Will Lehman, kandidat for UAW-president, er søndag 23. oktober kl. 14:00 EDT (norsk tid kl. 20:00), vertskap for et krisemøte for å diskutere en strategi for å forsvare arbeidsplasser. Registrer deg her. For mer informasjon om hans valgkamp, besøk WillForUAWPresident.org.
Will Lehman, en sosialist som stiller som kandidat i valget til president for bilarbeiderfagforeningen United Auto Workers (UAW), fikk en varm mottakelse denne uka fra arbeidere utenfor Mack Trucks sammenstillingsanlegg i Macungie, Pennsylvania, der Lehman arbeider.
Mack Trucks sysselsetter 2 083 arbeidere i Pennsylvanias Lehigh Valley. Selskapets arbeidere streiket i 2019 mot kontraktsovertramp, lave lønninger og selskapets anvendelse av dårligere betalte andresjiktsarbeidere [‘second tier’]. Som så mange andre arbeidskamper ble streiken solgt ut av UAW-apparatet.
Tallrike arbeidere som er kjent med Lehmans valgkamp ropte ut til ham ved navn, og flere tok imot bunker med pamfletter for å dele ut til deres arbeidskolleger. Arbeidere var forarget over betingelsene på fabrikkanlegget deres, og hundrevis stoppet for å ta imot løpesedler og håndhilse på presidentkandidaten.
«Jeg er her for å fortelle arbeiderne at vi trenger grunnplankomitéer slik at vi kan snakke med hverandre og treffe avgjørelser sammen,» sa Lehman om hans besøk. «De kan ikke drive dette anlegget med mindre vi lar dem.»
«Mack pleide å være et av de beste stedene å jobbe på, om ikke det aller beste her i Lehigh Valley,» la han til. «Det var ingen nivåer [‘tiers’] så seint som i 1999, pensjoner ble dekket så seint som i 2009, og innrømmelsene om å avstå betalt gratis helseforsikring rundt 2012.» Han bemerket at UAW-ledelsen har avgitt alle disse vinningene over påfølgende kontraktskamper.
En second tier-arbeider sa til Lehman: «Jeg har jobbet her med vedlikehold i to år... Jeg pleide å jobbe nærmere 60 timer pluss [i uka], bare for å tjene ei anstendig lønn, med generelt vedlikehold.»
«Det er ikke riktig. Det er noen jobber som [kunne] være verdt den prisen, fra $19,68 i timen, men det er mer påtrengende jobber, som det å rengjøre bodene... Du vet ikke hva du går inn på med» en fleks-job, sa han.
«Jeg synes generelt sett at det burde være ei høyere lønning over hele linja,» la arbeideren til. «Gjør de ikke det, da kommer de ikke til å være i stand til å beholde folk her. Det er derfor dette stedet har vært ei svingdør de siste årene, helt siden jeg startet.»
Tallrike arbeidere spurte Lehman om han ville slåss for å bli kvitt nivåsystemet.
Arbeidere fordømte også Mack Trucks’ oppmøtereglement. «Det er urettferdig,» sa en arbeider. «Du får påført deg ett poeng for å være ett minutt for seint. De burde gi oss litt spillerom, minst fem minutter. Vi må gå hele veien over parkeringsplassen, rett etter at vi ankommer,» sa han. «Dette skaper kaos på selskapsparkeringsplassen, der mange råkjører for å komme seg inn for å unngå konsekvenser.»
«[UAW-president Ray] Curry har gjort mer for seg selv enn noe som helst for Mack-arbeidere,» sa Rod, en arbeider med to år på anlegget. «De vil bare ha kontigentpengene [i stedet for å representere arbeidernes interesser].»
«Dersom du går til arbeidslederen din om noe, da ser de på deg som om du er halvt gal,» la Rod til. «Sikkerhetsbrudd ser ut til å bli ignorert. Det var en fyr som ble påkjørt av en gaffeltruck... fikk kneet helt ødelagt. Fyren på gaffeltrucken ble aldri narkotikatestet eller noe sånt, og så hørte jeg at broren hans er arbeidsformann.»
«Det ser bare ut til at det avhenger om du kjenner dem [som avgjør], for hva du slipper unna med her.»
