Representantenes hus i USA stemte onsdag ettermiddag med 223 mot 207 stemmer for å irettesette representanten Paul Gosar for hans offentlige trussel om vold mot Demokratenes representant Alexandria Ocasio-Cortez. Resolusjonen fratok også Republikaneren fra Arizona alle hans komitéoppdrag.

Bare to Republikanere stemte for irettesettelsen, og én stemte «tilstede». Hver en Republikaner som talte i den én-time-lange debatten før avstemmingen over irettesettelse, forsvarte Gosar og fordømte beslutningen Demokratenes ledelse fattet om å gå til handling mot ham.

Gosar framprovoserte mistillitsforslaget for ni dager siden ved å legge ut på hans offisielle Twitter-konto et redigert videoklipp som skildret ham drepe Ocasio-Cortez med et sverd, for deretter å svinge våpenet for ansiktet til president Biden. Mer enn tre millioner så på anime-videoen før Gosar ble tvunget til å ta den ned.

Videoen var en versjon av den populære japanske anime-serien «Attack on Titan», med ansiktene til Gosar og andre fascistiske Republikanere som er kongressrepresentanter, Marjorie Taylor Greene og Matt Gaetz, overlagt på menneskelige helter, mens ansiktene til Ocasio-Cortez og Biden var lagt på monstrene de sloss mot.

Klippene fra den redigerte animeen der Gosar dreper Ocasio-Cortez var ispedd videoopptak av immigranter som krysser grensa mellom USA og Mexico, der de blir rundet opp av statlige grensepatruljer. I den grove og rasistiske forvrengningen av virkeligheten som Gosar omfavnet ble immigranter framstilt som monstre som angriper uskyldige amerikanere. Hans program for å hanskes med dem var indikert av blodsprut på bilderammene som skildret migrantene.

Demokrater understreket under debatten den uforlignelige karakteren både av Gosars handlinger og av Det republikanske partiets beslutning om å forsvare dem.

Én påpekte at på en arbeidsplass eller en skole ville enhver som la ut en video av en selv drepe en medarbeider eller en medelev bli sparket, pågrepet eller sendt til en mentalinstitusjon. En annen bemerket at Republikanere i Representantenes hus diskuterte strippingen av komitéposisjoner fra de 13 Republikanerne som hadde stemt for den nylig vedtatte infrastrukturloven, men der de nå motsatte seg en lignende imøtegåelse av et kongressmedlem som kringskastet en drapstrussel.

Da det var hans tur i debatten om irettesettingen forskanset Gosar seg på hans rasistiske og fascistiske politikk, i en to-minutters tale. Etter en overfladisk, «for historikkens skyld» uttalelse om at han ikke tok til orde for vold, fortsatte han med å beskrive immigranter som «fienden».

«Vårt land lider under pesten av ulovlig immigrasjon,» sa han. «Jeg slutter ikke å påpeke dette, og det vil jeg heller ikke. Millioner av ulovlige fremmede og menneskesmuglere blir sluppet inn og flyttet rundt i landet vårt, i nattens mulm og mørke, med denne administrasjonens godkjenning.»

Andre Republikanere bagatelliserte trusselen om vold og beskrev den som en spøk, eller noe som kunne avvises fordi det ble presentert som en tegneserie. Man kan anta at hadde Gosar tvitret ut en tegneserie som viste jøder med kroknese eller portretterte afrikaner-amerikanere som gorillaer og aper, i stil med nazistenes eller Ku Klux Klan’s propaganda, da ville de ha anvendt samme standard.

De mest talende kommentarene kom fra Kevin McCarthy, Republikanernes minoritetsleder i Huset, der hans tale var en langdryg avledning som berørte alt fra immigrasjon til inflasjon, Bidens kostbare lovproposisjoner, rettssaken mot Kyle Rittenhouse og diverse prosedyrekrangler med Husets Demokrater, men som aldri adresserte den voksende faren for politisk vold, eller betydningen av Gosars handlinger i den konteksten.

Det er velkjent at McCarthy under 6. januar-angrepet ringte Det hvite hus og tryglet Trump om å kalle tilbake hans supportere, som da raserte gjennom Kongressen, bare for å bli fortalt av Trump at de som var der brydde seg mer om valget enn hva han, McCarthy, gjorde. Seinere, under debatten om riksrettstiltale av Trump, erkjente McCarthy at Trump bar ansvaret for 6. januar-angrepet. Siden den gang har han febrilskt rodd tilbake, og har forsøkt å innynde seg til den vordende diktatorens gode nåder, som har strammet sitt grep om Det republikanske partiet.

