Nithya Raman, una concejala de Los Ángeles afiliada a los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA), derrotó a la alcaldesa titular Karen Bass —una compañera demócrata a quien había respaldado anteriormente— para convertirse en la alcaldesa electa de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos.

Bass lideró inicialmente el recuento, pero para la mañana del jueves Raman ya le llevaba una ventaja de casi 35.000 votos. Para la noche del jueves, con más del 80 por ciento de los votos estimados contados, la ventaja de Raman se había ampliado a 47.253 votos: 460.772 (52,7 por ciento) frente a los 413.519 (47,3 por ciento) de Bass.

Los 874.291 votos contabilizados hasta el jueves por la noche se acercaban al total definitivo de 929.974 votos emitidos en la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía de 2022, cuando Bass derrotó al multimillonario desarrollador inmobiliario Rick Caruso. Aún quedaban por contar miles de boletas.

Bass, una excongresista respaldada por el gobernador Gavin Newsom y la exvicepresidenta Kamala Harris, reconoció su derrota el jueves. En un comunicado de campaña, dijo que estaba «comprometida a garantizar una transición fluida y sin contratiempos».

Raman, de 45 años, nació en Kerala, India, y emigró a Estados Unidos con su familia a los seis años. Se convertirá en la primera alcaldesa asiático-estadounidense de Los Ángeles. Urbanista formada en Harvard y el MIT, vive en el acomodado barrio de Silver Lake con su esposo, el guionista y productor de televisión Vali Chandrasekaran, y sus hijos gemelos.

Raman publicó su propio comunicado de victoria en el que elogió a Bass como alguien que ha «dedicado décadas de su vida a hacer de la ciudad lo que es hoy». Agregó que su administración se enfocaría en «construir viviendas asequibles, parques donde nuestros niños puedan jugar, un sistema de transporte público que lleve a las personas a donde necesiten ir, una ciudad segura para los trabajadores y sus familias, y un gobierno municipal que sea realmente capaz de cumplir sus promesas».

La derrota de Bass se produjo tras la indignación generalizada por la gestión de su administración del incendio de Palisades en enero de 2025. Cuando estalló el incendio, la alcaldesa se encontraba en Ghana con una delegación de la administración de Biden, a pesar de las advertencias previas sobre condiciones climáticas extremas propicias para incendios. Su ausencia cristalizó la hostilidad hacia una administración que había recortado recursos esenciales para la lucha contra incendios. El presupuesto inicial para 2024-25 redujo el financiamiento del cuerpo de bomberos en 17,6 millones de dólares, eliminando puestos civiles y recortando las horas extras. La jefa de bomberos, Kristin Crowley, denunció públicamente que los recortes socavaban la capacidad de respuesta del departamento. Posteriormente, Bass destituyó a Crowley, culpando a su liderazgo por las fallas durante el desastre. Crowley refutó estas acusaciones y denunció que la alcaldesa la estaba convirtiendo en chivo expiatorio.

Las promesas de Bass de abordar el problema de las personas sin hogar fracasaron estrepitosamente. La ciudad de Los Ángeles pagó millones a Lincoln Safe Sleep Village por camas en refugios que no existían. Las auditorías de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles —una entidad conjunta de la ciudad y el condado— revelaron controles financieros débiles y una supervisión inadecuada. En lugar de movilizar recursos públicos para proporcionar vivienda permanente, los funcionarios municipales se apoyaron en la policía para desalojar los campamentos y en una red de contratistas sin fines de lucro y privados.

Tras las primarias de junio, Bass buscó reconstruir su apoyo electoral cortejando a los votantes que habían respaldado al republicano Spencer Pratt, haciendo hincapié en la seguridad pública y describiendo a Raman como blanda con el crimen. La Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles, que respaldaba a Bass, se enfocó en los votantes de Pratt con ataques contra la afiliación de Raman al DSA. Esta campaña de giro hacia la derecha le dio a Raman espacio para presentar sus promesas limitadas de vivienda asequible y mejores servicios públicos como una alternativa al historial de la titular.

La victoria de Raman se suma a la elección, el año pasado, de Zohran Mamdani, miembro de la DSA, en la ciudad de Nueva York. El martes, sus compañeros de partido Janeese Lewis George, David Morales y Yousef Rabhi ganaron las elecciones para alcalde en Washington D.C., Providence (Rhode Island) y Ann Arbor (Míchigan), respectivamente. Lewis George no tuvo ningún rival republicano y sucederá a la demócrata Muriel Bowser, quien asumió el cargo en 2015.

