Ifølge en nylig undersøkelse utført av den føderale amerikanske regjeringen kan én av fem innbyggere med en tidligere Covid-infeksjon lide av symptomer på Long Covid, også kjent som Post-Akutt Covid-syndrom (PACS).

Spørreundersøkelsen, utført av Household Pulse Survey og basert på mer enn 62 000 voksne, fant at 40 prosent av respondentene tidligere hadde vært infisert av SARS-CoV-2. Av de tidligere infiserte rapporterte 19 prosent at de for tiden har fortsatte og vedvarende symptomer på «Long Covid». Dette betyr at 7,4 prosent av USAs voksne befolkning, eller nesten 20 millioner mennesker, lider av Long Covid nå!

** image; caption: Folk som venter for å la seg teste for Covid-19, mandag 3. januar 2022, i Long Beach, California. [Foto: AP Photo/Ashley Landis]

Den 20-minutter-lange online-undersøkelsen, som blir utført hver fjerde uke, ble etablert i slutten av april 2020 i et samarbeid mellom Byrået for folketelling, Census Bureau, og Nasjonalt senter for statistikk og helsedata, National Center for Health Statistics (NCHS), for å bistå den føderale regjeringen med å skaffe relevant informasjon om innvirkningen av pandemien i USA.

Fra og med den 1. juni 2022 la NCHS til undersøkelsen et spørsmål, om symptomer assosiert med Covid som har vart i tre måneder eller lenger. Totalt sett fant NCHS at én av 13 voksne amerikanere har vedvarende Covid-symptomer som de ikke hadde før den første infeksjonen.

En egen studie utført av [den føderale folkehelseetaten] CDC i forrige måned bekreftet hovedfunnet i NCHS-undersøkelsen, at 20 prosent av Covid-overlevende utvikler Long Covid, hvilket gir studien enorm troverdighet.

CDC-studien var basert på en omfattende gjennomgang av elektroniske helsejournaler som vurderte forekomsten av 26 helsetilstander som ofte kan tilskrives post-Covid, og sammenlignet journalene til dem som har vært infisert med Covid og dem som ikke hadde vært smittet. Den fant at én av fem Covid-19-overlevende i alder fra 18 til 64 år (20 prosent) og én av fire i alder av 65 år og eldre (25 prosent) hadde opplevd minst én hendelsestilstand som kan ha vært tilskrevet tidligere Covid-19.

NCHS-undersøkelsen hadde funnet at yngre voksne har en større sannsynlighet for å ha Long Covid enn de eldre, hvilket motsier CDCs funn. Slike forskjeller oppstår fra de forskjellige metodene som anvendes: Ett enkelt spørsmål stilt på en online-undersøkelse for NCHS, en detaljert gjennomgang av medisinske journaler utført av CDC.

Det som er forbløffende er imidlertid bekreftelsen av CDC-studien og NCHS-undersøkelsen av omfanget av den pågående kronisk massesvekkende hendelsen som pågår, der Covid-pandemien får rase ubehindret av enhver folkehelseintervensjon.

Angrepet på befolkningens helse og velvære videreføres med uforminsket styrke. Selv etter at én million amerikanere har dødd av akutte Covid-infeksjoner, begynner nå det lange spillet med Post-Akutt Covid-syndrom nådeløst å utspille seg.

Det er vel verdt å oversette disse prosentene til faktiske tallstørrelser.

CDC publiserte 26. april 2022 en rapport om seroprevalensen av infeksjonsinduserte antistoffer, og fant at innen februar 2022 hadde andelen av den totale amerikanske befolkningen som tidligere hadde vært infisert nådd nesten 58 prosent, eller nesten 192 millioner mennesker, hvorav 132 millioner i en alder av 20 år eller eldre. Dette skulle bety at mer enn 25 millioner amerikanere (7,4 prosent) muligens bærer diagnosen Long Covid.

Som initiativet Solve Long Covid bemerket: «Long Covid er en kompleks, multisystemsykdom som øker medisinske behov ... [det er] en samling av vedvarende symptomer som ødelegger livene til mange Covid-19-overlevende. De hyppigste langvarige symptomene – vedvarende tretthet, hjernetåke og tappet energinivå etter minimal innsats – påvirker i vesentlig grad rammedes hverdagsfunksjon.»

Tre hovedteorier forklarer Long Covid: Dysregulering av immunsystemet, viral persistens, eller mikro-blodpropper på grunn av skade på små blodårer etter infeksjon. Noen har argumentert for at disse tre prosessene kan være interrelaterte. Ytterligere og presserende viktig forskning er imidlertid nødvendig for å begynne å identifisere sykdomsprosessens komplekse karakter, og for å utvikle medisinske behandlinger for å hjelpe de millioner av rammede over hele verden.

Hovedbegrensningen for spørreundersøkelsen utført av Household Pulse Survey er at den ikke reiser noen spørsmål om befolkningens helse etter Covid-infeksjon. CDCs Long Covid-studie, som fulgte helsetilstanden til dem med Long Covid i ett år etter deres akutte infeksjon, fant at både eldre og unge hadde en betydelig forverring av lungene, der risikoen for lungeemboli (en blodpropp til lungene) var doblet sammenlignet med ikke-infiserte individer.

