Reino Unido ha entrado en una nueva fase de crisis política. El mandato del líder laborista Keir Starmer está al borde del colapso, sacudido por dimisiones y cartas de censura, incluida la del ultraconservador secretario de Salud, Wes Streeting. Ahora se espera el detonante final de una contienda abierta por el liderazgo.
Para dar una respuesta socialista, los trabajadores y los jóvenes deben ir más allá del psicodrama mediático que reduce la política a una telenovela y a choques de personalidades, y centrarse en cambio en las realidades subyacentes que impulsan la crisis.
La crisis del gobierno de Starmer es el resultado de dos procesos interrelacionados a largo plazo: el declive global del imperialismo británico en medio de las convulsiones del capitalismo mundial y el colapso total del electorado obrero del Partido Laborista.
En los casi 30 años transcurridos entre 1979 y 2007, Reino Unido tuvo solo tres primeros ministros. Dos de ellos —Margaret Thatcher, del Partido Conservador, y Tony Blair, del Partido Laborista— ejercieron mandatos consecutivos de 10 años. Desde entonces, en menos de veinte años, Reino Unido ha tenido siete primeros ministros, cuatro de ellos —y ahora potencialmente cinco— en los últimos cuatro años.
En todos los casos, la caída de cada primer ministro británico se ha visto precipitada por una conmoción internacional que puso al descubierto la fragilidad de la posición global del imperialismo británico y, al hacerlo, agudizó los antagonismos de clase internos.
El mandato de Gordon Brown llegó a su fin con la crisis financiera de 2008, cuando el Partido Laborista rescató a los bancos y abrió la puerta a una nueva era de austeridad. David Cameron fue destituido tras el referéndum del Brexit, impulsado por la austeridad, que sumió a la economía británica en el caos y a la política exterior del Reino Unido en una crisis; consecuencias que también provocaron la caída de Theresa May.
Las caídas en cadena de Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak, todos líderes del Partido Conservador, reflejaron en última instancia el impacto de la pandemia de COVID-19 y la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania. Ambas situaciones pusieron de manifiesto la extrema vulnerabilidad del capitalismo británico, mientras que la guerra impuso exigencias al imperialismo y al militarismo británicos que la clase dirigente no consideraba capaces de gestionar.
Los conservadores tuvieron repetidas oportunidades para resolver la crisis porque el Partido Laborista blairista combinaba una implacable supresión de la oposición social con una impopularidad tan profunda que, durante años, no pudo plantear un desafío electoral creíble. Y cuando millones de personas acogieron con entusiasmo la perspectiva de una alternativa de izquierda al blairismo, Jeremy Corbyn —elegido con esa promesa— respondió capitulando ante el ala derecha del partido, desarmando a sus seguidores y saboteando sistemáticamente cualquier intento de contraataque serio durante sus cinco años como líder laborista.
Starmer llegó al poder en lo que los medios de comunicación describieron acertadamente como una victoria aplastante y sin concesiones, logrando una enorme mayoría con un porcentaje de votos inusualmente bajo gracias al descontento con los conservadores y el sistema electoral antidemocrático británico. Ahora se ha visto desestabilizado por las repercusiones de la guerra en Irán y la ruptura, por parte del presidente Donald Trump, de la 'relación especial' entre EE.UU. y el Reino Unido.
La clase dirigente británica se encuentra atrapada en una situación cada vez más difícil. Por un lado, sufre una brutal crisis de precios: se prevé que el coste de los alimentos a finales de año sea entre un 50 por ciento y un 64 por ciento superior al de mediados de 2021, y el alza vertiginosa del precio del combustible está asfixiando a las familias trabajadoras y golpeando duramente a la industria. Por otro lado, se exige un rearme masivo, lo que un alto asesor del gobierno, citado por el Financial Times , calificó de “dura llamada de atención” ante la escasa inversión del país en sus fuerzas armadas.
Una vez más, en medio del creciente odio popular hacia el gobierno de Starmer y su rápido colapso electoral, la 'izquierda' laborista está desempeñando un papel decisivo al allanar el camino para que la crisis se resuelva por completo entre una banda de blairistas de derecha sumidos en el caos.
