Tras 400 días de huelga, los aproximadamente 4000 estudiantes de posgrado afiliados al Sindicato de Estudiantes de Posgrado de Harvard-UAW (HGSU-UAW, por sus siglas en inglés) han recibido la orden del sindicato de volver al trabajo sin contrato ni concesión alguna por parte de la administración de Harvard. Este es el último episodio de una serie de luchas traicionadas por el aparato sindical, empeñado en impedir un estallido de luchas obreras.

Los trabajadores se declararon en huelga el 21 de abril exigiendo salarios acordes con el alto costo de vida en Cambridge y Boston. Los profesores adjuntos ganan entre 18 y 21 dólares la hora, y muchos cumplen los requisitos para recibir asistencia alimentaria estatal. También lucharon por protecciones efectivas contra el acoso de los asesores, subsidios para el cuidado infantil y una mayor cobertura médica. Los estudiantes de posgrado exigieron protección para los estudiantes internacionales y no ciudadanos contra el ICE y el fin de la integración de la universidad en el aparato militar y de inteligencia.

La administración de Harvard, responsable de un fondo de 56.900 millones de dólares, se negó a ceder ante ninguna de las demandas.

Más del 81 por ciento votó el fin de semana a favor de poner fin a la huelga. Esta votación no respaldó la afirmación vacía del sindicato HGSU-UAW de que la huelga “había roto la actitud obstinada de Harvard en la mesa de negociación”. Más bien, la votación refleja que, al estar aislados y con el año académico a punto de terminar, los trabajadores no veían una salida a la victoria. La burocracia los había llevado a un callejón sin salida.

El aparato del sindicato UAW aisló sistemáticamente la huelga desde el principio, impidiendo cualquier intento de atraer a sectores más amplios de la clase trabajadora en Cambridge, Boston y otros lugares.

Los trabajadores graduados de Harvard se han sumado a una larga lista de trabajadores traicionados por el sindicato UAW. En Nexteer Automotive, en Saginaw, Michigan, 1.700 trabajadores han rechazado tres contratos consecutivos respaldados por el UAW, mientras que los directivos se han negado a respetar su voto de huelga, con el fin de aislar una huelga en la planta Three Rivers de American Axle. Miles de trabajadores de las tres grandes automotrices (Ford, GM y Stellantis) han perdido sus empleos desde que el UAW declaró la victoria en su 'huelga de pie' de 2023, que fue deliberadamente limitada a unas pocas plantas para debilitar su poder.

El sindicato UAW ha aislado y/o reprimido repetidamente las luchas de los trabajadores académicos afiliados. A principios de este año, en la Universidad de California, la burocracia sindical mantuvo a 40.000 trabajadores académicos sin contrato durante semanas, a pesar de que el 93,3 por ciento votó a favor de la autorización de huelga, antes de imponer un contrato a la fuerza.

Existen numerosos indicios de que la clase trabajadora estadounidense, impulsada a la lucha por condiciones de vida insostenibles, la desigualdad, la represión política y la guerra, se encuentra al borde de una lucha social colosal, en la que emergerá como la principal fuerza social. El papel consciente del aparato estatal es perturbar y frustrar esta creciente tendencia en la medida de lo posible, impidiendo que la inmensa oposición desde abajo encuentre una forma organizada y consciente.

El personal académico está siendo proletarizado, y cualquier ilusión de una universidad “Ivy League” separa a los estudiantes de posgrado del resto de la clase trabajadora se está desvaneciendo. Decenas de miles de estudiantes de posgrado se han afiliado al UAW en los últimos años con la creencia de que la afiliación a un sindicato importante conectaría sus luchas con las de la clase trabajadora y les daría los medios para combatir. En cambio, la burocracia los trata con el mismo desprecio que a cualquier otro sector de miembros.

El sindicato UAW se expandió agresivamente en la organización de estudiantes de posgrado, no por preocupación por las condiciones laborales de los trabajadores académicos, sino para compensar la pérdida de ingresos por cuotas sindicales que la burocracia ha sufrido como consecuencia de décadas de despidos y cierres de fábricas en la industria automotriz, que no impidió en absoluto. Tras haber reclutado a estos trabajadores, ahora hace todo lo posible por retenerlos.

La burocracia sindical no es simplemente una capa de funcionarios corruptos y conservadores. Es una capa social, con sus propios intereses, que funciona como un pilar del dominio de clase.

El presidente del sindicato UAW, Shawn Fain, tenía vínculos tan estrechos con la Casa Blanca de Biden que, de facto, actuaba como miembro de la administración. Hoy apoya las medidas de guerra comercial de Trump, culpando a los trabajadores en el extranjero de los despidos perpetrados por los capitalistas estadounidenses. Bajo la hipócrita consigna de “Arsenal de la Democracia”, ofrece a los trabajadores del sindicato para su explotación en una nueva economía de guerra.

