Midt under en kraftig forverring av forholdet mellom USA og Den europeiske union (EU) sendte Washington en tverrpartidelegasjon av offisielle embedsrepresentanter fra Det hvite hus og medlemmer av Kongressen til Sikkerhetskonferansen i München, for å presse og true europeiske land til ikke å gjøre forretninger med det kinesiske telekommunikasjonsforetaket Huawei.

USAs forsvarsminister Mark Esper og utenriksminister Mike Pompeo fikk selskap av House Speaker Nancy Pelosi og Adam Schiff, styreleder for etterretningskomitén i Representantenes hus, de to som nettopp har avsluttet deres mislykkede riksrettsprosess mot presidenten, til støtte for Det hvite hus’ antiKinakampanje.

Konferansen etterfulgte kunngjøringer fra Tyskland, Frankrike og senest Storbritannia om at de ikke ville forby Huawei fra deres telekommunikasjonsnettverk.

Mens USA argumenterer for at infrastruktur levert av Huawei ville tillate Kina å spionere på de alliertes kommunikasjonener, kontret Beijing med at Washington ønsker å få beholdt deres kontroll over den globale kommunikasjonsinfrastrukturen for å få utført deres egen avlytting.

Bare dager før Sikkerhetskonferansen i München rapporterte Washington Post at amerikansk etterretning over de fem siste tiårene spionerte på den krypterte kommunikasjonen til regjeringer over hele verden, via CIAs hemmelige eierskap til et globalt sikkerhetsfirma med base i Sveits.

Huaweis 5G-telekommunikasjonsinfrastruktur er langt mer avansert enn den fra deres europeiske konkurrenter Nokia og Ericsson, og ethvert lands beslutning om ikke å anvende Huaweis teknologi ville bety en betydelig ulempe.

I denne konteksten innrammet Pelosi konflikten som et moralsk anliggende og argumenterte for at tvisten «handler om å velge autokrati fremfor demokrati på informasjonsmotorveien».

Men de offisielle amerikanske embetsrepresetantene, med deres kombinasjon av trusler, demagogi og tomme løfter, fikk en kjølig mottakelse fra de europeiske representantene. Dét ble oppsummert i en ekstraordinær utveksling mellom Pelosi og den kinesisk diplomaten Fu Ying, som spurte House Speaker Pelosi hvorfor, gitt at amerikanske selskaper har operert i Kina i flere tiår uten å endre Kinas politiske system, et kinesisk selskap ville true det vestlige «demokrati».

«Mener du virkelig at det demokratiske systemet er så skjørt at det kan trues av bare dette ene høyteknologiske selskapet, Huawei?» spurte hun.

Til Pelosis forferdelse høstet den kinesiske diplomatens bemerkninger stor applaus. «La meg bare si til dere som applauderer der bak, at Huawei ble skapt av reversering av amerikanske teknologiinitiativer,» sa hun.

I en separate tale truet Pelosi: «Det vil bli en stor pris å betale.»

Richard Grenell, USAs ambassadør til Tyskland, indikerte på søndag at Det hvite hus vurderer å terminere etterretningsdeling med sine europeiske allierte. Han postet på Twitter: «@realDonaldTrump ringte meg akkurat fra AF1 [Air Force 1; presidentflyet] og instruerte meg til å gjøre det klart at enhver nasjon som velger å bruke en upålitelig 5G-leverandør, ville utsette vår mulighet til å dele etterretning og informasjon på det høyeste nivået for fare.»

Et slikt trekk vil markere en reversering fra den tidligere uttalelsen fra en rådgiver i Det hvite hus om at «det ikke vil være noen erosjon i vår generelle etterretningsdeling», uavhengig av landenes beslutninger om Huawei.

Etter at Storbritannia sent i forrige måned kunngjorde at britene ikke ville forby Huawei fra deres telekommunikasjonsnettverk, ble Trump etter sigende «apoplektisk» i en telefonsamtale med den britiske statsministeren Boris Johnson, som responderte med å avlyse et planlagt besøk til USA.

Den mest eksplisitte trusselen kom fra forsvarsminister Esper, som erklærte: «Vi er nå i en epoke av stormaktskonkurranse, og våre viktigste utfordrere er Kina, deretter Russland, og vi må forflytte oss vekk fra lavintensitetskonflikt og igjen forberede oss på høyintensitetskrigføring.»

Esper oppfordret USAs allierte til å «våkne opp» til den «ondsinnede strategien» Kina gjennomfører i sine forsøke på å få solgt 5G-teknologi til Europa. Han sa: «Dersom vi ikke forstår trusselen og ikke gjør noe med den, da kan det i siste instans kompromittere det som er historiens mest suksessrike militærallianse – NATO.»

Deretter gjentok han USAs posisjon, og sa: «Jeg vil fokusere på Pentagons største bekymring: Folkerepublikken Kina.»

Samtidig som Kina var i sentrum for konflikten var toppmøtet i tillegg ridd av ei rekke splittelser mellom USA og Europa. I forrige uke kunngjorde Det hvite hus at de ville innføre tolltariffer på fly produsert i Europa, i et angrep på Boeing-rivalen Airbus.

Forøvrig hoverte den amerikanske energisministeren Dan Brouillette over USAs suksess med å få tvunget Tyskland til å snu ryggen til Nord Stream II-rørledningen, og han reiste tvil om Russland ville være i stand til å fullføre leggingen av rørledningen etter at amerikanske sanksjoner tvang det europeiske selskapet som la den til å trekke seg. «Det kommer til å bli en veldig lang forsinkelse, fordi Russland ikke har teknologien,» sa Brouillette.

Frankrikes president Emmanuel Macron kritiserte på sin side skarpt den amerikanske politikken mot Russland, som han sa var for aggressiv. «Det er ikke en politisk retningslinje, det er et komplett ineffektivt system,» sa han.

Macron la til: «Det er et valg nummer to, som er å kreve en omstart av en strategisk dialog, for i dag snakker vi stadig mindre, samtidig som konflikter mangedobles og vi ikke klarer å løse dem.»

Sikkerhetskonferansens tema var krisen i «Vesten», og det var nedfelt i den offisielle rapporten, der innledningen konkluderte med at «Vesten er så visst i alvorlige problemer». Rapporten la til at «det ikke er noen felles forståelse av hva Vesten representerer».

Tysklands statspresident Frank-Walter Steinmeier, erklærte i sin tale: «Og vår nærmeste allierte, De forente stater av Amerika, avviser under den nåværende administrasjonen ideen om et internasjonalt samfunn.»

USAs utenriksminister Mike Pompeos tale var innrammet som et tomt og hult svar på denne virkeligheten, der han erklærte: «Disse uttalelsene gjenspeiler ikke virkeligheten ... Jeg er glad for å kunne rapportere at den transatlantiske alliansens død er grovt overdrevet. Vesten vinner.»

New York Times publiserte en artikkel som kommenterte Pompeos tale, med headingen: «‘Vesten vinner’, sa Pompeo. Vesten kjøpte det ikke.»