Desde finales de mayo, Albania se ha visto sacudida por el mayor movimiento de protesta desde la caída del régimen estalinista a principios de la década de 1990. Lo que comenzó como una resistencia local de residentes y ambientalistas en la costa sur del Adriático se ha convertido, en cuestión de semanas, en manifestaciones masivas a nivel nacional contra el gobierno de derecha del primer ministro Edi Rama, la corrupción desenfrenada y la venta del país a inversionistas acaudalados, tanto nacionales como extranjeros. El 20 de junio, según estimaciones de los medios albaneses, más de 250.000 personas salieron a las calles de la capital, Tirana. El 27 de junio se produjeron nuevamente protestas masivas.

El detonante inmediato de las protestas es un proyecto turístico por un valor aproximado de 1,4 mil millones de euros en la isla deshabitada de Sazan y a lo largo de la costa cerca de Zvërnec, adyacente a la laguna de Narta. Los planes prevén la construcción de hoteles, villas, departamentos y un puerto deportivo. El principal inversionista es el empresario estadounidense Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump. Según se informa, Kushner y la hija de Trump, Ivanka, descubrieron la isla durante un viaje en barco y decidieron comprarla.

La laguna de Narta es uno de los ecosistemas costeros con mayor biodiversidad y uno de los últimos que permanecen prácticamente intactos en el Mediterráneo. Es un lugar de descanso para unas 200 especies de aves, entre ellas los flamencos, que se han convertido en el símbolo del movimiento.

El gobierno otorgó al proyecto la categoría de «inversión estratégica», aprobando así el desarrollo en un área natural protegida. Las primeras protestas comenzaron en el pueblo de Zvërnec el 23 de mayo, después de que se acordonara la costa. Cuando el personal de seguridad privada atacó a los manifestantes el 30 de mayo y la policía presente en el lugar no intervino, el conflicto local se convirtió en un movimiento a nivel nacional. Al día siguiente, las protestas llegaron a Tirana, donde desde entonces las manifestaciones se han centrado en la plaza Skanderbeg y en la oficina del primer ministro. Se han llevado a cabo más manifestaciones en Kosovo y en otras ciudades europeas.

Las protestas están dirigidas tanto contra los despiadados inversionistas estadounidenses como contra la clase política albanesa, que es profundamente corrupta y con frecuencia opera abiertamente al margen de la ley. Oficialmente, las protestas no cuentan con el respaldo de ningún partido. Partidos más pequeños, como Movimiento Juntos (Lëvizja Bashkë), un crisol de fuerzas pseudoprogresistas y pro-UE, buscan sacar provecho de la hostilidad generalizada hacia los partidos del establishment .

Los partidos de todo tipo han ido empeorando continuamente la situación social a lo largo de décadas, lo que ha generado una profunda desconfianza hacia la clase política oficial. Los partidos de oposición no han podido sacar provecho de las protestas contra Rama. El ex primer ministro Sali Berisha apoyó inicialmente el proyecto del complejo turístico y solo se pronunció en contra después de que las protestas cobraran fuerza. Como resultado, es visto ampliamente, y con razón, como cómplice de Rama.

Los jóvenes, en particular, están desempeñando un papel destacado en las protestas. Al igual que en las llamadas protestas de la Generación Z en muchos otros países, la generación más joven se enfrenta, sobre todo, a una catástrofe social, política y económica.

La indignación por el complejo turístico de lujo planeado para la familia oligárquica del gánster de la Casa Blanca se ha convertido en una expresión de contradicciones sociales mucho más profundas. Albania sigue siendo uno de los países más pobres de Europa. Más de una quinta parte de la población se considera oficialmente pobre. El 1 de enero, el gobierno aumentó el salario mínimo mensual en un 25 por ciento, hasta el equivalente a 520 euros, una cifra que solo pone de relieve lo bajos que habían sido los salarios anteriormente. La tasa oficial de desempleo se situó en torno al 8 por ciento en el tercer trimestre de 2025, pero era casi el doble entre los jóvenes. Sin embargo, incluso estas cifras apenas reflejan la realidad social.