Harvard, por su parte, es una institución clave del capitalismo y el imperialismo estadounidenses: un lugar que forma a futuros senadores, presidentes, generales y agentes de la CIA. La Corporación de Harvard está compuesta por una auténtica constelación de figuras influyentes de la oligarquía financiera y del aparato militar y de inteligencia. Cuando la administración de Harvard se pronuncia, lo hace en gran medida como representante directa de la clase dominante.

Esta clase dirigente libra hoy una ofensiva implacable en todos los frentes, realizando despidos masivos, librando guerras para conquistar recursos naturales y cadenas de suministro, y apuntalando un sistema económico tambaleante a costa de los trabajadores, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Se encamina hacia métodos de gobierno abiertamente autoritarios, más acordes con la estructura oligárquica de la sociedad estadounidense.

Harvard y otras universidades han respondido con absoluta crueldad a cualquier señal de oposición estudiantil, ya sean huelgas, protestas contra el genocidio en Gaza u otras manifestaciones. Se están convirtiendo en centros de propaganda fuertemente vigilados, en lugar de centros académicos.

Trump congeló 2.200 millones de dólares en subvenciones federales a Harvard, la sometió a un control financiero más estricto, amenazó con revocar su estatus de exención fiscal y exigió una auditoría sobre la 'diversidad de opiniones', es decir, la imposición del extremismo de derecha. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, canceló toda la formación militar profesional y las becas en Harvard, calificándola de 'centro neurálgico del activismo antiestadounidense'. La administración Trump incluso intentó revocar la capacidad de Harvard para matricular estudiantes internacionales.

Los problemas que llevaron a esta huelga, como en todas las demás, son inseparables de la lucha por construir un movimiento independiente de la clase trabajadora, en oposición a todo el establishment y en rebelión contra el aparato sindical. Por esta razón, el World Socialist Web Site y la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base instan a los trabajadores a formar sus propias organizaciones de base, excluyendo a los dirigentes sindicales, para luchar contra las violaciones burocráticas de su voluntad, para obtener un control real sobre sus propias luchas y para unirse a trabajadores de otros sectores en todo el mundo.

La pseudoizquierda desempeña un papel fundamental al redirigir el creciente sentimiento izquierdista y anticapitalista hacia cauces seguros, especialmente hacia el Partido Demócrata y la burocracia sindical. Brandon Mancilla, miembro de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos (DSA, por sus siglas en inglés), ascendió desde la dirección del HGSU hasta convertirse en director de la Región 9A de la UAW y una figura destacada en el círculo íntimo de Fain. La dirección local del HGSU-UAW está compuesta en gran parte por miembros del DSA.

Mancilla desempeñó un papel fundamental al ordenar a los estudiantes de posgrado de la Universidad de Columbia que abandonaran sus demandas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), el fin de la vigilancia en el campus y la desinversión en fabricantes de armas. El sindicato UAW se negó en dos ocasiones a autorizar la huelga a pesar de la abrumadora mayoría de votos a favor, bloqueando así un movimiento conjunto de trabajadores académicos de Harvard y Columbia.

La versión de “socialismo” que ofrecen el DSA y otros grupos pseudoizquierdistas rechaza la lucha de clases y el papel revolucionario de la clase trabajadora, sustituyéndolos por frases de corte izquierdista y modestas propuestas de reforma que se desvanecen en cuanto encuentran oposición por parte de la clase dominante. Zohran Mamdani, miembro del DSA y alcalde de Nueva York, elegido gracias a la amplia oposición a la desigualdad, abandonó de inmediato sus promesas de campaña y se reunió con Trump en dos ocasiones en la Casa Blanca. En su último intento por tranquilizar a Wall Street, ha creado una Comisión de Eficiencia Gubernamental (COGE, por sus siglas en inglés), claramente inspirada en la DOGE de Trump, que llevó a cabo despidos masivos en el gobierno federal el año pasado.

Las demandas más básicas de la clase trabajadora —salarios justos, cobertura médica, derechos democráticos— chocan constantemente con una clase dominante reacia e incapaz de satisfacerlas. A medida que se desarrolla, la lógica de esta lucha plantea cada vez con mayor claridad la cuestión de quién detenta el poder y en interés de quién se organiza la sociedad.

El camino a seguir para los estudiantes de posgrado de Harvard es el mismo que para cualquier otro sector de la clase trabajadora. Los trabajadores deben romper el yugo de la burocracia y del sistema político al que sirve, y forjar vínculos genuinos con la clase trabajadora en general en una lucha común.

Ese enfrentamiento debe prepararse conscientemente mediante el desarrollo de un movimiento socialista arraigado en la clase trabajadora, un movimiento que unifique estas luchas, que proporcione a los trabajadores una comprensión clara de contra qué luchan y que construya un liderazgo político capaz de llevar estas luchas a su conclusión necesaria.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de junio de 2026)