Til tross for påstander i selskapsmediene i USA og andre steder om at det er ei akselererende bølge av Covid-19 i Kina viser de faktiske tallene at kinesiske folkehelsearbeidere lykkes med å innestenge og kontrollere et utbrudd av omikron-subvarianten BA.2. Antallet infeksjoner er betydelig lavere enn i USA – der Biden-administrasjonen hevder at koronaviruset ikke lenger utgjør en pandemi – og de to siste månedene har færre kinesere dødd enn for tiden hver eneste dag i USA.
Dødstallet i USA har falt til det «lave nivået» på rundt 400 hver dag. Det kumulative dødstallet i Kina siden omikron-subvarianten BA.2 invaderte landet utenfra ved begynnelsen av mars er derimot 287 – over en periode på nesten 60 dager! Over samme perioden har 42 000 amerikanere mistet livet på grunn av Covid-19, nesten 150 ganger så mange som i Kina.
Per midnatt den 27. april 2022 hadde Folkerepublikken Kinas nasjonale helsekommisjon (NCH) bekreftet totalt 4 923 dødsfall over hele Kina. Den 1. mars 2022 var tallet 4 636. Alle unntatt to av disse 287 nye dødsfallene fant sted i Shanghai, landets viktigste finansknutepunkt og et senter for både vareproduksjon og verdenshandel, der infeksjonstilfellene begynte å eksplodere midt i mars.
De første av disse dødsfallene i finansknutepunktet fant sted 17. april, da det ble rapportert om tre omkomne. Da hadde antallet tilfeller toppet med et syv-dagers gjennomsnitt av daglig nye tilfeller på 26 412, etter at flere runder med massetesting allerede hadde blitt gjennomført. Nedstengingen nærmet seg den tredje uka.
To dager seinere, den 19. april, ble det rapportert ytterligere syv dødsfall, som økte fastlandsKinas totaltall til 4 648. Dagen etter brakte ytterligere syv dødsfall, og dagen deretter åtte til, som brakte totalen til 4 663. Den 22. april så Shanghai sitt første tosifrede antall dødsfall på én dag med 11 omkomne, og tallet steg til 12 dagen etter, og brakte landets kumulative tall for døde til 4 686.
Forrige lørdag, den 24. april, rapporterte helsemyndighetene i Shanghai om et plutselig hopp i nye dødsfall opp til 39, og deretter på lørdag ytterligere 51. Økningen i antallet har siden holdt seg stabil, med 51 på mandag og 48 på tirsdag. Torsdag omkom 47.
Siden 1. mars 2022 har det vært 677 980 Covid-tilfeller over hele fastlandet, med brorparten av infeksjonene i Shanghai, 558 147 per onsdag. Smtidig ble litt mer enn 96 000 av disse tilfellene bekreftet som symptomatiske. Med andre ord, om det ikke var for massetesting og kontaktsporing kunne nesten 80 prosent av infeksjonene i lokalsamfunnet gått ubemerket hen.
Forutsatt det allment aksepterte parameteret for infeksjonsdødelighet (IFR; infection mortality rate) for Covid på rundt 0,5 prosent, kan det i løpet av de neste ukene forventes ytterligere 300 dødsfall med dagens nivåer av symptomatiske infeksjoner.
Viktigheten av å gjøre en så detaljert redegjørelse for denne statistikken er den at forskjellige medier gjentatte ganger har referert til eksperter som hevder at tallene rapportert av de kinesiske myndighetene er rigget for å gi et mer rosenrødt bilde av deres pandemirespons, og derfor ikke er til å stole på. Den åpenbare politiske hensikten er å sverte Zero-Covid-politikken og bestrebelsen for å prioritere befolkningens liv framfor «økonomien», det vil si selskapsprofittene.
Eksempelvis siterte CNN infeksjonssykdomseksperten dr. Peter Collignon, en professor fra Australian National University Medical School, som sa at Shanghai burde hatt så mange som 700 dødsfall for hver 100 000 infeksjonstilfeller, fordi Hong Kong i januar 2022 hadde 9 000 Covid-dødsfall av 1,19 millioner infeksjoner. Minneapolis-epidemiologen dr. Michael Osterholm og andre har kommet med lignende uttalelser.
