Mindre enn fire uker før han forlot embetsvervet den 20. januar oppfordret president Donald Trump toppfunksjonærer i justisdepartementet (DoJ) til «bare si valget var korrupt», og at han og hans supportere i Kongressen skulle følge det opp med handling.

I en samtale den 27. desember 2020 sa Trump, dokumentert for ettertiden av de skriftlige notatene ført av fungerende visejustisminister Richard Donoghue, til fungerende justisminister Jeffrey Rosen, som bare to uker før hadde erstattet justisminister Bill Barr, at han kun trengte grønt lys fra DoJ for at presidenten og hans støttespillere i Kongressen skulle være i stand til å gå fram med deres bestrebelser for å få veltet valget.

Ifølge Donoghues notater sa Rosen til Trump at justisdepartementet «kan ikke + vil ikke knipse fingrene + endre valgresultatet». Trump svarte at han forsto Rosens posisjon, men ville ha ham til «bare å si at valget var korrupt + overlat resten til meg, og R. kongressmenn».

Trump navnga spesifikt to Republikanere som er medlemmer av Representantenes hus, Jim Jordan fra Ohio, og Scott Perry fra Pennsylvania. To uker senere var Perry det medlem av Representantenes hus som motsatte seg sertifiseringen av hans egen delstats valgdelegatstemmer. Jordan var den førende Republikaner-motstanderen av Trumps riksrettstiltale, og det individ [House Speaker] Nancy Pelosi nedla veto mot i forrige måned, da Kevin McCarthy, Republikanernes minoritetsleder i Representantenes Hus, utnevnte ham til et sete i den to-parti-sammensatte spesialkomitéen [House Select Committee] oppnevnt for å granske 6. januar-hendelsene.

Tidspunktet for oppfordringen til Rosen, og referansen til Republikanenes kongressmedlemmer, demonstrerer at Trump var fokusert på den seremonielle 6. januar-begivenheten i US Capitol, der Kongressens to kamre skulle samles til en fellessesjon for å sertifisere valgdelegatkollegiets seier for Demokraten Joe Biden. Han søkte justisdepartementets sanksjon for det hans egne fascistsupportere forberedte seg på å gjøre samme dag – blokkere sertifiseringen – i en bestrebelse som ble koordinert med hans Republikaner-supportere blant kongressrespresentantene, som skulle protestere mot sertifiseringen inne i Kongressen samtidig som mobben samlet seg utenfor.

Donoghues notater ble frigitt fredag av en Hus-komité, etter at justisdepartementet, nå ledet av Biden-nominerte Merrick Garland, sa DoJ ikke hadde noen innvendinger.

Trump refererte helt ubelagte påstander om stemmesvindel, som sirkulerte på internett, i all hovedsak fordi hans egne politiske operatører – eller Trump personlig – hadde lagt dem ut. Disse inkluderte påstander om dumping av stemmesedler i fylket Fulton County i Georgia (byen Atlanta), og andre påstander om valgene i delstatene Nevada, Arizona og Michigan.

Ifølge notatene fortalte Rosen og Donoghue ham: «Vi er ikke i den posisjon, basert på bevisene. Vi kan bare handle på grunnlag av de faktiske bevisene som er utviklet.» Donoghue noterte: «Fortalte ham rett ut at mye av informasjonen han får er falsk, +/eller bare ikke støttes av bevisene – vi ser på påstander, men de henger bare ikke sammen.»

Kongressrepresentant Carolyn B. Maloney fra New York, leder av administrasjonskomitéen [House Oversight Committee], sa at notatene: «Viser at president Trump i de siste dagene av hans presidentskap direkte instruerte nasjonens øverste agentur for rettshåndheving om å ta skritt for å velte et fritt og rettferdig valg.»

27. desember-samtalen var en av en serie mellom Trump og Rosen, som tilsynelatende fant sted nesten daglig, i løpet av de to ukene fra da Rosen tiltrådte, den 23. desember 2020, og fram til kuppforsøket den 6. januar 2021, da Trump-supportere angrep Capitol i et forsøk å blokkere Kongressens sertifisering, som leverte Biden en avgjørende seier over Trump i valgdelegatkollegiet [Electoral College], med en margin på 306 mot 232.

Ifølge Donoghues notater fortalte Trump Rosen at hans supportere ville han skulle sparke ham som DoJ-sjef, og erstatte ham med Jeffrey Clark, en lavere embetsfunksjonær som var villig til å gå med på de uredelige påstandene om et stjålet valg.

