Omikron-varianten sprer seg med ekstrem hastighet over hele verden, og vil med stor sannsynlighet være den dominerende varianten i mange land innen slutten av året. Varianten har generert en enorm økning av antallet infeksjonstilfeller i det sørlige Afrika, hvor den ser ut til å ha sin opprinnelse, så vel som i Storbritannia, Danmark, Norge og andre europeiske land. I London er den allerede den dominerende avgreiningen.

I USA, hvor det offisielle tallet på pandemiens dødsofre i løpet av de to siste årene har passert svimlende 800 000, øker antallet nye infeksjonstilfeller skarpt i New York, New Hampshire,

Connecticut og andre delstater. Omikron står i New York allerede for 13 prosent av alle tilfeller, deriblant et massivt utbrudd blant fullvaksinerte studenter ved Cornell University i Ithaca, som har blitt tvunget til å stenge ned for tilstedeværende undervisning.

De store kapitalistlandenes respons på «tsunamien» som er under utvikling – i hovedsak ingenting – viser et nivå av kriminell uansvarlighet som er svimlende. Det som er kjent om varianten så langt gjør det klart at presserende nødvendige hastetiltak må til.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for Verdens helseorganisasjon (WHO), uttalte på tirsdag: «Omikron sprer seg med en hastighet vi ikke har sett med noen tidligere variant.» Han fordømte påstander i amerikanske og internasjonale medier at den nye varianten er «mild», og derfor ikke farlig. «Vi er bekymret for at folk avfeier omikron som å være mild,» sa han. «Vi undervurderer dette viruset på egen risiko. Selv om omikron skulle forårsake mindre alvorlig sykdom, kan det store antallet tilfeller nok en gang overvelde uforberedte helsevesener.»

Dr. Maria Van Kerkhove, WHOs tekniske leder for Covid-19, gjentok generaldirektørens kommentarer og fordømte «kun vaksine»-tilnærmingen til pandemien, fulgt av USA og andre land på de amerikanske kontinetene og i Europa. «Jeg tror vi står overfor en tsunami av infeksjoner i verden, både av delta og omikron ... Vaksinering aleine er ikke nok. Vaksinering forhindrer alvorlig sykdom og død, men den forhindrer ikke fullstendig infeksjoner.»

Som forskere vedvarende har advart, selv om omikron-varianten skulle vise seg å være noe mindre dødelig – som enda ikke er bekreftet – betyr omfanget av infeksjonstilfeller at antallet sykehusinnleggelser og dødsfall vil stige kraftig, og katastrofalt.

I tillegg til å være ekstremt smittsom ser omikron-varianten ut til å ha en mer alvorlig innvirkning på barn enn tidligere virusvarianter.

Sør-Afrikas helseminister Joe Phaahla rapporterte at 5 prosent av barna smittet med omikron har blitt sykehusinnlagte, til sammenligning med bare 0,05 prosent av Covid-19-tilfellene blant barn for tiden innlagte for sykehusbehandling i Storbritannia.

I provinsen Gauteng i Sør-Afrika har antallet sykehusinnleggelser steget til 45 prosent over nivåene fra den forrige toppen. I Tshwane i Sør-Afrika, omikron-utbruddets første episenter, har mer enn 100 spedbarn under to år blitt sykehusinnlagte, det største tallet av alle forskjellige aldersgrupper.

Forøvrig viser omikron-varianten seg å være resistent mot vaksiner, der en ny studie publisert tirsdag viser at alle de tre vaksinene som er godkjente i USA (Moderna, Pfizer og Johnson &

Johnson) besørger betydelig mindre beskyttelse. De siste dataene fra Sør-Afrika fant at to vaksinedoser av Pfizer-vaksinen kun besørger 33 effektivitet mot symptomatiske infeksjoner, og bare 70 prosent beskyttelse mot sykehusinnleggelse, som er betydelige nedganger fra alle tidligere varianter.

Gitt at bare 5 prosent av verdens befolkning har fått en tredje booster-dose med vaksine, og rundt 46 prosent har fått to doser, er det store flertallet av verdens befolkning nå i fare for symptomatiske infeksjoner og potensiell sykehusinnleggelse av omikron.

