Se están llevando a cabo iniciativas para ampliar todas las ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU. Entre ellas se incluyen la reducción de los requisitos de reclutamiento, la flexibilización de las restricciones de edad y la ampliación de la cantera de reclutas desde la secundaria y el bachillerato a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC). Lo más significativo es que hay preparativos avanzados para restablecer el servicio militar obligatorio.

Estas medidas están en consonancia con la Estrategia de Defensa Nacional de enero de 2026, que exige «nada menos que una movilización nacional», comparándola con la preparación para la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

Los despliegues actuales ya están llevando a las fuerzas estadounidenses al límite de su capacidad. Mientras Donald Trump contemplaba una invasión terrestre de Irán por parte de EE. UU. el pasado febrero, fuentes militares señalaron que se encontraban sometidas a una gran presión debido al mayor refuerzo militar en el Medio Oriente desde 2003, además de las operaciones en curso en América Latina y el Caribe.

Esta crisis se abordó en un informe de 2025 titulado “Elaboración de una solución: Superar la crisis existencial del Sistema de Servicio Selectivo”, de John Markel, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia Occidental. El informe cita simulacros de guerra realizados por el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS), un centro de estudios de seguridad nacional alineado con el Partido Demócrata, para simular una movilización masiva necesaria para una “operación de combate a gran escala contra un adversario de poder similar”, como China. Basándose en la cifra de planificación del propio Servicio Selectivo —según la cual se necesitarían 500.000 notificaciones de incorporación para obtener 100.000 reclutas en un plazo de 193 días—, el CNAS concluyó que, incluso bajo los supuestos del «mejor de los casos», el sistema actual no lograría proporcionar la mano de obra necesaria.

Al destacar que «varios altos mandos del ejército de Estados Unidos temen que la Tercera Guerra Mundial esté en el horizonte», el CNAS sugiere abordar la «crisis existencial» del Sistema de Servicio Selectivo 'reemplazando el sorteo nacional de reclutamiento por inteligencia artificial' y 'profundizando el proceso de registro para generar más datos'.

Al señalar que la cuestión estratégica central es si China podría movilizar más efectivos que Estados Unidos, el American Enterprise Institute recordó recientemente a los responsables políticos que «la política —y no la biología— determina hasta qué punto se puede ampliar el alcance del reclutamiento en tiempos de guerra».

Por estas razones, la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2026 (NDAA), de 901 mil millones de dólares —la más grande de la historia—, incluye una disposición que registrará automáticamente a todos los hombres estadounidenses de entre 18 y 26 años en el Servicio Selectivo a partir de diciembre de 2026. Al utilizar los registros del Seguro Social, la disposición hace que el registro sea totalmente automático y obligatorio, lo que constituye un paso importante hacia la reimposición del servicio militar obligatorio.

La crisis del reclutamiento

Hace tres años, el World Socialist Web Site informó sobre un agudo déficit en el reclutamiento militar y el papel de las autoridades escolares al obligar a decenas de miles de estudiantes a ingresar al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC) mediante una inscripción obligatoria y, a menudo, ilegal.

Esa crisis ha «dado un giro» oficialmente. Todas las ramas de las Fuerzas Armadas cumplieron sus cuotas para 2025, pero la clase dominante no ha respondido relajando la presión, sino intensificándola. Para el año fiscal 2026, el Congreso elevó los objetivos de dotación final en unos 26 000 soldados, lo que llevó a la fuerza activa a superar los 1,3 millones —su nivel más alto desde 2023—, incluso cuando se ordenó a los reclutadores que encontraran aún más.

Lo que los funcionarios de Trump atribuyen ahora a un «resurgimiento del orgullo» en un ejército dirigido por Hegseth es, de hecho, producto de la coacción económica: la reducción de los estándares, un aumento salarial vinculado a los sueldos de los trabajadores pobres y, sobre todo, la intensificación del «reclutamiento económico».

El mecanismo al que el Ejército le da más crédito es el Curso Preparatorio para el Futuro Soldado, lanzado en Fort Jackson en 2022 y apodado «el campamento de adelgazamiento del Ejército». El programa ofrece a los reclutas que no cumplen con los estándares académicos o de aptitud física hasta 90 días de recuperación.

Tras haber insistido durante años en que no rebajaría los estándares, el ejército simplemente desplazó el umbral. En diciembre de 2025, el propio inspector general del Pentágono descubrió que el Ejército y la Armada habían reclutado a más reclutas con puntuaciones bajas de lo que permite la ley, y que la Armada utilizaba «programas extraoficiales de desarrollo académico y de aptitud física» para elevar las puntuaciones más allá del límite legal.

