de seguridad de facciones rivales de la élite disparándose unas a otras en los mismos pasillos de la legislatura. Es una muestra de hasta qué punto ha degenerado el dominio burgués y de lo aguda que se ha vuelto su crisis política.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de mayo de 2026)