For å få vite mer om å bli med i John Deer Workers Rank-and-File Committee send en e-post til deerwrfc@gmail eller en SMS til (484) 514-9797.

Arbeidere ved landbruksmaskingiganten Deere and Company avviste på søndag besluttsomt en innrømmelsesavtale støttet av bilarbeiderfagforbundet United Auto Workers (UAW), med en margin på 90 prosent. Den seksårige avtalen gjaldt 10 100 arbeidere ved Deere’s virksomheter i Illinois, Iowa og Kansas.

Resultatene markerer den første avvisningen av en UAW-støttet kontrakt ved Deere på 35 år, en ydmykende avvisning av UAWs pro-selskapsavtale. Mens UAW holder arbeiderne i arbeid foreløpig kunngjorde fagforbundet søndag kveld at de hadde satt en streikefrist for midnatt onsdag den 13. oktober. Arbeiderne stemte i forrige måned nesten enstemmig for å autorisere en streik.

Nederlagsmarginen var spesielt høy på de følgende lokaliseringer:

• UAW Local 838 i Waterloo, Iowa, rapporterte at 2 518 stemte «nei» og 189 stemte «ja», en margin på 93 prosent. Waterloo er hjemstavn til de største operasjonene Deere har i Iowa.

• På Deere’s anlegg i Dubuque stemte arbeiderne 1 174 «nei» og 97 «ja», en margin på 92 prosent.

• I Des Moines, hovedstaden i Iowa, stemte 595 «nei» og 61 «ja», en margin på 90,7 prosent.

• På Deere’s Harvester Works i East Moline, Illinois, stemte 993 arbeidere «nei» og 102 «ja», en margin på 90,6 prosent.

Avtalen ville ha inkludert generelle lønnsøkninger på i gjennomsnitt rundt 2 prosent i året, over seks år, et effektivt kutt i reallønn. I tillegg ville den ha eliminert pensjoner for arbeidere ansatt etter november 2021, og skapt et ytterligere nivå av arbeidere, i tillegg til de UAW aksepterte i 1997.

Da Deere allerede hadde rapportert rekordprofitter for året, og over $ 15 milliarder profitter i løpet av den forrige kontrakten, tok arbeidere med rette kontraktforslaget som en fornærmelse.

Den overveldende kontraktsavvisningen er en kraftfullt solidaritetsdemonstrasjon av Deere-arbeiderne, og uttrykker deres vilje til å vinne genuine framskritt for lønninger og rettigheter og for å få reversert år med innrømmelser pålagt dem av UAW.

Avvisningen av UAW-kontrakten er del av en generell vekst i kamper fra arbeiderklassen i USA og internasjonalt. Store streiker finner allerede sted blant matproduksjonsarbeidere, kullgruvearbeidere, sykepleiere og transittarbeidere. I forrige uke startet mer enn 150 000 metallarbeidere i Sør-Afrika en streik der de forlangte lønninger over inflasjonsraten.

Avstemningen var også den femte avvisningen fra bilarbeidere side av et større kontraktforslag fra UAW på like mange måneder. Dette inkluderer tre påfølgende avslag ved Volvo Trucks, og avvisningen av den globale avtalen foreslått av UAW og USW ved bildelprodusenten Dana Inc.

Selv om kontraktsavvisningen hos Deere er en betydelig oppnåelse av arbeiderne, vil ikke UAW søke «betydelige forbedringer» i avtalen med selskapet, som erfaringene fra streiken ved Volvo Trucks tidligere i år viste. Der stemte arbeidere ned tre UAW-støttede kontrakter – de to første gangene også med 90 prosent – bare for å oppleve at UAW tvang fram en ny avstemming om den tredje tentative avtalen, som UAW deretter hevdet ble vedtatt med bare 17 stemmers overtall.

Arbeidere ved Deere er i en ekstremt sterk posisjon. Men UAW, dersom fagforbundet blir tvunget til å utlyse en streik, ville forsøke å sabotere arbeidernes styrke og isolere dem, slik de gjorde ved Volvo Trucks, for å banke gjennom en avtale i all hovedsak den samme som den avvist på søndag.

Oppgaven nå er å utvide den nylig dannede grunnplankomitéen Deere Workers Rank-and-File Committee (DWRFC) i alle Deere’s fabrikkanlegg og lagre, for å utvikle arbeidernes eget initiativ uavhengig av fagforeningen, ta kampen ut av hendene på fagforeningsbyråkratene og bygge opp støtte for deres kamp over hele landet, og i verden.

Komitéen meldte en uttalelse [engelsk tekst] på fredag, under oppløpet til avstemmingen, der det ble oppfordret til å avvise pro-selskapsavtalen. Komitéen forlanger minst 30 prosent lønnsheving for alle arbeidere, for å kompensere for år med lønnsstagnering, avskaffelsen av lønnsnivåene og restaureringen av helsetjenester og pensjoner for pensjonister.

Gjennom hele dagen fortalte arbeidere til World Socialist Web Site Autoworker Newsletter at det var intens opposisjon som kom til uttrykk på UAWs såkalte «informasjonsmøter» før avstemmingene.

En arbeider fortalte til WSWS, etter at han hadde deltatt på et av dem: «Presidenten og visepresidenten prøver som bare f*** å få solgt oss denne dritten.»

«De forventer at folk stiller på jobb i kveld, på det tredje skiftet, som om det ikke er noe vesentlig som skjer,» sa en arbeider ved Deere’s fabrikk i Ottumwa, Iowa. «Mangelen på oppdateringer og informasjon er grusom. Folk hanskes med alle emosjonene som følger av hvordan ting blir utført, som stress, angst og ei truende sky av usikkerhet, hva angår hvordan det ser ut i dag å være en Deere-ansatt.»

«Alle forlanger streik,» sa en arbeider som deltok på møtet i Quad Cities. «De sier at de burde aldri ha kommet til oss med en verdiløs kontrakt.» Arbeideren sa at UAW-funksjonærene på deres side «ble sinte på medlemmene og sa de syntes det var en god kontrakt. Medlemmer kommer tilbake og sier at dere ikke støtter medlemmene deres. Det ble skikkelig opphetet. Vi burde ha lagt ned redskapen og gått ut ved midnatt [da kontrakten gikk ut].»

En Deere-arbeider fra Dubuque, Iowa, sa: «Dette er et tegn på styrke. Grunnplanet har nettopp uttalt seg.»

«Deere og UAW prøvde å trekke en rask en, men grunnplanet slo tilbake. Gjennom hele denne tiden har jeg aldri hørt UAW nevne uttrykket ‘corporate greed’ [selskapsgrådighet] som de pleide. Deere har gjort seg milliarder, men de [UAW] vil ikke kritisere dem for mye.»

«Det er åpenbart: De ville ikke at vi skulle stemme nei, og de ville ikke at vi skulle streike. Dersom vi streiker, da blir det en global effekt, det blir en kjedereaksjon i den globale økonomien. Det er så mektige vi er.»

For å få vite mer om å bli med i John Deer Workers Rank-and-File Committee send en e-post til deerwrfc@gmail eller en SMS til (484) 514-9797.