Det italienske Senatet vedtok på tirsdag kveld at et parlamentarisk mistillitsvotum, som forventes å markere slutten på den nåværende regjeringen, skal finne sted tirsdag den 20. august, etter en tale av statsminister Giuseppe Conte.
De 345 medlemmene av Senatet ble tilbakekalt fra sin tradisjonelle sommerferie på mandag da deres partiledere ikke var i stand til å oppnå enighet om et handlingsforløp. Det høyreekstreme partiet Lega kunngjorde den 9. august sin manglende tillit til statsminister Conte, etter at partilederen Matteo Salvini, som er innenriksminister og visestatsminister, den 7. august kunngjorde at koalisjonsregjeringen med Femstjernebevegelsen (M5S) var over.
Salvini sikter på å avholde nye valg og bli leder for en ytrehøyreregjering. Hans parti fikk 34 prosent av italienernes avgitte stemmer ved de siste EU-valgene til Europa-parlament, og har siden registrert sterkere velgeroppslutning på meningsmålingene. Han ønsker å danne en koalisjon med fascistpartiet Fratelli d’Italia (‘Italias Brødre’), med Silvio Berlusconis Forza Italia (‘Heia Italia’), eller med begge. På tirsdag hadde Salvini samtaler med Giorgia Meloni, leder for Fratelli d’Italia, og med Berlusconi.
Beslutningen om hvilke skritt som er de neste ligger imidlertid hos presidenten Sergio Mattarella, fra opposisjonen og Det demokratiske partiet (PD). Dersom regjeringen faller i neste uke har Mattarella tre alternativer: å finne et nytt flertall i det eksisterende Senatet, kalle til nye valg, eller utnevne en «teknokratisk» overgangsregjering.
For øyeblikket er den tidligere statsministeren Matteo Renzi (PD) den sterkeste talsmann for en teknokratisk regjering, og han motsetter seg nye valg på det heftigste. Han har erklært at en ikke-valgt regjering er nødvendig, for å redde Italia fra en «ekstremistisk bane», for å få redusert størrelsen på parlamentet og for å skyve gjennom det neste budsjettet med EU-godkjenning før det holdes nye valg. Han spiller dermed direkte i hendene på Salvini, som på tirsdag kunne presentere seg i Senatet som en «ekte demokrat», som ønsker å «overlate avstemmingen til folket».
M5S, Salvinis nylige koalisjonspartner, avviser også nyvalg etter at partiets grunnlegger Beppe Grillo uttalte seg mot det på sin blogg. M5S ønsker også å godkjenne budsjettet og å redusere størrelsen på parlamentet, før det avholdes nytt valg. De ville også miste omtrent halvparten av sine plasser dersom en avstemming fant sted nå.
M5S og PD blokkerte på tirsdag kveld i fellesskap et mistillitsvotum i Senatet, slik Salvini hadde krevd. Siden har spekulasjonene versert i Roma om de to partiene, som hittil har vært offentlige politiske fiender, kunne danne en ny regjeringskoalisjon. De kunne i fellesskap sikre et parlamentarisk flertall til støtte for en teknokratisk regjering utnevnt av presidenten.
Salvinis tale i Senatet ble avbrutt flere ganger av senatorers høylytte fordømmelser av PD og partiets utbrytere i LeU (Liberi e Uguali). Denne parlamentariske opposisjonen til Salvini er imidlertid fra høyresiden. Den er ikke rettet mot Salvinis fascist- og antiflyktningepolitikk, som ble støttet fullt ut av M5S – PDs nye allierte – gjennom 14 måneder, men mot hans trusler om å ignorere EUs begrensninger for italienske budsjettunderskudd.
«Skulle Salvini virkelig bli statsminister, da ville budsjettprosessen og forhandlingene med EU bli veldig, veldig vanskelige. Det er det ingen tvil om,» skrev Markus Will, en økonomiprofessor ved University of St. Gallen i Sveits, som advarte om budsjettunderskuddene og for at Italias offentlige gjeld er satt til å nå 135 prosent av landets bruttonasjonalprodukt. «Struktur- og infrastrukturreformer er nødvendige. Det som trengs er pensjonskutt og skattereform.»
Med andre ord, det som trengs er en regjering som jobber enda tettere med bankene og med EU, for å nedbetale på gjeldsberget. Italias relasjoner til EU er allerede svært anstrengte, etter at automatiske underskuddsprosedyrer så vidt ble avverget i juni. Striden dreier seg om hvordan man skal kunne pålegge arbeiderklassen ytterligere angrep, og undertrykke en voksende sosial opposisjon.
En analyse fra Konrad Adenauer stiftelsens Roma-kontor – en organisasjon nært orientert til Tysklands regjeringsparti CDU (Den kristelig-demokratiske union) – viste at de manglende utsiktene for befolkningen er så presserende at ikke bare ungdommen utvandrer, men at også pensjonistene forlater til utlandet, «for å rømme fra skattetrykket og de høye levekostnadene. I 2018 overførte Italia rundt 400 000 pensjoner til utlandet – og tallet øker,» meldte studien.
Disse skarpe sosiale spenningene har de siste dagene kommet til uttrykk i høylytte protester hvor enn Salvini har dukket opp. Så langt har mediene rapportert veldig lite om denne opposisjonen, som har møtt innenriksministeren og Lega-lederen på hans sommerturné gjennom det sørlige Italia. Folk tok til gatene på Sicilia og i flere byer i Sør-Italia, for å protestere mot den overhengende faren for en ekstremt høyreorientert regjering med fascistenes deltakelse.
«Basta Salvini» (‘Nok av Salvini!’) var det vanligste slagordet. I Catania forhindret en rasende folkemengde bilen hans å forlate etter at Salvini hadde besøkte rådhuset, og det oppsto timer med kamper og heftige diskusjoner med Lega-supportere ved byens katedral.
I Napoli måtte Salvini beskyttes av en sterk politieskorte da hundrevis av unge mennesker sperret gatene. På protestbannere sto det: «Dette Lega er en skam. Aldri med Salvini!» På plakatene sto inskripsjoner som: «Salvinis dekret, en gave til mafiaen» og «Napoli non si lega» – et ordspill med «Lega» som både er partinavnet og betyr verbet «binde opp»: Napoli kan ikke bindes opp.
«Vi er alle antifascister» var et annet slagord som ble hørt under Salvinis propagandaopptredener i Basilicata og i nord-Italia. Demonstranter ropte: «Åpne havnene!» Nå har i tolv dager hundrevis av migranter på de to NGO-skipene Open Arms og Ocean Viking ventet på Middelhavet, på en trygg havn å legge til, som den italienske regjeringen på det heftigste nekter dem.
Sør i Italia stemte mange for M5S i det siste parlamentsvalget, fordi slagordet «Hverken høyre eller venstre» syntes å love å bringe et pust av frisk luft til Roma, og en slutt på korrupsjonen. I EU-valgene til Det europeiske parlamentet i mai avsto mange av disse velgerne å delta, og det bidro dermed til M5Ss kollaps, mens Lega samtidig pisket opp sin høyreorienterte velgerbase med fremmedfiendtlig agitasjon.