Los avances electorales se extendieron al Congreso, donde seis nuevos demócratas respaldados por la DSA obtuvieron escaños en la Cámara de Representantes, entre ellos Claire Vélez y Darializa Ávila Chevalier en la ciudad de Nueva York, Chris Rabb en Filadelfia, Donavan McKinney en Detroit, Melet Kiros en Denver y Ángela Gonzales-Torres en Los Ángeles. Junto con las representantes que se reelegieron, Alexandria Ocasio-Cortez y Rashida Tlaib, sus victorias amplían la representación de la organización en el Congreso de dos a ocho. Los dos escaños del Congreso de Detroit están ahora ocupados por miembros de la DSA: Tlaib y McKinney.

La elección de alcaldes afiliados a la DSA en las dos ciudades más grandes de Estados Unidos y en la capital nacional refleja un amplio giro hacia la izquierda entre los trabajadores y los jóvenes. Ante el aumento vertiginoso del costo de vida, los salarios de miseria, la vivienda inasequible, la guerra interminable y el auge del fascismo —encabezado por los ataques contra los inmigrantes—, millones de personas buscan una alternativa socialista a la realidad de la América capitalista.

Raman, al igual que Mamdani, Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders, es un beneficiario político de esta radicalización masiva. Estos políticos burgueses emplean una imagen socialista y, ocasionalmente, una retórica de izquierda para sembrar ilusiones sobre la posibilidad de reformar el capitalismo y el Partido Demócrata. No promueven ni el control democrático de los medios de producción por parte de los trabajadores ni la unidad internacional de la clase trabajadora contra el capitalismo. Su programa consiste en reformas tímidas y políticas encaminadas a una distribución más equitativa de la riqueza dentro del 10 por ciento más rico, al tiempo que canalizan la ira social de las masas de vuelta hacia el Partido Demócrata.

Raman pasó a la segunda vuelta de noviembre tras quedar en segundo lugar en las primarias del 2 de junio, justo por delante de Spencer Pratt, una figura de la televisión de reality de derecha. DSA-LA se negó a respaldar formalmente a un candidato a la alcaldía en las primarias, aunque su guía para votantes recomendaba a Raman.

La sección local respaldó formalmente a Raman en septiembre; 937 miembros votaron a favor, 484 en contra y 52 se abstuvieron. Menos del 25 por ciento de los miembros participó en la votación, con solo 1.473 personas de una membresía declarada de más de 6.000 que votaron. El respaldo comprometió a los voluntarios y los recursos organizativos de la sección local con su campaña.

La decisión provocó una disputa con el Comité Político Nacional de la DSA sobre el cumplimiento de la Resolución 22, que exigía a las secciones locales preguntar a los candidatos sobre su apoyo al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) liderado por palestinos. El cuestionario de la DSA-LA omitió la pregunta sobre el BDS. En un relato publicado por The Activist, de los Jóvenes Socialistas Democráticos de Estados Unidos, la sección reconoció que su cuestionario «no respondía plenamente a lo establecido en la R22». En las redes sociales, los partidarios de derecha de Raman argumentaron que cualquier aplicación de resoluciones antisionistas constituía una violación de sus derechos democráticos.

La disputa se prolongó durante todo el mes de octubre. Los miembros del Comité Político Nacional cuestionaron si Raman apoyaba ella misma el BDS o si simplemente reconocía el derecho de otras personas a participar. El 26 de octubre, el comité aprobó resoluciones enmendadas que exigían más discusiones con Raman sobre el BDS y su relación con organizaciones pro-Israel.

El 2 de noviembre, un día antes de la elección, el Comité Político Nacional votó 14 a 13 en contra de revocar el respaldo, según el Los Angeles Times. La copresidenta de DSA-LA, Leslie Chang, acogió con satisfacción la decisión y declaró: «Nos alivia que el NPC respete la voluntad de nuestros miembros».

Además de contar con el respaldo de la DSA-LA, Raman recibió un fuerte apoyo de acaudalados administradores de fondos de cobertura y promotores inmobiliarios. El Washington Post informó que el multimillonario de fondos de cobertura Aaron Sosnick contribuyó con 7 millones de dólares a comités a favor de Raman.

