Fem tusen sykepleiere i California, ansatt av sykehuskjedene Stanford og Packard, har satt i gang en kraftig åpen-ende-streik for lønninger, psykiske helsetjenester og stans av farlig underbemanning, som har undergravd pasientsikkerheten og drevet hundretusenvis av sykepleiere ut av yrket.

De streikende sykepleierne inntar et standpunkt for alle helsetjenestearbeidere som ønsker å bekjempe de gigantiske sykehuskjedenes overgrep, der de prioriterer profitter, ikke å redde liv. Gjennom hele pandemien har sykepleiere ved Stanford, i likhet med deres brødre og søstre i hele USA og i verden forøvrig, lidd av masseinfeksjon, mangler på personlig verneutstyr (PPE) og det tragiske tapet av tusenvis av arbeidere på frontlinja.

Nå begynner sykepleiere og andre helsearbeidere å slåss imot. Kampen ved Stanford finner sted samtidig som titusenvis av sykepleiere i hele California allerede deltar i, eller de forbereder seg på streiker ved sykehuskjedene Sutter, Los Angeles Cedars-Sinai, Kaiser Permanente, University of California og andre. Titusenvis av andre helsetjenestearbeidere har kontrakter som i løpet av de neste månedene utløper i Michigan, New York, Illinois og andre delstater.

Dette finner ikke bare sted i USA. Hundretusenvis av sykepleiere og andre helsetjenestearbeidere har de siste ukene streiket i Italia, Tyskland, Tyrkia, Australia, på New Zealand og Sri Lanka og i mange andre land. Uansett i hvilken delstat eller andre land, helsetjenestepersonell konfronterer de samme problemene og er i samme kampen.

Det voksende sentimentet for en samlet kamp ble oppsummert av en sykepleier fra Cedars-Sinai, som sa til WSWS: «Jeg er glad sykepleiere streiker i Nord-California også ... Vi må alle gå ut sammen!» Men det å transformere dette kraftige sentimentet for enhet om til konkret og felles handling fordrer en ny strategi og nye organisasjonsformer.

Komitéen for anerkjennelse av sykepleieres prestasjoner (CRONA) [Committee for Recognition of Nursing Achievement] appellerer nå til arbeidsgiveren Stanford Health for en «rettferdig kontrakt» og har bedt Demokrat-lovgivere om å oppfordre ledelsen til å trekke tilbake trusselen om å stoppe [forsikringsdekningen av] de streikendes helsetjenester. Disse appellene faller for døve ører. Styret for Stanford Health er stablet fullt av milliardærer, Silicon Valley-direktører og andre mektige representanter for storselskaper og det politiske etablissementet. De har ingen intensjoner om å innvilge innrømmelser som vil sette en høyere standard for lønninger og arbeidsbetingelser for andre arbeidere i helsetjenesteindustrien og andre bransjer.

Formuene til Musk, Bezos, Gates og resten av de amerikanske milliardærene har siden begynnelsen av pandemien steget med 62 prosent, samtidig som 1 million personer i USA døde unødvendig av Covid, og titalls millioner strever fra lønnsslipp til lønnsslipp. Styrets planer om å avskjære dekningen av helsetjenester for sykepleierne viser den fullstendige hensynsløsheten som selskaps- og finanseliten forsvarer deres klasseinteresser med.

Stanford-sykepleiere og alle helsetjenestearbeidere må forsvare deres klasseinteresser med samme kompromissløse besluttsomhet. Hva betyr det?

Først av alt, det betyr å appellere til helsetjenestepersonell i hele California, hele USA og internasjonalt, for felles handling. For å gjøre det må sykepleierne fra Stanford og Packard velge en streikekomité som består av de mest militante og klassebevisste arbeiderne. Denne komitéen må etablere direkte kommunikasjonslinjer med de ansatte ved Sutter, Kaiser, University of California og alle andre sykepleiere, og bygge opp støtte for delstatsdekkende streikeaksjoner.

For det andre, Stanford-sykepleierne trenger beskyttelse for deres inntekter gjennom streiken. Besørgingen av full lønnsdekning under kampens varighet vil demonstrere overfor Stanford og andre sykehuskjeder at arbeiderne er beredt på en langvarig kamp, og at de ikke får sultet de streikende til underkastelse. For å betale for dette må grunnplanarbeiderne forlange at CRONAs eiendeler og framfor alt de store delstatlige fagforbundene for helsetjenestearbeiderne – deriblant fagforbundene California Nurses Association (CNA)/National Nurses United og United Healthcare Workers-West (UHW) – gjøres tilgjengelige for Stanford-arbeiderne for å opprettholde streiken.

Bare CNA aleine har eiendeler for nesten $ 400 millioner, men fagforbundet sløser bort medlemmenes kontingentmidler på lønninger for fagforeningsledere på $ 280 000 og mer, og millioner i valgkampbidrag og lobbyarbeid for Det demokratiske partiet i Sacramento.