El resultado es una emigración masiva de larga data, sobre todo de trabajadores calificados y jóvenes, que incluso el gobierno y la Comisión Europea describen ahora como un obstáculo para el crecimiento. A medida que los jóvenes abandonan el país, la economía se orienta cada vez más hacia el turismo, que ya representa más de una cuarta parte de la producción económica. En 2025, Albania recibió alrededor de 15 millones de visitantes extranjeros y generó aproximadamente 5 mil millones de euros en ingresos por turismo. Este modelo convierte la costa en una mercancía. Las playas, las bahías y las reservas naturales se entregan a los inversionistas, mientras que la población queda excluida de las ganancias y —como en Zvërnec— literalmente excluida de sus propias playas.

El Partido Socialista de Rama, en el poder desde 2013 y reelegido para un cuarto mandato consecutivo en 2025, impulsa esta política en nombre de la inversión extranjera directa y la integración a la UE. Detrás de las acusaciones de “corrupción” y “falta de transparencia” se esconde un sistema en el que los bienes públicos se privatizan y se entregan a oligarcas nacionales e inversionistas internacionales.

Rama defendió el proyecto como una inversión extranjera vital, minimizó la magnitud de las protestas y denunció a sectores del movimiento como parte de una “guerra híbrida” impulsada por la desinformación y los intereses extranjeros. Se iniciaron procesos penales contra 15 manifestantes y se detuvo a tres personas.

El 3 de junio, la policía bloqueó las vías de acceso a la capital para reprimir nuevas protestas. Con el pretexto de garantizar la seguridad en un partido de fútbol, la policía utilizó cañones de agua contra manifestantes pacíficos, entre ellos familias con niños. Pero la intimidación no surtió efecto. Al día siguiente, aún más personas salieron a protestar.

Rama se encuentra bajo una enorme presión para impulsar reformas de mercado y privatizaciones a una velocidad sin precedentes, con el fin de cumplir con el objetivo de Albania de ingresar a la UE para 2030. El primer ministro se describió recientemente a sí mismo como un “fanático de la UE”. Por lo tanto, no es de extrañar que la Comisión Europea haya respaldado el proyecto de construcción, declarando de manera despreocupada que el gobierno albanés había llevado a cabo una evaluación de impacto ambiental.

La “Revolución Flamingo” no es un hecho aislado, sino parte de una ola más amplia de protestas que se ha extendido por los estados de la antigua Yugoslavia y otras partes de los Balcanes.

En Serbia, el colapso de la marquesina recién renovada de la estación de tren de Novi Sad en noviembre de 2024, que causó la muerte de 16 personas, desencadenó el mayor movimiento de protesta en décadas. Las manifestaciones lideradas por estudiantes se extendieron por cientos de ciudades. El 15 de marzo de 2025, más de 300.000 personas se reunieron solo en Belgrado. Las críticas se centraron en el sistema de clientelismo del presidente Aleksandar Vučić, en megaproyectos opacos como el Belgrade Waterfront y en acuerdos de materias primas con corporaciones como Rio Tinto. El 27 de junio, Vučić anunció su renuncia y convocó elecciones anticipadas en un intento por adelantarse a su destitución.

En Macedonia del Norte, 59 personas, en su mayoría jóvenes, murieron y casi 200 resultaron heridas en marzo del año pasado cuando se incendió una discoteca que operaba ilegalmente en Kočani. Su licencia de funcionamiento se había obtenido mediante soborno. Miles de personas se manifestaron en Skopje y Kočani bajo el lema “¿Quién será el siguiente?”. En Bosnia y Herzegovina, miles de personas protestaron durante varios días en Sarajevo después de que un accidente de tranvía dejara un muerto. Posteriormente, la ira estalló ante el deterioro de la infraestructura, la falta de medidas de seguridad y la indiferencia de las élites corruptas.

El movimiento de protesta albanés expresa una ira social justificada y profundamente arraigada. Pero cualquier mejora en las condiciones de vida, cada vez más insoportables, requiere la movilización política de amplios sectores de la población sobre la base de un programa socialista internacional. La defensa del medio ambiente, los bienes públicos y los derechos sociales exige la expropiación de los oligarcas capitalistas, el derrocamiento de sus lacayos políticos y la unificación de los trabajadores y la juventud en los Balcanes, en toda Europa y a nivel internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el de junio de 2026)