Stilt overfor denne katastrofen fortsetter regjeringer å avvise livsnødvendige tiltak for å stoppe spredningen av Covid-19. Det er «ingen planer» for ytterligere nedstengninger, sa Storbritannias statsminister Boris Johnson på onsdag, og gjenspeilte Bidens insistering på at det «ikke vil bli noen nedstengning» som respons på omikron.

Det legges ingen restriksjoner på innenlandsreiser for sammenkomster i juleferien, til tross for de kjente farene ved flyreiser. Ifølge luftfartsetaten AAA forventes det i USA at anslagsvis 6,4 millioner personer vil reise med fly i anledning den kommende julehøytiden, en tredobling fra i fjor. I USA er det ingen forlangender om at flypassasjerer skal være vaksinerte, og de fleste vil anvende utilstrekkelig effektive kirurgimunnbind eller tøymunnbind, som vil skape superspreder-event og legge forhold til rette for en eksponentiell vekst av antallet omikron-infeksjonstilfeller.

Styringsklassenes likegyldighet til massedød ble stilt til skue i en lederartikkel publiser av New York Times sist fredag, «Covid blir ikke borte. Det er på tide at vi begynner å opptre deretter.»

Times, i tråd med Biden-administrasjonens retningslinjer, oppfordret til en slutt på å sette barn utsatt for Covid-19 i karantene. «Det er fornuft i å la arbeidere og skoleelever unngå innesperring, eller la dem få teste seg ut av den langt raskere.» Times fordømte universell anvendelse av munnbind på skoler, og erklærte: «Ingen ønsker å tvinge små barn til å bruke munnbind i mange timer av dagen, i det uendelige.»

I stedet for å handle for å forhindre omikron-bølga erklærte Biden-administrasjonen sin motstand mot nedstengningen av skoler og ikke-essensielle næringslivsvirksomheter, og erklærte at dens plan «ikke inkluderer lukkinger eller nedstengninger, men utbredt vaksinering og booster-doser».

Selve framveksten av omikron-varianten har avslørt hvor mislykket strategien «bare vaksine» har vært for å kunne stoppe pandemien, og det massive oppsvinget av infeksjonstilfeller i hele verden har totalt diskreditert påstandene at omikron-varianten ikke fordrer noen endring av politisk orientering.

Og omikron-varianten vil ikke være den siste. Den raske evolusjonære utviklingen og den høye overførbarheten denne siste «varianten av bekymring» (VOC) har vist betyr at den neste i rekka med all sannsynlighet vil utvikle seg enda raskere. Så lenge viruset kan fortsette å forplantes vil det være en vedvarende trussel om framvekst av nye, mer virulente, vaksineresistente og potensieltdødelige avgreininger.

Situasjonen blir verre for hver dag som går, og det er nødvendig med en ny strategi! Som World Socialist Web Site skrev 4. desember:

Covid-19 kan elimineres, eller til-og-med utryddes, gjennom implementeringen av presserende nødvendige folkehelsetiltak. Dette betyr opprettelsen av et massivt program på flere billioner dollar, for å tillate nedstengningen av skoler og ikke-essensielle næringsvirksomheter, investeringer i testing, kontaktsporing og trygge karantenefasiliteter, og i et globalt program for raskt å få vaksinert hele verdens befolkning, parallet med besørgningen av munnbind og ansiktstildekninger av høy kvalitet, N95 eller bedre, og andre beskyttelsestiltak mot det luftbårne viruset på alle essensielle arbeidsplasser.

World Socialist Web Site og Socialist Equality Partier tilknyttet Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) har initiert Globale Arbeideres Granskning av Covid-19-pandemien. Granskningen vil undersøke og tilbakevise alle løgnene promotert av regjeringer og i media de to siste årene, et vesentlig element for utviklingen av en forståelse i arbeiderklassen for hva som har funnet sted, og hva som må gjøres.

Granskningen må knyttes til organiseringen og mobiliseringen av den internasjonale arbeiderklassen som en uavhengig samfunnskraft, gjennom etableringen av grunnplankomitéer på alle arbeidsplasser og i alle nabolag. En endring av politisk orientering vil ikke bli realisert uten at det mobileres en massiv sosial og politisk bevegelse som forlanger en strategi for global eliminering og utrydding.