John McDonnell, antiguo ministro de Hacienda en la sombra durante el mandato de Corbyn, habla en nombre del cada vez más reducido grupo parlamentario del Grupo de Campaña Socialista del Partido Laborista al pedir una 'transición ordenada', con el objetivo de evitar cualquier intento de la clase trabajadora de tomar la iniciativa mediante huelgas y protestas.
La burocracia sindical ha expresado la misma opinión, afirmando que “Está claro que el primer ministro no liderará al Partido Laborista en las próximas elecciones, y en algún momento habrá que elaborar un plan para la elección de un nuevo líder”.
Corbyn ha tocado fondo en sus esfuerzos por eliminar a la oposición política. Su campaña para abortar la iniciativa Your Party, que proponía un partido de izquierda, y que el año pasado logró reunir una lista de correo de más de 800.000 personas en cuestión de días, ha sido un éxito rotundo. Siendo un partido solo de nombre, presentó apenas 20 candidatos en las recientes elecciones locales y apoyó a 50 en más de 5.000 contiendas.
En cada crisis de poder que sufre la clase capitalista británica, a medida que su posición global se ha debilitado, los dictados del capital financiero internacional y las exigencias del militarismo se han impuesto de forma cada vez más directa y descarada. Se dedica muchísimo más espacio en la prensa —y muchísimas más filtraciones anónimas de fuentes internas del Partido Laborista— a atender los deseos de los mercados de bonos que los de la población, cuando se trata de un posible nuevo primer ministro.
Kathleen Brooks, directora de investigación de la empresa de inversión XTB, lo expresó sin rodeos: “El Reino Unido sigue teniendo los costes de endeudamiento más altos de todos los miembros del G7, y nuestros rendimientos han aumentado al ritmo más rápido desde que comenzó la guerra en Oriente Próximo. Hasta que no se elimine el desafío de la izquierda del Partido Laborista, o el gobierno se embarque en una política económica que fomente el crecimiento, no prevemos que los rendimientos de los bonos británicos disminuyan sustancialmente a partir de ahora”.
En el ámbito militar, se espera que quienquiera que sea el primer ministro laborista durante el resto de esta legislatura revierta el prolongado declive de las fuerzas armadas británicas reasignando miles de millones de dólares del gasto social a la guerra.
Estas demandas son incompatibles incluso con los programas sociales más básicos. Los aspirantes al liderazgo, absurdamente etiquetados como de 'izquierda moderada' —Andy Burnham y Angela Rayner— ya han comenzado las peregrinaciones obligatorias a las sedes corporativas, ofreciendo los pocos fragmentos de retórica socialmente comprometida que hayan podido pronunciar en el pasado. Aseguran que el capital financiero global tendrá la última palabra.
El Partido Laborista no solo se ve presionado por estas fuerzas. Tras haber roto cualquier vínculo que le quedara con su antiguo electorado de clase trabajadora, se ha convertido en un instrumento político de la oligarquía empresarial y financiera, en cuerpo y alma.
Tanto es así que ahora es el partido preferido entre los 'puestos directivos, administrativos y profesionales de alto nivel', según una encuesta de YouGov realizada en enero.
El apoyo al Partido Laborista disminuye a medida que disminuye el nivel de ingresos familiares. Afirma obtener apenas el 17 por ciento de la intención de voto de quienes desempeñan ocupaciones intermedias y solo el 14 por ciento de quienes realizan trabajos manuales y rutinarios. En ambos casos, queda eclipsado por el ultraderechista Partido Reform (29 por ciento y 39 por ciento, respectivamente) y ampliamente superado por los conservadores (23 por ciento y 17 por ciento).
Entre los votantes menores de 35 años que rechazan el nacionalismo, la xenofobia y las normas sociales conservadoras del Partido Reform y los conservadores, el Partido Verde supera con creces al Partido Laborista, que ha adoptado gran parte de la agenda antinmigrante de la derecha. Starmer y su posible sucesor lideran un partido debilitado y sin base popular, que solo responde a los dictados de los bancos y las grandes corporaciones.