«Vi har en plikt til å fortelle folk at dette var et illegalt, et korrupt valg,» sa Trump til Rosen. «Folk forteller meg at Jeff Clark er flott, jeg burde sette inn ham. Folk vil at jeg skal erstatte DOJ-ledelsen.»

Dette kuppet innen justisdepartementet ble bare forhindret da hele den øverste ledelsen i departementet informerte Det hvite hus at de ville trekke seg dersom Clark ble utnevnt til å erstatte Rosen. Trump trakk seg først etter et møte i Det hvite hus, hvor denne opposisjonen innen DoJ-ledelsen ble kommunisert direkte til ham.

Trump forlangte også at Rosen skulle etterforske korrupsjonsanklager mot Hunter Biden, sønn av den valgte presidenten, et lengestående tema som går helt tilbake til Trumps telefonsamtaler med Ukrainas president, som var tema for hans første riksrettstiltale og rettssak i Senatet.

To dager etter telefonsamtalen den 27. desember dro Rosen og Donoghue til Det hvite hus for en diskusjon med Trumps stabssjef Mark Meadows, Pat Cipollone, en rådgiver i Det hvite hus, og andre tjenestemenn, om en bisarr teori der ikke-navngitte italienere skulle ha anvendt satellitt-teknologi for å tukle med USAs avstemmingsmaskiner. Som for de fleste påstandene fra Trump-supportere om det «stjålne valget» forelå det ingen bevis, bare påstander som sirkulerte på internett.

Pressemeldinger hevder at Trump bestemte seg mot å anlegge søksmål for å få blokkert for utgivelsen av Donoghues notater, til tross for advarsler fra hans rådgivere om at de kan vise seg å være skadelige. «Dersom det retter mer oppmerksomhet på valget, så ønsker han det velkomment,» sa en rådgiver til Washington Post.

Bidens justisdepartement fortalte deretter Rosen og andre tidligere embetsfunksjonærer fra Trumps justisdepartement, at deres samtaler med Trump om å velte 2020-valget ikke var beskyttet av utøvende privilegium.

Et brev fra justisdepartementet fortalte Rosen at denne saken var et unntak fra hovedregelen om at tidligere embetsfunksjonærer må beskytte konfidensiell informasjon utledet av deres arbeid, inkludert interne overveielser. I stedet utgjør «ekstraordinære hendelser i denne saken ekstraordinære omstendigheter som berettiger en tilpassing til Kongressen i denne saken», inkludert etterforskningen «om tidligere president Trump ønsket å få departementet til å anvende dets fullmakter til rettshåndhevelse og rettsforfølgelse, for å få fremmet hans personlige politiske interesser hva angår resultatene av 2020-presidentvalget».

Brevet tilskriver president Biden beslutningen «at det ikke ville være hensiktsmessig å hevde utøvende privilegium relatert kommunikasjoner til tidligere president Trump og hans rådgivere og stab, om spørsmål relatert til omfanget av komitéenes foreslåtte intervjuer, til tross for synspunktet til tidligere President Trumps rådgivning at utøvende privilegium burde hevdes for å forhindre vitnesbyrd angående denne kommunikasjonen».

Denne uttalelsen skulle antyde i det minste et taktisk skifte i Det hvite hus’ politiske orientering, som effektivt sett har motarbeidet alle forsøk på seriøst å etterforske 6. januar-hendelsene. Biden motsatte seg åpent den andre riksrettstiltalen, som det ble stemt over like før Trump forlot presidentvervet, og han har unngått å snakke om saksanliggende 6. januar-kuppet, selv når han har vært direkte spurt på hans sjeldne pressekonferanser.

Nå i vår instruerte Biden justisdepartementet om å ta side for Trump relatert hans handlinger den 1. juni 2020, da han som president Trump truet med å påberope seg oppstandsloven [Insurrection Act] og han beordret føderale agenter til å rydde Lafayette Square for demonstrantene mot politivold som befant seg der, for at han kunne spasere tvers over plassen og la seg fotografere med en bibel i hånda foran ei nærliggende kirke.

Men i dette tilfellet, der flere kongresskomitéer presser på for å få tilgang til kommunikasjoner mellom Trump og justisdepartementet fra administrasjonens siste uker, følte Biden og hans nærmeste rådgivere tydeligvis at det ville være for politisk skadelig å påkalle utøvende privilegium for å beskytte Trumps bestrebelser for å fabrikkere en offisiell erklæring om at 2020-valget var «korrupt».