Det skremmende er at risikoen for unormal hjerterytme og muskel- og leddsmerter var betydelig høyere selv blant de yngre voksne. Eldre lider av forverret nyresvikt, blodproppforstyrrelser, slag, diabetes, angst og andre nevrologiske og mentale helseproblemer, i høyere rater. Disse medisinske lidelsene fører også til høyere dødsrater, som betyr at om ikke Covid drepte pasienten, kan Long Covid gjøre det.

Mer enn bare en svekkende massehendelse har Long Covid potensial til å utslette de eldste og svakeste i samfunnet – et resultat som er uttrykkelig ønsket av finansaristokratiet, som anser Social Security [o. anm.: USAs sosiale sikkerhetsnett, bl.a. minstepensjoner] Medicare [helseforsikringer for eldre og helsesvekkede], og medisinsk behandling mot livets slutt, som en avtapping av sine potensielle profitter.

Men fordi PCR-tester utført på personer som lider av Long Covid vil være «negative» for SARS-CoV-2 på dødstidspunktet, vil deres pårørende ikke kunne vite om Covid var ansvarlig årsak. Bare epidemiologiske rapporter om disse betingelsene vil besørge et vindu inn i sannheten bak deres død.

Det er stadig økende bevismengde for at vaksiner, selv om de beskytter mot alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og umiddelbar død, i liten grad reduserer risikoen for Long Covid og dette syndromets komplikasjoner. I tillegg ser det ut til at reinfeksjon med SARS-CoV-2 gir ytterligere risiko for «dødelighet av alle årsaker», selv etter at symptomene avtar og personen er erklært frisk.

Og forøvrig, i kanskje den mest dystre konklusjonen ser det ut til at de nåværende subvariantene av omikron, da spesielt varantene BA.4 og BA.5, har en betydelig evne til å unndra seg antistoffresponser hos personer tidligere infisert med Covid, eller som har blitt vaksinert og fått booster-dose. De to virusstammene er raskt i ferd med å bli dominerende i hele USA.

Dr. Dan Barouch, hovedforfatter av en nylig studie om de siste omikron-subvariantenes immununnvikelse, publisert i det medisinske tidsskriftet New England Journal of Medicine, skrev til CNN i en e-post: «Våre data tyder på at Covid-19 fortsatt har kapasitet til å mutere ytterligere, som resulterer i økt overførbarhet og økt antistoffunnvikelse. Etter hvert som pandemirestriksjoner oppheves er det viktig at vi er årvåkne, og fortsetter å studere nye varianter og subvarianter etter hvert som de oppstår.»

Uttalelsen demonstrerer at den mislykkede pandemipolitikken som insisterer på at menneskeheten må «leve med viruset» i sannhetens navn er virkelig kriminell. Høye nivåer av antistoffer i befolkningen, enten fra tidligere infeksjon eller vaksinasjon, vil gjøre lite for å forhindre den pågående overføringen av de endeløse bølgene av Covid.

Én av fem rapporterte Long Covid-symptomer i dag vil om noen få år bety at de fleste, om ikke alle, i befolkningen vil rapportere disse symptomene og stå overfor konsekvensene av gjentatte re-infeksjoner. Dag-til-dag konsekvensene kan bety å måtte slåss for berettigede trygdeytelser for funksjonshemminger, og å konfrontere utarming og fattigdom, eller måtte hanskes med farlige arbeidsvilkår samtidig som man sliter med Long Covid-symptomer.

Organisasjonen Solve Long-Covid Initiative har, basert på deres seroprevalensmodeller, plassert antallet voksne [i USA] som lider av Long Covid til et sted fra 22 til i overkant av 43 millioner, eller et sted fra 7 til 13,4 prosent av befolkningen.

De skriver: «Av disse tilfellene er det forventet at syv til 14 millioner (to til fire prosent av USAs totalbefolkning) resulterer i langsiktig funksjonshemming – som setter individer i fare for livslange komplekse helseproblemer og økonomisk ruin forårsaket av kostnader for helsetjenester, arbeidsledighet, nektede ytelser, utkastelse og hjemløshet.» Deres estimat av den økonomiske byrden på amerikanske voksne varierer fra $ 386 til $ 511 milliarder per 31. januar 2022.

I forbindelse med økningen i antall personer som rapporterer Long Covid-symptomer har månedlige sysselsettingsundersøkelser rapportert av US Bureau of Labor Statistics siden midten av 2021 vist en stigende trend i antall personer som rapporterer uførhet.

Nicole Maestas, førsteamanuensis i folkehelsepolitikk ved Harvard, som har fokusert på tegn for pandemiens innvirkning på funksjonshemminger, uttalte seg til The Atlantic, der han observerte at disse befolkningsundersøkelsene kan være den første indikasjonen på en stigning i antall. «Når man ser dem fortsette å stige hvert kvartal begynner det å se ut som det kanskje er noe på gang,» sa hun.

Implikasjonene for arbeiderklassen er illevarslende. Det er en overvekt av bevis for farene ved SARS-CoV-2 og infeksjonens langsiktige følgekonsekvenser [‘sequelae’], selv om mange arbeidere fortsetter å jobbe med milde symptomer av den rene nødvendigheten for å kunne sette mat på bordet, og sørge for deres familier.

Undersøkelser og studier fortsetter å avdekke tilsvarende forferdelige funn, og likevel blir ingenting gjort for å adressere pandemien, og alle ofrene den har oppsamlet. Ingen kapitalistregjering vil ta til handling. Bare arbeiderklassens intervensjon, der den slåss for et program for eliminering og utryddelse av Covid-19, uavhengig av kostnadene for kapitalistklassen, tilbyr en vei framover.