Tusenvis marsjerte i sentrum av Paris lørdag for å protestere mot det israelske angrepet på Gaza, og mot Macron-regjeringens støtte til denne genocidkampanjen. Kvelden før, på fredag, samlet hundrevis av mennesker seg på Place de la République til en improvisert proPalestina-protest.
Represjonen av protester i Frankrike kommer samtidig som proGaza-demonstrasjoner fortsetter over hele Europa og resten av verden. Lørdag ble det igjen holdt store proPalestina-marsjer også i London, Berlin og Roma, København og Stockholm. Søndag deltok tusener i en marsj i Madrid.
Mens Statsrådet avviste innenriksminister Gérald Darmanins foreslåtte generelle forbud mot alle proPalestina-protester i Frankrike, står politiprefekter fortsatt i praksis fritt til å forby protester etter eget forgodtbeginnende, ved å erklære dem en troverdig trussel mot den offentlige orden. Selv om demonstranter deltar i en lovlig protest i Frankrike står de likevel overfor den konstante trusselen om å bli arrestert for «apologi for terrorisme», og for så lite som å bære et palestinsk flagg.
Til tross for disse juridiske truslene ble det organisert en proPalestina-protest i Châtelet-området i Paris sentrum lørdag kl. 14:30. Etter først torsdag å ha blitt forbudt av Paris-politiprefekten Laurent Nunez, innmeldte arrangørene en juridisk anke. I et blatant forsøk på å berettige det planlagte tilslaget mot protesten kunngjorde Paris-tribunalet at forbudet mot protesten ville bli opprettholdt inntil bare én time før den skulle finne sted.
Med denne fabrikkerte juridiske begrunnelsen i hånd undertrykte Paris-politiet brutalt den fredelige protesten. Tungt bevæpnet politi banket løs på og stormet demonstrantene. Store grupper av demonstranter ble spredt med tåregass, mens mindre grupper som var isolert fra hovedprotesten deretter ble fastholdt i avstengte gater der de ble holdt i timevis i øsende regnvær, før massevis av dem ble bøtelagt. Internasjonale rugbyfans på besøk i Paris for rugby-VM-finalen lørdag kveld ble også fanget inne i politiets avsperringer.
Innen kvelden var over var 21 personer arrestert og 1 487 personer fikk bøter hver på € 135, som til sammen utgjør € 200 000 euro i inntekter for Paris-myndighetene! Det å bli bøtelagt i Frankrike innebærer også registrering av bildeidentifikasjon og en hjemmeadresse, som betyr at alle de bøtelagte blir innført i politiets registre.
Lørdagens arrestasjoner og bøter er del av en breiere kampanje for å kriminalisere politisk opposisjon i Frankrike og over hele Europa.
Mer enn 200 personer har blitt arrestert for uspesifiserte antisemittismehandlinger siden palestinernes utbrudd fra Gaza 7. oktober. Dette inkluderer lederen av Den franske jødiske union for fred, for å ha organisert en propalestinsk protest i Strasbourg. Det nye antikapitalistiske partiet (NPA) og Danièle Obono, en parlamentariker fra Jean-Luc Mélenchons parti Ukuelige Frankrike (LFI), har fått rettssaker åpnet mot seg for «apologi for terrorisme», for deres opposisjon mot den franske regjeringens helhjertede støtte til Israel.
Darmanin har også truet utenlandske statsborgere som protesterer mot det pågående genocidet i Gaza.
Han videreførte hans offentlige fordømmelser av den franske fotballspilleren Karim Benzema, og gikk så langt som å stille spørsmål ved hans rett til å ha en politisk oppfatning i det hele tatt. Under et besøk i Abu Dhabi på onsdag sa han: «Vi kan spørre oss hva en fotballspiller gjør ved å poste en tweet med en politisk mening, og når han [Benzema] gjør det, da gjør han det selektivt. … Jeg personlig tror han skjuler noe, og det ikke å se det er å være naiv.»
Innenriksministeren beskyldte i forrige uke fotballspilleren for å være tilknyttet Det muslimske brorskap. Benzemas første tweet påpekte ganske enkelt at de israelske bombingene ikke «skåner verken kvinner eller barn».