A partir de abril de 2026, el Ejército también elevó la edad máxima de alistamiento de 35 a 42 años y eliminó la prohibición de admitir a solicitantes con condenas por marihuana o por posesión de parafernalia relacionada con drogas.

La segunda medida fue el dinero. La NDAA del año fiscal 2025 aumentó el salario base de los soldados de rango inferior en un 14,5 por ciento, con el objetivo de que el servicio fuera «financieramente competitivo» con las grandes cadenas minoristas. Las fuerzas armadas están superando a Walmart en la competencia por la mano de obra de los trabajadores jóvenes.

El “reclutamiento económico” cada vez más intenso

El colapso de las opciones bajo el capitalismo, azotado por la crisis económica, la deuda y la desigualdad social, es el meollo del asunto. Los jóvenes de hoy se enfrentan a salarios estancados en medio de un rápido aumento de los costos de vivienda, educación y vida.

Datos recientes muestran que el desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años en EE. UU. ronda el 9 a 10 por ciento —aproximadamente el doble de la tasa general—, con tasas aún más altas entre los jóvenes de minorías. Las encuestas sobre vivienda revelan que la mayoría de las personas entre los 20 y principios de los 30 años gastan más del 30 por ciento de sus ingresos en renta. Muchos están convencidos de que nunca podrán comprar una casa ni permitirse tener hijos.

Durante la última década y media, el nivel de vida de amplios sectores de la clase trabajadora se ha visto mermado a medida que las direcciones sindicales aceptaron sistemas laborales por niveles, la condición de «temporal» permanente, salarios congelados o reducidos y recortes generalizados a las pensiones y la atención médica para preservar las ganancias corporativas y su propia posición institucional.

En ningún lado quedó esto más claro que en el rescate de la industria automotriz orquestado por Obama, en el que los trabajadores automotrices recién contratados —en su mayoría jóvenes— fueron incorporados en un segundo nivel con salarios de aproximadamente la mitad de los de los trabajadores más veteranos, lo que condenó a toda una generación a salarios mucho más bajos y condiciones peores que las que habían disfrutado sus padres.

Mientras tanto, el empleo en el sector manufacturero ha disminuido en más de 90.000 puestos de trabajo en 2025, lo que marca el tercer año consecutivo de descenso; los empleos de oficina están siendo eliminados por la inteligencia artificial, y se espera que los despidos en el sector tecnológico alcancen los 100.000 para fin de año. Los recién graduados universitarios enfrentan ahora una tasa de desempleo más alta que la de la fuerza laboral en general. Las estimaciones de subempleo —que incluyen a quienes trabajan a tiempo parcial de manera involuntaria o están atrapados en empleos por debajo de su nivel de capacitación— indican que más de uno de cada diez trabajadores jóvenes en EE. UU. no puede conseguir las horas o el tipo de trabajo que desea en un momento dado.

En este contexto, la oferta de las fuerzas armadas de un sueldo garantizado, subsidios de vivienda y beneficios educativos funciona como un mecanismo de reclutamiento económico, que atrae en gran medida a los jóvenes de clase trabajadora que ven pocas vías comparables hacia la estabilidad en la vida civil.

Ampliando la cantera del JROTC

La expansión del JROTC es uno de los mecanismos más evidentes de este reclutamiento económico y político, que vincula a las escuelas de K-12 con el sistema de reclutamiento. El programa, que ya abarca a medio millón de estudiantes en unas 3.475 unidades —solo el Ejército administra alrededor de 1.700 unidades y cuenta con 275.000 cadetes—, se está expandiendo de manera agresiva. Estos programas son sumamente importantes para las fuerzas armadas, ya que se estima que uno de cada cuatro cadetes se alista o recibe una comisión.

La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2025 autorizó la creación de unidades del JROTC en los centros del Job Corps para jóvenes en situación de riesgo de entre 16 y 24 años y redujo el número mínimo requerido para establecer una unidad. La Ley SERVE, de carácter bipartidista, iría más allá, al proporcionar a los reclutadores los nombres, fechas de nacimiento, números de teléfono, direcciones de correo electrónico y listas de solicitantes de ayuda estudiantil de los estudiantes, designar «escuelas favorables a las fuerzas armadas» y proclamar una “Semana Nacional de Reclutamiento Militar”.

 El plan fascista de la administración de Trump, el Proyecto 2025, exige que todos los estudiantes de escuelas financiadas con fondos federales se sometan obligatoriamente a la prueba de aptitud vocacional para las Fuerzas Armadas (ASVAB) como requisito de ingreso al servicio militar.

