La peor ola de calor europea de la que se tiene registro está azotando el continente, batiendo récords en un país tras otro, a medida que las temperaturas se disparan hasta 18 grados Celsius (32,4 grados Fahrenheit) por encima de su promedio estacional.

Cientos de millones de trabajadores se esfuerzan bajo temperaturas de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) mientras los superricos disfrutan de la comodidad de hogares con aire acondicionado, salones privados, autos de lujo, aviones y oficinas. Sus cuentas bancarias, las temperaturas globales y las muertes por calor extremo aumentan inexorablemente a la par.

Ya se han atribuido más de 1.300 muertes adicionales al calor, principalmente entre ancianos y niños pequeños. Basándonos en las olas de calor anteriores de 2022 y 2024, la cifra final ascenderá a decenas de miles, o incluso más.

Estos sucesos catastróficos son consecuencia del cambio climático impulsado por el capitalismo y de la negligencia criminal de los gobiernos. Décadas después de las advertencias sobre el calentamiento global y del establecimiento de objetivos nominales, las emisiones de carbono continúan y no se ha hecho nada para preparar a la sociedad para las consecuencias.

Según el consorcio científico World Weather Attribution, las temperaturas de junio registradas la semana pasada habrían sido prácticamente imposibles hace 50 años. Los picos de temperatura diurnos habrían sido 10 veces menos probables incluso en 2003, y los picos nocturnos 100 veces menos probables. A nivel mundial, desde la década de 1980, la frecuencia de episodios de calor extremo se ha multiplicado por siete.

La infraestructura social ha quedado totalmente desprevenida. Los sistemas de generación de energía, incluidas las centrales nucleares, han sido desconectados en todo el continente y el transporte se ha paralizado por completo; un tramo de la autopista alemana está literalmente colapsado. Las casas y los hospitales sufren sobrecalentamiento en todas las grandes ciudades; miles de escuelas han cerrado o reducido su horario.

En la agricultura, más de 200.000 aves de corral murieron en Francia a causa del calor, un ejemplo del estrés al que está sometida la ganadería. El impacto de la sequía en los cultivos y la creciente amenaza de incendios forestales agravan el problema. El río Po, el más largo de Italia, se ha secado casi por completo, permitiendo que el agua de mar avance 18 km tierra adentro.

Según la Unidad de Inteligencia Energética y Climática, los alimentos vendidos en el Reino Unido afectados por fenómenos meteorológicos extremos están subiendo de precio a un ritmo más del doble de rápido que la inflación media de los alimentos, lo que representa entre el 30 y el 50 por ciento de la inflación observada en los últimos dos años. Un estudio de 2024 del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático advirtió que el continuo calentamiento global amplificaría la inflación de los alimentos entre un 30 y un 50 por ciento hasta 2035.

En esta nueva normalidad creada por el cambio climático, cada año traerá consigo semanas de calor insoportable, el peligro de que los trabajadores se desplomen en sus puestos de trabajo o de que un familiar anciano o un niño muera asfixiado. La posibilidad de viajar, estudiar y recibir atención médica se verá interrumpida. El costo de la energía, presionado entre la reducción de la generación y la creciente demanda de refrigeración, se disparará. Los precios de los alimentos seguirán subiendo.

En términos financieros, el grupo asegurador Allianz prevé que el coste acumulado para el continente supere los 600.000 millones de dólares en 2030, siendo Francia, España e Italia los países más afectados. Las olas de calor anteriores, menos intensas, costaron al continente hasta un 0,5 por ciento del PIB, cifra que ascendió al 1 por ciento en el sur.

Estas pérdidas, sumadas a las causadas por la sequía, las inundaciones y las tormentas, recaerán sobre la clase trabajadora a través de la reducción de salarios, el desempleo y los recortes en los servicios públicos.

Todos los continentes habitados se enfrentan a los mismos peligros. Una inminente ola de calor en Estados Unidos amenaza con temperaturas de 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) en las principales ciudades estadounidenses para el 4 de julio, y recibirá los mismos titulares sensacionalistas y la misma indiferencia oficial.

El impacto en los dos continentes más ricos del mundo, donde apenas reside el 15 por ciento de la población mundial, sirve para poner de relieve la catástrofe social mucho peor a la que se enfrenta la mayor parte de la clase trabajadora mundial en Asia y África.

Con graves consecuencias para la producción de alimentos, un estudio de la Universidad de Oxford indica que el número de personas que sufren calor extremo se duplicará para 2050, pasando de 1.540 millones a 3.790 millones. Otro estudio del Climate Impact Lab informa que el 90 por ciento de las muertes derivadas de estas temperaturas crecientes se producirán en los países más pobres del norte de África, Oriente Próximo y el suroeste de Asia.

En todos estos casos, la clase trabajadora se enfrenta de inmediato a la lucha por proteger su vida y su salud, y garantizar el acceso a servicios sociales esenciales. Se debe ordenar una huelga de brazos caídos bajo calor extremo sin que ello suponga pérdida de ingresos. Es necesario garantizar los recursos para la rehabilitación de viviendas y lugares de trabajo —priorizando escuelas, hospitales, residencias de ancianos e industrias esenciales— para mantenerlos frescos.