Hva det lavere antallet dødsfall angår har responsen i Shanghai, for det første, vært helt annerledes enn den som fant sted i Hong Kong. Tidlig legetilsyn og behandling kan demme opp for komplikasjoner av en infeksjon. Alt gjøres for å administrere og behandle både asymptomatiske og symptomatiske infeksjonstilfeller.
For det andre, gitt dataene som presenteres av NHC fortsetter tidsforløpet fra infeksjoner til dødsfall i henhold til de forventede epidemiologiske forutsigelsene. Det tilsynelatende lavere dødstallet sammenlignet med alle rapporterte infeksjonstilfeller har alt å gjøre med at de kinesiske helsemyndighetene identifiserer alle infeksjoner, som vanligvis ikke har forekommet i andre land.
Under de massive infeksjonsbølgene i Europa, USA og overalt der omikron fikk et solid fotfeste spant positivitetsratene i været, som antydet en betydelig undertelling av antallet infeksjoner. De fleste tilfeller som rapporteres er blant pasienter som foreviser symptomer og søker legehjelp.
Ifølge Worldometer har det eksempelvis i USA vært 82,8 millioner Covid-infeksjoner i løpet av pandemien. Ifølge en nylig seroprevalensstudie fra [den føderale folkehelseetaten] Centers for Disease and Prevention (CDC) er imidlertid det faktiske estimatet for Covid-infeksjoner per utgangen av februar 2022 nærmere 200 millioner. Og dette tar ikke engang hensyn til en betydelig grad av re-infeksjoner.
Antatt at vi anvendte den aksepterte fatalitetsraten (IFR) for Covid på 0,5 prosent, basert på de 80 millioner estimerte infeksjonstilfellene. I så fall skulle USA forventes å ha lidd 400 000 Covid-dødsfall. Men det nåværende offisielle dødstallet er imidlertid nærmere én million, konsistent, basert på IFR, med en total av 200 millioner infeksjoner.
For tiden dør i USA opp mot 400 personer av Covid hver dag. Men denne grusomme beskatningen spinnes i et positivt lys av Det hvite hus og administrasjonens koronaviruseksperter.
Til tross for kaoset de kinesiske helsemyndigheter konfronterte i siste halvdel av mars og inn i april, ser det ut til at deres vedvarende bestrebelser nå vinner overtak på viruset. Mange av de nylige rapportene i den borgerlige pressen har faktisk motvillig erkjent at tiltakene for å begrense pandemien viser seg å være effektive.
Det nåværende syv-dagersgjennomsnittet av daglige infeksjonstilfeller har gått ned til 17 000, en nedgang på 35 prosent over 11 dager, siden bølgetoppen. Onsdag var det bare 11 285 nye lokalt overførte infeksjoner på tvers av fastlandet, det laveste antallet siden den 3. april. Dersom vi ekskluderer tilfellene rapportert i Shanghai, fant fastlands-Kina kun 663 lokalt overførte tilfeller på onsdag. I provinsen Jilin, der det første utbruddet i nordøst fant sted, er Covid-tilfellene nede i 154.
Shanghai har også rapportert byens laveste tall siden bølgetoppene ved midten av april, som var på over 27 000 Covid-tilfeller. I går ble det bare rapportert 10 622 Covid-tilfeller, hvorav 1 292 var symptomatiske, som fikk byens embetsfunksjonærer til å begynne trinn i retning av å oppheve nedstengingen, ved først å lette restriksjonene i distrikter der Covid-19-infeksjoner er eliminert.
Det nylige utbruddet i Beijing blir imidlertid fulgt nøye av verdenspressen, da byens myndigheter forklarte at det foregikk uoppdaget overføring i lokalsamfunn i omtrent ei uke. De fleste av de initielle tilfellene ble oppdaget i bydistriktet Chaoyang, på en ungdomsskole, og det fikk myndighetene til raskt å reagere.
Onsdag ble det rapportert om 48 symptomatiske og to asymptomatiske tilfeller i Kinas hovedstad, hvilket understreker bekymringen for at utbruddet er langt mer omfattende enn dagens tall indikerer. Arbeidet er i gang denne uka med å gjennomføre tre runder med massetesting på tvers av hele byen, der den første ble fullført på mandag, for de mer enn 19,8 millioner innbyggerne.