For det tredje, streikekomitéen må oppfordre arbeiderne til å bygge lignende demokratisk kontrollerte organisasjoner på deres egne sykehus og medisinske fasiliteter. De elendige arbeidsvilkårene sykepleiere møter over hele delstaten er det direkte resultatet av flere tiår med konsesjonskontrakter påtvunget dem av CNA og UHW, medregnet den elendige avtalen United Nurses Association of California/Union of Health Care Professionals påla Kaiser-arbeidere i fjor, for å få blokkert en streik av 50 000 arbeidere.

Mens de forskjellige fagforeningene holder helsetjenestebransjen splittet, og organiserer ineffektive én- og todagersstreiker, vil grunnplankomitéene slåss for en åpen-ende delstatsdekkende streik for å vinne gehør for kravene arbeidere og deres familier har behov for. Grunnplansykepleiere må insistere på at det ikke føres noen forhandlinger før Stanford dropper trusselen om å avskjære dem fra rettighetene til [forsikringsdekning av] helsetjenester. Alle forhandlinger må deretter live-streames, uten bakromsdiskusjoner eller innblandinger fra «nøytrale» meklere.

Ingen avtale må ratifiseres med mindre den omfatter:

• 15 prosent årlig lønnsøkning og COLA [Cost of Living Adjustments] for å beskytte mot inflasjonen

• Ansettelse av tusenvis av nye sykepleiere, for å garantere relasjonen mellom sykepleier og pasient, inkludert 1:1 for intensivavdelingen, 1:2 for IICU og 1:3 for Medsurge.

• Grunnplanets overvåking av bemanningsnivåer, arbeidstempo og timeplaner, og av helse og sikkerhet.

• Full utrusting med PPE [Personal Protective Equipment; personlig verneutstyr] og relevante sikkerhetstiltak, da pandemien er langt fra over.

Samtidig må sykepleiere fra Stanford og Packard også reise viktige politiske krav, deriblant at alle anklager mot Nashville-sykepleieren RaDonda Vaught frafalles, og at hun gjeninnsettes. Hun blir gjort til syndebukk og fengslet av Vanderbilt University Medical Center og myndighetene i Tennessee, for medisineringsfeil som er det uunngåelige resultatet av kostnadsbesparende tiltak i den profittdrevne helsetjenesteindustrien.

Kravet om trygg bemanning og en slutt på utmattende timeplaner er i front av enhver kamp i helsetjenestebransjen. Sentralt i den hippokratiske eden er den grunnleggende troen på at helsetjenester er en menneskelig og sosial rettighet. Denne kraftfulle hjørnesteinen i moderne medisin er i fullstendig strid med helsetjenesteindustriens profittmotiv, som forfekter LEAN-bemanningsmodeller som forårsaker utbrenthet og en vedvarende tilstand av nesten-kollaps. Profitter må ikke tillates å diktere hvorvidt en MR eller operasjon skal innvilges eller nektes. Tilbud av helsetjenester av høy kvalitet kan bare sikres ved å ta profitten ut av medisinen, og etablere et system for et sosialisert helsevesen, som del av den sosialistiske omorganiseringen av samfunnet basert på menneskelige behov.

Påstandene fra Sanders, Elizabeth Warren og andre Demokrater om at universelle helsetjenester kan besørges gjennom appeller til maktene som råder, er svindel og bedrag. Dette understrekes av den nylige tilbaketrekking av lovproposisjonen California Assembly Bill AB 1400, også kjent som Guaranteed Health Care for All Act, av delstatens Demokrat-kontrollerte lovgivende forsamling. Demokratene hevdet påstanden at de ville sikre gratis helsetjenester til 40 millioner av California-innbyggerne, som fra begynnelsen av var et stunt [engelsk tekst] aldri ment å se dagens lys.

I likhet med Republikanerne tjener [guvernør] Newsom og Demokratene interessene til helsetjenesteindustriens giganter, forsikringsselskapene og big business. Biden har siden han tiltrådte fullt ut adoptert Trumps Covid-politikk for «flokkimmunitet» med masseinfeksjon, har videreført angrepet på immigranter, og følger nå en hensynsløs politikk med militærkonfrontasjon med Russland, som kan resultere i atomkrig og planetens utslettelse.

Blant de brede massene av arbeidere er det ingen støtte til krig og forlangendene om at arbeiderne skal bære kostnadene av rasende inflasjon og den globale økonomiske krisen, mens de superrike gjør det bedre enn noen gang. Streikene ved Stanford og Packard er del av arbeiderklassens voksende globale motoffensiv. Hver en arbeider, innen helsetjenesteindustrien og i andre bransjer, har en stor interesseandel i denne streikens seier.

Vi oppfordrer sykepleiere fra Stanford og Packard til å kontakte oss for mer informasjon om å danne en grunnplan-streikekomité.