Fotballspillere fra land med muslimsk majoritet blir målrettet over hele Europa. I et foruroligende eksempel fikk den nederlandske fotballspilleren Anwar El Ghazi terminert hans kontrakt med den tyske fotballklubben Mainz fordi han nektet å be om unnskyldning for et Instagram-innlegg som sa «[det israelske angrepet] ikke er en konflikt og ikke en krig. Dette er genocid og masseødeleggelse, og vi er vitne til det finne sted live.»
Den offentlige jakta på idrettsstjerner for å uttrykke solidaritet og støtte til det palestinske folket er innrettet på å skape en atmosfære av intimidering over hele det europeiske samfunnet, siden kapitalistregjeringer over hele kontinentet helhjertet støtter Israels genocidkampanje på Gaza-stripa.
WSWS snakket med studenter fra universiteter i Paris som fordømte genocidkampanjen mot Gazas befolkning og undertrykkingen av propalestinske protester i Frankrike.
Sophie sa: «Dette må stoppes, det finner sted et genocid. Mange barrierer har blitt krysset av den israelske regjeringen, som viser, i likhet med deres offentlige uttalelser, at deres intensjon er å ødelegge Gazas befolkning.»
Hun avviste den franske regjeringens argument om at all opposisjon mot den israelske regjeringens krig mot det palestinske folket nødvendigvis er antisemittisk, og diktert av hat mot det jødiske folk. Hun sa: «Det er et amalgam. Man kan være imot handlingene til denne regjeringen uten å være antisemitt, og samtidig føle solidaritet for begge folkene.»
Pedro, en spansk vitenskapelig arbeider ved et universitet i Paris, sa til WSWS: «Jeg er veldig skuffet over at mange demonstrasjoner blir forbudt i Frankrike ... jeg er veldig skuffet over mange land i Europa akkurat nå, fordi de nå heller ikke akkurat arbeider for menneskerettigheter i Gaza. Da jeg var på besøk i Tyskland dro jeg til konsentrasjonsleirene, og jeg følte de ikke har forstått noe av deres historie. Akkurat nå bryr de seg bare om jødenes liv, og det er selvfølgelig viktig, men nå det er mange andre mennesker som dør og lider helt mye.»
«Det forferdelige genocidet på 1900-tallet kan ikke være en rettferdiggjøring for å utføre et genocid i det 21. århundre,» sa Pedro og la til: «Europa følger ikke sine egne verdier. Jeg ble utdannet og fortalt at Europa handler om verdier, men det handler ikke akkurat om verdier nå. Tingene som foregår i dag er fascistiske. Alt handler om geopolitikk, om makt og slett ikke om menneskerettigheter.»
Han understreket sin solidaritet med protestene som finner sted over hele Europa og verden forøvrig mot genocidet i Gaza. «Dette er det mest verdige folk kan gjøre mot regjeringer som opptrer på fascistiske måter. Jeg tror på internasjonal solidaritet mot fascistiske regjeringer, mot styrende klasser som kun søker deres egne interesser. Disse regjeringene gjør ikke det som er rett, de følger ikke de verdiene de sier vi skal følge, de støtter aggressoren. Jeg er veldig skuffet, og også veldig bekymret for at vi ikke en gang kan protestere.»
Pedro understreket hans skuffelse over den spanske koalisjonsregjeringen mellom Sosialistpartiet (PSOE) og pseudo-venstre-partiet Podemos, og la til: «Jeg hadde likt at de var mer progressive, men det er de tydeligvis ikke. Jeg er veldig skuffet over denne regjeringen, med deres politikk i Vest-Sahara. …De er ikke det verdens arbeidere trenger, jeg er veldig skuffet over dem.»
Helgas protester over hele Europa, i Midtøsten, India og Nord-Amerika, viser at den folkelige opposisjonen mot det NATO-støttede israelske angrepet vokser. Denne bevegelsen må strebe etter å oppnå støtte i arbeiderklassen og mobilisere den til å ta opp en bevisst kamp mot det politiske kapitalistetablissementet, for å tvinge fram en slutt på eskaleringen av krig i Midtøsten.