Under onsdagens debatt talte McCarthy aggressivt og sarkastisk, tilsynelatende understøttet av nylige meningsmålinger som viser at Republikanerne med stor sannsynlighet vil ta kontroll over Representantenes hus ved 2022-valget. Han så godt som lovet at frittalende Demokrater som Ocasio-Cortez og Ilhan Omar – som aldri har truet med å drepe noen – ville konfrontere irettesettinger tilsvarende de som ble pålagt Gosar.

Demokratenes ledere i Huset som talte under debatten, deriblant House Speaker Nancy Pelosi og majoritetsleder Steny Hoyer, gjorde det klart at de hadde blitt tvunget til å iverksette tiltak fordi Republikanernes ledelse i Huset ikke hadde foretatt seg noen ting.

Minoritetsleder McCarthy meldte ikke engang én uttalelse om Gosar på ei uke, og et møte i Husets republikanske konferanse bestemte seg for å ikke gå til noen handling, etter at Gosar kom med en åpenbart innøvd og uoppriktig erklæring om at han ikke hadde til hensikt å skade Ocasio-Cortez, og hadde tatt ned videoen.

Noen uttalelser fra Demokratene under debatten, og den relative hastigheten på responsen, til sammenligning med tidligere aksjoner mot Republikaneren Steve King fra Iowa i 2017, og tidligere i år mot Republikaneren Marjorie Taylor Greene fra Georgia, tyder imidlertid på at det var bekymring for en overhengende trussel om vold begått mot New York-representanten.

En av komitéoppgavene som ble fratatt Gosar er deltakelse i Oversight Committee, der Ocasio-Cortez er en av Demokratenes representanter, som betyr at hun bak lukkede dører ville møtt en som er våpenentusiast og hadde truet henne på livet.

Da Ocasio-Cortez talte til Huset under debatten virket hun tydelig rystet over hendelsene de 10 siste dagene, selv om hun har vært mottaker av utallige drapstrusler fra ultra-høyre, spesielt det siste året.

Hun fordømte McCarthy’s tale, som motsatte seg irettesettingen, og sa: «Det er en trist dag der et medlem som leder et politisk parti i USA ikke kan få seg til å si at det å utstede en skildring av å myrde et kongressmedlem er feil, og i stedet beslutter å begi seg ut på en avsporing, om bensinpriser og inflasjon. Hva er så vanskelig, hva er så vanskelig med å si at dette er feil?»

Resten av hennes uttalelser understreket imidlertid Demokratenes motstand mot enhver seriøs politisk reaksjon på trusselen om høyreorientert vold. Ocasio-Cortez hevdet at motstand mot vold var «der vi må trekke grensa, uavhengig av parti eller oppfatning.»

Som alle Demokratene som talte i debatten, før og etter henne, tok Ocasio-Cortez ikke opp det politiske grunnlaget for den voksende faren for vold: Den tiltakende transformeringen av Det republikanske partiet til et fascistisk instrument for eks-president Trump for å forfølge big business’ politiske agenda gjennom metodene forevist i 6. januar-angrepet på Capitol-bygningen.

Representanten Gosar er ikke bare en 63-år-gammel ignorant og reaksjonær, som tror at bruk av anime-tegneserier vil gjøre ham i stand til å nå fram til amerikansk ungdom med hans fascistiske skitt. Han har de tetteste politiske tilknytninger til organiserte grupper av høyreorienterte kjeltringer, deriblant Proud Boys og Oath Keepers, og møtte dem gjentatte ganger under oppløpet til 6. januar-angrepet. Han var den presenterte foredragsholderen i juli i fjor på et stevne arrangert av «America First»-fascister anført av hvit sjåvinisme-fantasten Nick Fuentes. Hans trusler om vold må tas på alvor, fordi han har direkte tilknytninger til dem som ville forsøke å utføre dem.

Enhver seriøs etterforskning av angrepet på Capitol-bygningen ville sette Gosar og et dusin andre av Republikanernes kongressrepresentanter og senatorer på tiltalebenken, tvunget til å svare under ed på spørsmål om hva de visste og hva de gjorde for å bistå angrepet på US Capitol, der målet var å blokkere Kongressens sertifisering av Bidens valgseier. Det faktum at spesialkomitéen – House Select Committee on 6. januar – ikke har bedt om deres vitnesbyrd, er et sikkert tegn på at den er en hvitvasking.