Som i Shanghai er det forventet et sprang i antallet avdekkede tilfeller. Det er ikke et forvarsel om en eksplosjon av antall tilfeller, men et resultat av den systematiske bestrebelsen for å finne alle infeksjonstilfeller, for å avhjelpe de forlengst etablerte folkehelsekontrollene og for å eliminere patogenet fra lokalsamfunnet. Foreløpig er det bare distriket Chaoyang som er nedstengt, mens det er innført bevegelsesrestriksjoner i høyrisiko-nabolag. En bredere nedstenging kan implementeres dersom testingen i byen indikerer at spredningen i lokalsamfunn er langt mer omfattende.
I stedet for å applaudere den monumentale og essensielt viktige bestrebelsen som legges for dagen for å begrense disse utbruddene fordømmer finansoligarkenes talspersoner disse anstrengelsene. Colm Rafferty, styreleder for det Beijing-baserte amerikanske handelskammeret i Kina, sa til Wall Street Journal: «I dag ser situasjonen i Beijing ut til å være stabil, men vi er fortsatt bekymret for muligheten for en bydekkende nedstengning.»
Journal la til: «Totalt er 46 byer, og alle deres 343 millioner innbyggere på tvers av landet, under delvis eller full nedstenging, eller de så en viss grad av bevegelsesrestriksjoner per mandag. … Disse byene utgjør mer enn 24 prosent av Kinas befolkning, og representerer over 35 prosent av landets bruttonasjonalprodukt.»
Journal bryr seg aldri om å spørre: «I hvilken grad forpurret omikron USAs økonomisk aktivitet?» Fra desember til februar ble mer enn 80 millioner mennesker smittet, som utgjør en fjerdedel av den amerikanske befolkningen. Virusvarianten drepte også 170 000 personer over samme perioden, deriblant et betydelig antall tidligere fullvaksinerte individer.
Mer enn 8,7 millioner amerikanere var ute av arbeidsmarkedet på grunn av Covid, eller for deres omsorg og ivaretakelse av noen som var smittet. Mer enn 5,3 millioner foreldre og omsorgspersoner tok seg av barn som var hjemme fra skolen, og flyselskapene måtte kansellere flyreiser på grunn av mangelen på arbeidskraft. Der selskaper, restauranter og butikker kuttet ned deres arbeidstid ble helsepersonell nok en gang brakt til randen av utmattelse, samtidig som akuttmottak og sykehus ble fulle av infiserte pasienter.
Chris Williamson, en topp businessøkonom ved IHS Markit, sa om den uttalte tilbaketrekkingen i sektorene tjenester og produksjon: «Skyhøye antall virustilfeller brakte den amerikanske økonomien til nesten stillstand ved begynnelsen av året.»
Journal skrev den 24. januar: «I USA falt IHS Markits kalkulerte indeks basert på innkjøpssjefers prognoser – et mål for aktiviteten i både produksjons- og tjenestesektoren – i januar til 50,8, ned fra 57 i desember, for å nå de 18 siste månedenes lavpunkt … Mye av den økonomiske effekten kommer fra Covid-relatert personalfravær, ifølge Simon MacAdam, senior globaløkonom ved Capital Economics, fra hans notat til kundene.»
Det å ha tillatt koronaviruset å rase ubehindret over den kinesiske befolkningen ville vært nok et historisk angrep på den internasjonale arbeiderklassen, ett av mange den har lidd under pandemien.
Basert på dagens trender synes Zero-Covid-strategien å skulle gjøre slutt på viruset nåværende trussel i Kina, på kortere tid enn det tok for omikron å feie som en tsunami gjennom befolkningene i USA og Europa. På en sosial skala har tiltakene for å eliminere viruset konsekvent vist den riktige responsen. Krigen mot koronaviruset er imidlertid samtidig en krig mot de sosioøkonomiske betingelsene som tillater at trusselen vedvarer. Det å beseire viruset vil kreve et frontalangrep på kapitalismen.