Verdens helseorganisasjon (WHO) kunngjorde i går at det offisielle antallet dødsfall av koronavirus i Europa i forrige uke passerte 1 million. Samtidig som de forferdelige dødstallene ble kunngjort fortsatte viruset å bre seg raskt over hele kontinentet, nå drevet av den mer smittsomme B.1.1.7-varianten, og det truer med å overvelde allerede sterkt belastede sykehussystemer.

Dr. Hans Henri P. Kluge, WHOs regiondirektør for Europa, kunngjorde totalen på 1 million på en pressekonferanse i går. «Situasjonen i vår region er alvorlig,» uttalte han. «Det rapporteres 1,6 millioner nye tilfeller hver uke. Det er 9 500 hver time, 160 personer hvert minutt.» Den offisielle tallstørrelsen er i seg selv en betydelig underestimering av det faktiske antallet mennesker som har dødd av viruset.

«Det er bare blant de eldste at vi ser en fallende forekomstrate,» sa Kluge. «I løpet av de to siste månedene har trenden blant personer over 80 år avveket fra trenden sett i alle andre aldersgrupper, muligens takket være høyt vaksinasjonsopptak i denne høyrisikogruppa. Siden februar har andelen Covid-19-dødsfall i Europa, blant de som er eldre enn 80 år, gradvis falt til nærmere 30 prosent, det laveste nivået siden pandemien begynte. Sykehusinnleggelser er likevel fortsatt på høye nivåer, med fortsatt rapportering om overskridelser av kapasitetene for intensivbehandling.»

I ei rekke østeuropeiske land akselererer antall dødsfall raskt. I Polen er nå mer enn 90 prosent av alle nye tilfeller av varianten B.1.1.7, ofte referert til som den britiske varianten, som er mer smittsom og mer dødelig enn den opprinnelige virusstammen. Det har underbygget økningen i antall infeksjonstilfeller som har presset sykehussystemet til randen. Den 1. april nådde antallet infeksjoner det høyeste nivået siden pandemien begynte.

Mer enn 803 mennesker ble i går rapportert døde av viruset i Polen. Dagen før døde ytterligere 645 personer. Det glidende syv-dager-gjennomsnittet over dødsfall er nå over 600, tilsvarende anslagsvis 5 300 daglige dødsfall i et land med befolkningsstørrelsen i USA.

Sykehussystemet er allerede overveldet. Michal Drozdz, en paramediker i ambulansetjenesten i Warszawa, fortalte til Financial Times at han rutinemessig blir tvunget til å tilbringe timer i kø utenfor sykehus, fordi det ikke er flere tilgjengelig steder å bringe pasienter. «Dette har skjedd hele tiden, nå i tre uker. Hvert skift er det en reell fare for at det brukes til venting foran et sykehus,» sa han. «Noen ganger er det to timer, noen ganger seks. ... I løpet av den tiden kan du ikke hjelpe noen, og det er det denne jobben skal dreie seg om.»

Per november i fjor hadde 5 000 personer dødd av koronavirus i Polen. Dette tallet har siden steget mer enn 12 ganger, til nesten 60 000. I februar, samtidig som den mer smittsomme varianten sirkulerte, kunngjorde den høyreorienterte regjeringen til Mateusz Morawiecki en ytterligere lemping av nedstengningstiltakene, deriblant gjenåpning av skoler for yngre grunnskoleelever, i tillegg til museer, kinoer og svømmebasseng.

Den nest-høyeste dødsraten på kontinentet er i Italia. Det glidende syv-dager-gjennomsnittet over dødsfall er nå 455, ifølge Worldometer. Landets vaksineringskampanje har vært en fiasko. Med helsevesenet undergravd av flere tiår med brutale nedskjæringer og innstramminger, ble organiseringen av vaksinedistribusjonen overlatt til regionale myndigheter. Ifølge Financial Times hadde innen den 20. februar bare 20 prosent av vaksinene som til da var distribuert blitt anvendt på personer over 70 år. Bare 6 prosent av personer over 80 år hadde fått én enkelt dose, der det til sammenligning var mer enn 20 prosent i Tyskland og Frankrike, der vaksineringskampanjene har vært uorganiserte og trege helt fra starten av.