Raman también recibió el respaldo de varios sindicatos, entre ellos Unite Here Local 11, que dice representar a los trabajadores hoteleros de la ciudad, y United Auto Workers 4811, que afirma contar con unos 60.000 miembros, entre ellos estudiantes de posgrado, maestros y otros trabajadores empleados por la Universidad de California.

Raman le dijo a CNN en mayo: «Agradezco la comparación» con el alcalde Mamdani. Los dos demócratas de la DSA son muy similares: durante la campaña, clamaban por “retirar los fondos” a la policía y abolir el ICE, pero una vez en el cargo hicieron exactamente lo contrario. Como miembro del Concejo Municipal, Raman votó a favor de al menos cuatro presupuestos anuales de la ciudad que aumentaban los fondos para la policía. Cuando la CNN le preguntó a principios de este año si aún apoyaba la reducción de los fondos para la policía, respondió: “No”.

Durante el debate para la alcaldía del 13 de octubre, Raman hizo una referencia positiva al exjefe de la Policía de Los Ángeles (LAPD) Daryl Gates, conocido por sus métodos fascistas, al criticar la cooperación policial con las autoridades federales de inmigración:

“Hace años, en la era de Daryl Gates, esta ciudad solía ser el modelo a seguir en cuanto a la no cooperación con las autoridades de inmigración”, dijo. “Y ahora, bajo este alcalde, de hecho hemos perdido la confianza de nuestra comunidad de inmigrantes”.

Posteriormente, Raman explicó que se refería a la Orden Especial 40, la política de 1979 que restringía las detenciones policiales realizadas únicamente para determinar el estatus migratorio.

Gates dirigió el LAPD de 1978 a 1992 y ayudó a establecer su unidad SWAT, que encabezó la militarización de los departamentos de policía en todo el país. La División de Inteligencia sobre Desórdenes Públicos del departamento llevó a cabo vigilancia ilegal e infiltración en organizaciones políticas. En respuesta a las revelaciones sobre las operaciones criminales de la unidad, Gates dijo que el trabajo de inteligencia policial «no puede ser ni será jamás tan impecable y puro como a algunos les gustaría. No hay absolutamente ninguna forma de que, en ocasiones, no pisoteemos la privacidad y la libertad de algunas personas».

Al defender las llaves de estrangulamiento, el racista Gates dijo: «Es posible que los negros tengan más probabilidades de morir a causa de las llaves de estrangulamiento porque sus arterias no se abren tan rápido como las de la 'gente normal'».

El periodista David Cay Johnston, quien investigó a Gates, describió una operación internacional de inteligencia utilizada para desalentar el escrutinio por parte de políticos y editores. Por otra parte, la Comisión Christopher, establecida tras la paliza a Rodney King en 1991, documentó repetidas violaciones por uso excesivo de la fuerza que fueron encubiertas. Los policías violentos con numerosas denuncias en su contra continuaron recibiendo evaluaciones favorables y ascensos.

La elección de políticos de la DSA no detendrá la trayectoria hacia la derecha de la clase dominante de EE. UU. y sus continuos ataques contra los derechos democráticos. El historial del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, lo demuestra. En agosto, su administración anunció el despido de empleados municipales haitianos, quienes perdieron su autorización de trabajo tras la terminación del Estatus de Protección Temporal, lo que permitió que fueran atacados por la Gestapo migratoria de Trump.

Mamdani se ha reunido tres veces con el presidente fascista, presentando al estafador multimillonario simplemente como un «neoyorquino» interesado en mejorar la «accesibilidad» para la gente común. Al tiempo que encubre a Trump y el peligro de la dictadura, Mamdani ha encubierto a los elementos más reaccionarios del Partido Demócrata, incluso oponiéndose a una candidatura rival en las primarias contra el líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, un ferviente partidario del Estado de Israel, quien está previsto que sea el próximo presidente de la Cámara.

La crisis de la vivienda inasequible, la creciente desigualdad y los ataques a los derechos democráticos no se resolverán eligiendo a «socialistas» aprobados por el Partido Demócrata. El camino para seguir no pasa por elegir a demócratas, sino por construir un movimiento independiente en la clase trabajadora, organizado en comités de base contra todos los partidos y tendencias que defienden el sistema de ganancias y la división artificial de los trabajadores.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de noviembre de 2026)