El Partido Laborista solo podrá satisfacer plenamente estas demandas mediante un ataque implacable contra el nivel de vida de la clase trabajadora para mejorar la competitividad económica internacional de Reino Unido y financiar una rápida remilitarización. Starmer apenas ha comenzado este proceso y tiene la tarea de acelerarlo o ceder el poder a alguien que sí lo haga.
El Times marca la pauta, denunciando a Starmer por un legado que “refleja los peores aspectos del viejo Partido Laborista: la mayor carga impositiva en 80 años, un gasto desmesurado en asistencia social, una legislación laboral que destruye empleos y un éxodo de los ricos. Y por si fuera poco, no ha logrado detener la llegada de inmigrantes ilegales ni frenar la ola de antisemitismo”, lo que en realidad significa oposición a Israel.
Las implicaciones sociales de estos decretos quedan patentes en el despliegue previsto por la Policía Metropolitana de Londres de 4.000 agentes, drones, mayores facultades para detener y registrar personas, y vehículos blindados en una protesta propalestina este fin de semana, con el pretexto de posibles enfrentamientos con una manifestación de extrema derecha. Los manifestantes han sido amenazados con ser arrestados de inmediato por usar la palabra “intifada”.
En menos de dos años, el gobierno laborista liderado por Starmer ha confirmado plenamente la valoración que hizo el Partido Socialista por la Igualdad (SEP, por sus siglas en inglés) el día de su elección: que un 'nuevo monstruo reaccionario' se había instalado 'al frente de un gobierno laborista en rumbo de colisión con la clase trabajadora británica'.
También ha confirmado la total oposición del SEP a la política del “mal menor” promovida por la pseudoizquierda en 2024 (el llamado a votar al Partido Laborista, salvo en un puñado de distritos); a la Alianza Juntos, liderada por el Partido Socialista de los Trabajadores, con su lista de partidos capitalistas; y a los intentos posteriores de canalizar el descontento tras proyectos como “Your Party” o la promoción de los Verdes por parte del Partido Comunista Revolucionario. En definitiva, se trata de nuevas configuraciones de la misma política laborista: diferentes disfraces para el mismo programa procapitalista de austeridad en el país, militarismo en el extranjero y represión de la resistencia de la clase trabajadora.
Hace cien años, en el período previo a la Huelga General de 1926, León Trotsky escribió sobre el 'papel mundial abrupto y en continuo declive' de Reino Unido:
Este proceso irreversible también genera una situación revolucionaria. La burguesía británica, obligada a hacer las paces con Estados Unidos, a retroceder, a dar marcha atrás y a esperar, se llena de una profunda amargura que se manifestará de forma terrible en una guerra civil.
Trotsky advirtió en este contexto:
La totalidad de la 'superestructura' actual de la clase obrera británica —en todos sus matices y agrupaciones sin excepción— representa un mecanismo para frenar la revolución.
El laborismo y la burocracia sindical demostraron con sus acciones la veracidad de la postura de Trotsky. La línea oportunista impuesta al Partido Comunista de Reino Unido por la facción estalinista de la Comintern —que glorificaba a la izquierda sindical y preservaba la autoridad política del Congreso de Sindicatos— sofocó la lucha por construir un movimiento revolucionario independiente. El resultado fue que la clase dominante dispuso de tiempo y espacio para aplicar sus propias “soluciones” a la crisis del capitalismo británico: recortes salariales, el empobrecimiento masivo de la Gran Depresión y el impulso militarista que culminó en la Segunda Guerra Mundial.
Trotsky hizo hincapié en que “el principal freno a la revolución británica es la falsa mascarada diplomática del 'izquierdismo'... que siempre está dispuesta no solo a retroceder, sino también a traicionar”.
Como en 1926, así ocurre en 2026. La “izquierda” actual —Jeremy Corbyn y compañía— es la principal defensora y el pilar del Partido Laborista frente a la radicalización de la clase trabajadora. Son ellos a quienes hay que desenmascarar y derrotar para construir una dirección nueva y genuinamente socialista.
Asiste a una reunión del Partido Socialista por la Igualdad (Reino Unido) sobre la Huelga General de 1926.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de mayo de 2026)