Mer bredt på tvers av hele kontinentet presser regjeringene på, selv om både antallet tilfeller og dødsfall raskt øker, med deres planer om å gjenåpne økonomiene for sommeren. Med hundrevis som dør hver dag, har Italia kunngjort at de har til hensikt å vaksinere innbyggere på ferieøyene for å kunne bygge opp under turistnæringen. Selskapsmediene anvender allerede den kommende ferieperioden for å forberede den folkelige bevisstheten for en ytterligere lemping av restriksjoner, som må resultere i en ytterligere rask økning av dødsraten.

I Tyskland nekter storkoalisjonsregjeringen å iverksette tiltak for å takle stigningen i antall infeksjonstilfeller. I går ble det rapportert over 32 000 tilfeller over hele landet. Likevel holder skolene åpent nasjonalt, og regjeringen avviser ikke bare krav fra elever og lærere om nedstengning av skolene, men hever [engelsk tekst] faktisk grenseverdien for antall infeksjonsforekomster per 100 000 innbyggere som kreves for at skolene skal stenges, fra 100 til 200.

I Frankrike er det offisielle antallet dødsfall ventet å passerer 100 000 i dag, slik det sammenstilles av Worldometer. Antallet daglige tilfeller passerte 42 000 i går, og nesten 40 000 dagen før. Totalt antall pasienter under intensivbehandling er over 5 900, det høyeste nivået siden toppen av den første bølga i fjor.

I slutten av mars kunngjorde president Macron mindre tiltak for sosial distansering, deriblant stenging av barneskoler i ei enkelt uke, før de kommende to ukene med skoleferier, og stengingen av videregående skoler i ytterligere ei uke etter skoleferien. Han avviste en langvarig nedstengning av skolene og restriksjoner på ikke-essensiell produksjon på grunn av effekten en slik nedstengning ville ha på «økonomien». Barneskoler skal gjenåpnes om ti dager, mens titusenvis av infeksjonstilfeller rapporteres hver dag.

I alle land i Europa følger styringsklassen i all hovedsak den samme politikken. For ett år siden, da spontanstreiker fant sted i Italia, med krav om nedstengninger av ikke-essensiell produksjon for å la arbeidere søke ly hjemme, og sykehus var på randen av sammenbrudd, innførte regjeringer strenge nedstengninger, inkludert stengningen av skoler og ikke-essensielle arbeidsplasser. De brukte dette som et middel for å presse gjennom redningsaksjoner for storselskaper på til sammen billioner av euro for å støtte opp aksjemarkedene, som har garantert en enorm økning av Europas milliardærer rikdommer det siste året.

De har siden avvist nedstengningstiltak og ført en politikk for å holde skoler og arbeidsplasser åpne, slik at selskapsprofitter fortsatt kan genereres, uavhengig av kostnadene i menneskeliv.

Det var ikke noe uunngåelig med én million menneskers død i Europa, og ytterligere millioner rundt om i verden. Det er resultat av den bevisste politikken med å plassere profitt over liv, som er implementert av EU og unionens regjeringer og støttet av fagforeningene.

I møte med et nytt oppsving av viruset er det viktig at arbeiderklassen assimilerer de politiske lærdommene. Implementeringen av en vitenskapelig politikk for å motvirke spredningen av viruset er bare mulig gjennom uavhengig mobilisering av arbeiderklassen for å ta politisk makt. Det må investeres store ressurser for å finansiere en reell nedstengning, inkludert nedstengning av ikke-essensielle arbeidsplasser, med full kompensasjon besørget alle arbeidere og små bedrifter. Skolene må være stengt, og ressursene må besørges for at alle elever får en høykvalitet utdanning over nettet.

Implementeringen av en slik politikk krever kampen for en sosialistisk politikk, medregnet eksproprieringen av de billioner av euro som er ansamlet av selskaps- og finanseliten, og kampen for arbeiderregjeringer over hele kontinentet, i De forente sosialistiske stater av Europa.