También cabe señalar que el ROTC, que opera en colegios y universidades, cuenta con unos 20.000 cadetes del Ejército y es su mayor fuente de oficiales. Los informes de los campus señalan sistemáticamente que «muchos» o una “gran mayoría” de los cadetes también se ven coaccionados económicamente, ya que dependen de las “becas” del ROTC para evitar endeudarse con préstamos estudiantiles.

Una política bipartidista e internacional

La ofensiva contra la juventud no es solo una iniciativa del Pentágono, sino una política bipartidista y una tendencia internacional entre las potencias imperialistas.

El presupuesto militar de 901 mil millones de dólares, con su registro automático para el servicio militar obligatorio, se aprobó con los votos del líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries; la jefa de disciplina de la minoría, Katherine Clark; y el presidente del grupo parlamentario, Pete Aguilar. Jeffries calificó a la NDAA como “una inversión imprescindible en nuestros hombres y mujeres en uniforme”.

El demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado, Jack Reed, elogió el proyecto de ley por “reconocer el desafío urgente que representa China”. La inscripción automática en sí fue propuesta por la demócrata Chrissy Houlahan. Trump, quien lo firmó, justificó los recortes a Medicaid y Medicare alegando que “estamos librando guerras”.

Esto forma parte de la creciente fiebre bélica entre todas las potencias imperialistas. Como informó el WSWS, la Bundeswehr alemana realizó 2,013 visitas a escuelas a principios de 2026, enviando a «oficiales de juventud» a las aulas y organizando juegos de simulación de guerra para estudiantes que se acercaban a la edad de reclutamiento. El parlamento alemán aprobó una ley de servicio militar en diciembre de 2025, y el ministro de Defensa, Boris Pistorius, amenazó con un «reclutamiento parcial».

El jefe de Defensa de Francia afirmó que el país debe estar preparado para “perder a sus hijos” en una guerra con Rusia. El reclutamiento en Canadá ha alcanzado su nivel más alto en 30 años en medio de una tasa de desempleo juvenil cercana al 14 por ciento, mientras que Gran Bretaña insta abiertamente a los jóvenes desempleados a alistarse.

Los jóvenes de todo el mundo enfrentan la misma lucha contra el imperialismo mundial.

El camino a seguir

Una generación está tomando conciencia de que la están preparando para servir de carne de cañón en la guerra mundial en expansión de la clase dominante. Esto requiere un programa político claro y una organización. No hay lucha contra la guerra sin una lucha contra el capitalismo y por el socialismo. La lucha contra la guerra debe basarse en la clase trabajadora, la gran fuerza revolucionaria de la sociedad.

El sentimiento antibélico entre los jóvenes ha estallado en protestas masivas durante los últimos dos años a una escala que no se veía desde hace décadas. En Alemania, un movimiento sostenido de huelga escolar contra la reintroducción del servicio militar obligatorio ha llevado a decenas de miles de estudiantes a salir a las calles en más de 90 ciudades. En Estados Unidos, las protestas 'No Kings' contra la administración de Trump sacaron a las calles al menos a ocho millones de personas, con acciones de solidaridad en Canadá, México, Alemania e Italia.

En cada manifestación, junto a las pancartas en contra de las redadas del ICE y la dictadura, el lema “No al ICE, no a las guerras” rivalizó en frecuencia con “No a los reyes”, lo que refleja una conciencia cada vez más profunda de que la guerra en el extranjero y la represión en casa son dos caras de la misma política de clase.

Los Jóvenes y Estudiantes Internacionales por la Igualdad Social (JEIIS o IYSSE en inglés)21 insta a los jóvenes a unirse a nuestras filas y a asumir las siguientes demandas:

• La derogación inmediata del registro automático en el Servicio Selectivo y el rechazo a cualquier reclutamiento para la guerra contra Irán o cualquier otro conflicto imperialista.

• La retirada inmediata de las fuerzas estadounidenses de Medio Oriente y el fin de la guerra contra Irán, así como de la campaña bipartidista por la dominación global, el armamento de Israel y la escalada contra Rusia y China.

• La abolición del ejército permanente y el desmantelamiento del aparato militar y de inteligencia —el Pentágono, las agencias de espionaje, la red global de bases y la maquinaria de vigilancia— creado para librar guerras en el extranjero y reprimir en casa.

• El fin del “servicio militar obligatorio económico”, bajo el cual los jóvenes se ven empujados al ejército por la pobreza, la deuda y la imposibilidad de costearse una educación. Cada joven debe tener derecho a un empleo digno, educación gratuita, atención médica y vivienda.

• Redirigir los recursos desperdiciados en la guerra hacia necesidades sociales urgentes: atención médica universal, educación pública gratuita, vivienda asequible y empleos seguros y bien remunerados para todos.

Únete al IYSSE y a la lucha contra la guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de junio de 2026)