Professor Stuart Rees er en høyt respektert, pensjonert akademiker, forfatter og forsvarer av menneskerettigheter og sivile friheter. Han grunnla Sydney Peace Foundation ved University of Sydney i 1998. I 2011 ga Stiftelsen deres høyeste ære, Gullmedaljen for Fred og Rettferdighet, til WikiLeaks-redaktøren Julian Assange.
Den 29. november 2018 ble professor Rees tildelt den innstiftende Jerusalem (Al Quds) Fredsprisen som anerkjennelse for hans «vedvarende og modige støtte for menneskerettighetene for alle palestinere som bor i Gaza, på Vestbredden, i Israel, i flyktningeleirene og i palestinsk diaspora generelt.»
Professor Rees støttet offentlig demonstrasjonen holdt av SEP den 17. juni 2018 på Sydney Town Hall Square til forsvar for Assange. Han har meldt følgende erklæring, som oppfordrer til støtte for demonstrasjonene som er kalt for den 3. mars i Sydney og den 10. mars i Melbourne for å kreve at den australske regjeringen griper inn for å sikre Assanges frihet.
***
Demonstrasjonene for å kreve løslatelse og frihet for Julian Assange er rettidige og lenge avventet.
Julian er en australsk statsborger som ikke har begått noe lovbrudd og som ikke er blitt anklaget for noe. Han burde ikke lenger være i frykt for sitt liv fordi et hevngjerrig Hvite hus, en arrogant britisk regjering og en feig australsk en, ønsker å gjøre et eksempel av en som har gått i fronten for ytringsfriheten og pressen.
Julian Assange følger i fotsporene av en lang tradisjon av journalister og varslere som har levert betydelige bidrag til sivile samfunn, som har gjort andre borgere oppmerksomme på den oftest usynlige maktmisbruken til regjeringer som har manglende respekt for den konsistente anvendelsen av universelle menneskerettigheter.
Jeg applauder arrangørene og talerne på demonstrasjonssamlingene den 3. mars i Sydney og den 10. mars i Melbourne for å kreve Julian Assanges frihet.
Stuart Rees, OAM, Professor Emeritus, University of Sydney, Vinner av Jerusalem (Al Quds) Fredsprisen.
Den 14. februar, 2019