To nye tilfeller av apekopper er rapportert ved Stellantis’ bilsammenstillingsanlegg Sterling Heights Assembly Plant (SHAP) nord for Detroit, har et uavhengig lokalt nyhetsmedium rapportert.

De nye påståtte tilfellene etterfølger avsløringen meldt av kilder, og rapportert av World Socialist Web Site sist søndag, av det første infeksjonstilfellet. Ifølge kildene ble arbeidere informert om tilfellet, som fant sted i det tettpakkede General Assembly-området, under teammøter i forrige uke, men selskapsledelsen og [bilarbeiderfagforeningen] United Auto Workers (UAW) har ikke gitt ut noen ytterligere informasjon, og har ikke iverksatt noen tiltak for å forhindre spredning av den dødelige, smertefulle sykdommen.

Ifølge Facebook-siden til Metro Detroit Crime Report sier kilder at arbeidere ble brakt ut av fabrikkanlegget på bårer både mandag og tirsdag, i det som antas å være på grunn av avdekkede tilfeller av apekopper. «Per nå er det ingen planer om å stanse produksjonen ved SHAP, på grunn av spredningen av apekopper,» sa rapporten.

Den tilsynelatende spredningen av sykdommen ved SHAP reiser alvorlige bekymringer for et truende utbrudd i hele Detroit-området. På fabrikkanlegget er syv tusen arbeidere stuet sammen langs produksjonslinjene, den største arbeidsstyrken av alle bilproduksjonsanleggene i området. Det er nesten sikkert at det er flere infeksjonstilfeller både på SHAP og andre anlegg, enten uoppdaget eller bevisst skjult av ledelsen og UAW. Dette er deres veletablerte modus operandi som respons på Covid-19, hvor de har skjult omfanget av antall infeksjonstilfeller for å opprettholde produksjonen.

Apekopper, som er forårsaket av et virus nært beslektet med kopperviruset, er en alvorlig sykdom. Det har en dødelighet tilsvarende Covid-19 og forårsaker ekstremt smertefulle symptomer, derav hudlesjoner. Langvarig forskning har vist at apekopperviruset kan spres gjennom lufta via aerosoler, akkurat som Covid-19. Dette lenge etablerte funnet skjules imidlertid for offentligheten av [den føderale folkehelseetaten] Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre offentlige helseinstitusjoner, som i stedet feilaktig hevder det hovedsakelig spres via seksuell kontakt.

Tildekkingen av apekopper kommer samtidig som CDC også har droppet tiltak for å begrense Covid-19, der masseinfeksjoner nå behandles som uunngåelig. På torsdag ga CDC ut nye retningslinjer som anbefaler slutt på sosial distansering og karantenetiltak for Covid-19, så vel som en slutt på regelmessig testing på skoler. Denne droppingen av selv grunnleggende folkehelsetiltak bereder grunnen for ei folkehelsekatastrofe, spesielt nå som skolene i løpet av neste måned gjenåpner, og da med to pandemier som sprer seg ukontrollert.

Will Lehman, en Mack Trucks-arbeider som stiller til valg for UAW-presidentskapet, sa: «De nye avsløringene vekker alvorlig bekymring for at dette viruset sprer seg ukontrollert inne i fabrikkene. Som jeg sa i min uttalelse på torsdag, SHAP må settes på nødsnedstenging, med full kompensasjon for arbeidsstyrken, for å forhindre en videre spredning. Så lenge apekopper sirkulerer inne i fabrikkene setter det ikke bare bilarbeiderne i fare, men også deres familier og hele byen Detroit.

«Forøvrig, min kampanje forlanger en fullstendig offentlig redegjørelse for spredningen av viruset. Hvor mange flere tilfeller er det ved SHAP og andre fabrikkanlegg som ledelsen og UAW vet om, men ikke forteller noen? Dersom de ikke sporer tilfeller, er det bare fordi de ikke vil vite om det. Det må bli en kampanje med massetesting og kontaktsporing, bekostet av Stellantis, for å stoppe spredningen, og alle arbeidere som har vært utsatt for viruset må få betalt fri for karanteneperioden.

«Stellantis og UAW vil ikke gå til slike skritt på egenhånd. Som arbeidere er vår topp-prioritet å beskytte liv, men deres topp-prioritet er å lage trucks og profitter. Deres hånd må tvinges av arbeiderne selv. Arbeidere må ikke glemme at det var det modige standpunktet tatt av arbeidere ved SHAP, i mars 2020, som utløste ei streikebølga som tvang fram den to måneder-lange nedstengingen av bilindustrien, som reddet utallige liv. Bilarbeidere må etablere sikkerhetskomitéer på grunnplanet, som forlanger arbeidernes tilsyn med helse og sikkerhet, inkludert retten til å stenge ned produksjonen når det er et utbrudd.»

For mer informasjon om Will Lehmans kampanje besøk hans nettside WillForUAWPresident.org.