«Mange folk her er ikke fornøyd med fagforeningen» for hvordan den gjennomførte streiken i 2019, og streiken i 2021 hos Volvo Trucks,» sa en annen arbeider. «De sa det var en seier. Hvem var det en seier for? Vi fikk ingenting ut av den.» Arbeideren stolte ikke engang på funksjonærene hva angår stemmesedlene: «Hvordan vet vi at de ikke bare sletter dem?»
«De [UAW-lederne] bare tar alle, og så sette de dem opp mot hverandre, slett ikke OK,» la han til.
Mack Trucks-arbeidere dannet deres egen uavhengige grunnplankomité sommeren 2021, som respons på streiken ved Volvo Trucks, som produserer førerhus for Mack. Grunnplankomitéen Volvo Workers Rank and File Committee (VWRFC), som samlet arbeiderne mot tre påfølgende selskapsorienterte kontraktsforslag, var en viktig inspirasjonskilde for Mack Trucks-arbeiderne. [Begge lenker til engelske tekster.]
Mack-komitéen har siden den ble opprettet avslørt blatantekontraktsovertramp ved fabrikkanlegget, vedvarende utbrudd av Covid-19, som blant annet tok livet av arbeideren William «Willie D» Domitrovitsj Jr., og den sendt meldinger om solidaritet til de ansatte ved Volvo Trucks, Dana Corporation og John Deere-arbeidere, som i fjor alle sto overfor kontraktskamper som ble solgt ut av deres respektive UAW-fagforeninger. [De to første lenkene til engelske tekster, den tredje ble oversatt.]
Heller enn å forene arbeiderklassen arbeider UAW-apparatet for å isolere og kvele alle uttrykk for motstand. Én arbeider ved Mack Trucks-anlegget informerte Lehman at han hadde oppdaget at arbeidere ved landsbruksutstyrsprodusenten Case New Holland (CNH) [engelsk tekst] var i streik ved en tilfeldighet, på sosiale medier. UAW hadde ikke sagt et ord om det.
«Du hører ikke noe om hva som skjer, verken innenfor eller utenfor anlegget,» sa en ung arbeider som nettopp hadde blitt tatt opp som heltidsansatt. «Selv under opplæringen; de forteller deg [noen] detaljer, men det er det hele.»
Lauren Farrell, et medlem på nåværende UAW-president Ray Currys lederliste, besøkte i forrige uke Mack Trucks-anlegget, flankert på hver side av selskapets personalfunksjonærer og Kevin Fronheiser, UAWs tidligere leder av fagforeningens fabrikkavdeling. Farrell fikk full tilgang til fabrikkanlegget, til tross for regjeringens valgkampforskrifter som forbyr kandidater fra å drive valgkamp mens arbeidere er i arbeid.
Fronheiser hadde overoppsyn med lokalavdelingen UAW Local 677s utsalg av streiken i 2019, og tvang Mack-arbeiderne til å fortsette i arbeid og håndtere bildeler produsert av streikebrytere under Volvo Trucks-streiken i 2021. For disse tjenestene for UAW-apparatet ble han forfremmet av Curry til stillingen som Region 9-servicerepresentant, til tross for at han i mai i fjor ble stemt ut [engelsk tekst] av medlemmene av avdelingen Local 677.
«Jeg er glad hun [Farrell] kom med Fronheiser, for nå vet jeg hvem jeg ikke skal stemme på,» sa en arbeider til kampanjeaktivistene utenfor fabrikken. Andre arbeidere ble også motiverte til å støtte Lehmans valgkamp på grunn av Curry-teamets tilstedeværelse.
Lehman stiller til valg for UAW-president der han forfekter byggingen av uavhengige grunnplankomitéer på arbeidsplasser rundt om i landet, og internasjonalt. Han har oppfordret til å «organisere grunnplanet for å overføre makten til fabrikkgulvet, avskaffe UAW-apparatet som blokkerer oss fra å slåss, og til å starte en reell kampanje for å forsvare våre interesser» som han sier i hans siste valgkamperklæring [engelsk tekst].
For mer information om Lehmans valgkamp, besøk WillForUAWPresident.org.