Arbeidere, studenter og unge reagerte med entusiasme på kunngjøringen om at SEP vil arrangere samlinger kommende mars til forsvar for WikiLeaks-grunnleggeren Julian Assange, på et offentlig møte arrangert av Socialist Equality Party søndag den 16. desember.

De tilstedeværende uttrykte sin fiendtlighet til rollen som det australske politiske etablissementet har inntatt i forfølgelsen av utgiveren, og deres beundring for WikiLeaks’ avsløring av amerikanske krigsforbrytelser og illegale diplomatiske intriger.

James, en voksen historiestudent, sa at han deltok på møtet fordi han «følte et ansvar for å støtte en helt som er under ild, en som er en veldig viktig personlighet, en verdensfigur. En som forteller sannheten og avslører korrupsjon.»

«Bildet av Assanges nåværende tilstand forferdet meg. Det gjorde meg klar over hvor mye han har lidd, spesielt de siste par årene i ambassaden. Han har ikke begått noen forbrytelse, han har avslørt sannheten.»

«Assange blir forfulgt fordi den amerikanske krigsmaskina må rulle frem. De kan ikke stoppe den. Det er deres viktigste inntektskilde. De trenger kriger. Vi har forretningsfolk som dikterer til regjeringer. Assange er en veldig farlig figur for dem, fordi han gjør disse tingene gjennomskuelige.»

«Vi gjennomlever et stadium av historien med massive forkastninger og opposisjon nedenfra. Vi har hatt ting som 40 millioner som gikk til generalstreik i Brasil i fjor, og nå fremveksten av Gul-Vest-bevegelsen i Frankrike. Under disse forholdene trenger arbeidere mennesker som Julian Assange for å eksponere sannheten mer enn noensinne.»

Gus, en bygningsarbeider, kom til møtet etter å ha deltatt på foredraget til David North, styreleder for WSWS’ internasjonale redaksjonsråd, om 80-års-jubiléet for Den fjerde internasjonale tidligere denne måneden.

Han sa: «Assange er journalist. Han burde slippes fri. Hans frihetsberøvelse er åpenbart resultat av geopolitikk. Jeg står for ytringsfrihet og pressefrihet.»

«Det er ikke av interesse for de vanlige mediene, for kapitalistklassen, å få denne kampanjen for å befri Julian Assange ut i det åpne. Deres agenda er å holde arbeiderklassen uvitende.»

«Assange er en pågående trussel mot eliten, fordi han avslører foretakenes og politikernes korrupsjon som skjer bak kulissene. De frykter ham fordi de vet at en informert arbeiderklasse ville være en styrke mot kapitalismen. Jeg ser ikke noe som tilnæærmelsesvis kan sammenlignes med WikiLeaks’ evne til faktisk å bringe ned de ved makten, gitt at informasjonen de har avslørt er massiv både i sine implikasjoner og av innhold.»

Anwar, en universitetsstudent ved Western Sydney og deltidselektriker, sa: «Jeg kom til møtet fordi jeg har lest gjennom de amerikanske diplomatkablene og krigsloggene på WikiLeaks’ nettsted. De viser at disse krigene i Irak, Afghanistan og Midtøsten har vært om olje, ressurser og penger, ikke om menneskerettigheter.»

«Jeg pleide å tro at Australia var et anstendig land, men etter møtet i dag ser jeg at det er skitne ting som skjer bak kulissene overalt. Flere unge mennesker trenger å bli involvert, og komme til slike møter.»

Mia, en pensjonert rengjøringsarbeider, kom til møtet etter å ha sett en plakat i arbeiderklasseforstaden Bankstown. «Jeg ønsket å se hva slags bevegelse det var som forsvarer Julian Assange,» sa hun. «Jeg vil bidra til å få Julian Assange løslatt.»

«Jeg følger opp på informasjon om ham når jeg kan. Han er personen som kjemper for retten til kunnskap. Det er det viktigste i livet, det å vite sannheten.»

«Jeg så på møtet i dag at det er en interesse for Assange. Det kommer ikke til å bli feid under teppet. Det kommer til å komme opp i dagen, definitivt. Jeg blir eldre, men alle må kjempe til det siste minutt av sine liv.»

«Vi er alle sammenkoblet nå. Folk her følger med på gul-vest-bevegelsen. Det berører vår levemåte. Vi vet aldri når den gule vesten kommer til å være på gatene vår her. Den borgerlige Macron vil gi alt til de store bankene, det er der han får alle pengene sine fra. Det er det samme her.»

«Demonstrasjonene til forsvar for Assange som skal holdes i mars er fantastisk. Alle må komme og bli med. Hvis du tror på rettigheter, så delta. Du vet aldri hvordan angrepene kommer til å ramme deg eller din familie, eller noen andre rundt deg. Dette er en kamp for sannheten.»

«Dette må gå rundt hele verden. Dette kan være en fantastisk ting for samfunnet og den unge generasjonen, fordi de ikke har noe å tape. De gjør seg ferdige med universitetet, og så står de overfor arbeidsledighet. Hva er poenget med det?»