Las inundaciones y las tormentas exigen respuestas específicas. Todas requieren la iniciativa organizada de los trabajadores de base contra las burocracias sindicales que los mantienen en sus puestos de trabajo en condiciones intolerables.

La clase dirigente se resistirá con todas sus fuerzas a estos esfuerzos. En cada país, las corporaciones están exprimiendo al máximo a sus empleados para competir con sus rivales. Los gobiernos están destinando todos los recursos a su alcance al rearme. El gasto militar del año pasado fue prácticamente igual a la diferencia entre los niveles actuales de financiación climática y la estimación más baja de lo necesario para alcanzar las emisiones netas cero en 2050.

Estos hechos ponen de manifiesto el carácter titánico, revolucionario y socialista de la lucha necesaria para pasar de una acción de retaguardia contra las consecuencias del cambio climático a una ofensiva contra su origen: la producción privada con fines de lucro.

Las olas de calor no son una amenaza puramente natural para la sociedad. El increíble desarrollo del poder productivo humano ha puesto, indirectamente, el clima del planeta bajo nuestro control. Que esto se traduzca cada vez más en la degradación y el empeoramiento de las condiciones ambientales para la mayoría de la humanidad refleja el ejercicio de ese control por parte de una minúscula clase capitalista en función de sus propios intereses sociales destructivos.

La catástrofe climática, al igual que la guerra y la recesión económica mundial, es una de las pruebas más contundentes de la crítica marxista al capitalismo y de la insistencia en la necesidad de una revolución social. El problema fue analizado brillantemente por Friedrich Engels, colaborador de Karl Marx, hace más de 140 años en la Dialéctica de la naturaleza.

Todo nuestro dominio de la naturaleza consiste en el hecho de que tenemos la ventaja, sobre todos los demás seres, de poder conocer y aplicar correctamente sus leyes… Y, de hecho, con cada día que pasa aprendemos a comprender mejor estas leyes y a conocer tanto las consecuencias más inmediatas como las más remotas de nuestra interferencia con el curso tradicional de la naturaleza…

Para llevar a cabo este control se requiere algo más que mero conocimiento. Se requiere una revolución completa en nuestro modo de producción actual y en todo nuestro orden social contemporáneo.

Como explica Engels, los capitalistas, “dedicados a la producción y al intercambio en busca de las ganancias inmediatas”, son estructuralmente incapaces de mirar más allá del “primer éxito tangible”. Para ellos, “el único incentivo se convierte en el beneficio que se obtiene al vender”. Y este beneficio es inmenso: los ingresos netos de las compañías petroleras y de gas que cotizan en bolsa solo en Estados Unidos en 2022 fueron de 916.000 millones de dólares, de los cuales el 84 por ciento fue acaparado por el 10 por ciento más rico de la población y la mitad por el 1 por ciento más rico.

Intentar abordar la crisis climática haciendo llamamientos a los gobiernos para que regulen esta oligarquía, o directamente a los propios consejos de administración —como hacen los movimientos ecologistas y ambientalistas— es como hablar de vegetarianismo con una manada de lobos hambrientos.

Las ganancias del capitalismo basado en combustibles fósiles no solo protegen a los superricos de los efectos del cambio climático, sino que los vuelven indiferentes al sentir democrático de quienes se ven afectados. La clase dominante podría perder entre 1,4 y 2,4 billones de dólares en activos e inversiones en combustibles fósiles varados en una transición hacia una sociedad con cero emisiones netas. Una comparación del tiempo y los recursos que los gobiernos europeos dedican a cada una de estas transiciones confirma que están más dispuestos a contemplar una guerra con la Rusia nuclear que dicha transición.

Salvaguardar la vida humana en la Tierra significa arrebatar el poder a estos pirómanos expropiando a la oligarquía y derrocando a los gobiernos capitalistas en una revolución socialista mundial.

La clase trabajadora internacional —la inmensa mayoría de la población mundial, objetivamente unificada por la producción global— es la única fuerza capaz de poner fin al afán de lucro de la burguesía y a la competencia anárquica por el control de los mercados y los recursos mundiales, que amenaza con la destrucción de la humanidad y del planeta mismo a través de la catástrofe climática y la guerra nuclear.

Solo una sociedad socialista establecida por la clase trabajadora puede iniciar la planificación democrática de la producción a escala global necesaria para crear el futuro “superior” previsto por Marx en El Capital, en el que:

La propiedad privada del globo por parte de individuos parecerá tan absurda como la propiedad privada de un hombre por otro. Ni siquiera una sociedad entera, una nación, o incluso todas las sociedades que existen simultáneamente en conjunto, son dueñas del globo. Son solo sus poseedoras… y, como boni padres familias [buenos padres de familia, fideicomisarios], deben transmitirlo a las generaciones venideras en mejores condiciones.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de junio de 2026)