Tusenvis av demonstranter møtte opp over hele Australia denne helga, og protesterte mot det israelske genocidet på palestinere i Gaza. Dette var den trettende uka på rad med marsjer siden blodbadet startet i oktober i fjor, og de første demonstrasjonene i det nye året.
I Melbourne deltok rundt 5 000 mennesker til tross for kraftig nedbør. Etter å ha samlet seg ved State Library of Victoria, marsjerte de til Victoria Barracks, som brukes som administrasjonssenter for forsvarsdepartementet. I Sydney deltok rundt 5 000 ved Hyde Park.
Demonstrantene fortsatte å oppfordre til en umiddelbar våpenhvile og krevde at den australske Labor-regjeringen skulle trekke tilbake sin støtte for Israel, inkludert våpensalg og samarbeid med det israelske militæret.
I Sydney snakket WSWS med Mohamed, 41, som jobber i bygningsbransjen og regelmessig deltar på demonstrasjonene. «Det er helt i strid med menneskeheten. Det tar folks menneskerettigheter. Det er teppebombing, en absolutt massakre og genocid i masseskala. Den vestlige verden gjør ingenting med det. Disse menneskene har liv, de har familier. Selv om man skylder på Hamas, de utgjør en så liten prosentandel av denne befolkningen. Hvis det var én person i en bygning, sprenger de hele bygningen. Disse menneskene har vært under beleiring i nesten to tiår, så livet for dem var allerede helt forferdelig.»
«Jeg har snakket med folk fra Gaza som nettopp har kommet hit, uten hjelp fra den australske regjeringen. Vi måtte finansiere dem selv. Det kostet nesten AUS $ 100 000 dollar å få brakt over en familie på fem med fly, og få betalt egypterne ved Rafa-grensa.»
«Det første de sa til meg var ‹det dere ser på nyhetene er bare som å skrape i overflata, det er hundrevis av ganger verre.› Det som kommer ut er bare fra et par dusin journalister av en befolkning på mer enn to millioner mennesker under beleiring og konstant blokade.»
«Den andre tingen de kommenterer er mangelen på søvn. Vi tenker ikke engang på det, men om du går uten søvn i tre dager begynner du å miste evnen til å tenke klart. Disse folka har gått tre måneder, dag ut, dag inn, uten å få engang en delevis natts søvn. Om natta blir de bombardert, og på dagtid må de stå i kø i timevis for å gå på toalettet eller for å hente seg vann.»
«Når man snakker om under-menneskelig, her snakker vi om under dyrenivå, vi blir sperret inne i Australia for å behandle dyr slik Gaza-befolkningen blir behandlet for tiden. Det bare dreper deg fra innsiden, om du har noen følelse av medmenneskelighet.»
«Det faktum at dette blir blindt finansiert av vestlige regjeringer, som gir dem en blankosjekk både monetært og moralsk for å gjøre hva de vil, det føles virkelig som endetiden.»
«Dette er ikke engang skjult, det er til åpent skue, folk blir massakrert og israelske politikere bruker ord som ‹vi skal gjøre Gaza om til en parkeringsplass› eller ‹de drar alle sammen›. Den slags snakk burde det ha vært slutt på med den andre verdenskrig. Det som skjedde med dem, skjer nå med oss. Dette er ikke en jødisk ting, det er 100 prosent sionisme som er anliggendet, og imperialisme.»
Spurt om faren for at en breiere krig bryter ut, sa Mohamed: «Jeg håper virkelig ikke det skjer, men jeg tror det er uunngåelig. De trekker tropper ut av Gaza for å sette dem inn på den sørlibanesiske grensa og på Golanhøydene. Man har bombingene i Iran. Amerikanerne prøver å få til en koalisjon i Rødehavet. De prøver fra alle vinkler å få alle disse landene med. Sluttspillet er det som er skremmende.»
«Israel har vært der i 75 år, og USA har hatt en eller annen type involvering i dette området i tiår etter tiår, så hva mer vil de ha? De har allerede fått tak i alle oljebrønnene, gassbrønnene, avtaler med mange av Gulf-landene og, bak lukkede dører, sannsynligvis også med Saudi-Arabia.»
«På et høyere nivå ønsker de å få tatt Russland og Kina. Amerika har vært i nedgang i mange, mange år, og dette er deres måte å svekke disse to maktene på. Dette er sannsynligvis deres eneste fotspor inn i den døråpningen.»
Da en WSWS-reporter påpekte at Australia var en viktig amerikansk tilknytning mot Kina, sa Mohamed: «Det er skremmende for oss som en utviklet nasjon som aldri har vært i noen av våre egne kriger. Det er her de presser på, og det kan være ett år unna, det kan være fem år unna, kanskje ti år unna, men det er i siste instans det de er ute etter. Det eneste som kommer til å stoppe dette er folket i disse nasjonene, det er opp til australiere og amerikanere å stoppe dette fra å skje.»
Spurt om hva han syntes om sosialisme, sa Mohamed: «Alt er bedre enn det vi har nå. Jeg er ikke helt kjent med alle ins and outs, men det er definitivt noe som ville interessert meg, for det som skjer nå det fungerer ikke.»
Aisha, en student fra Macquarie University som tar hovedfag i internasjonale relasjoner, sa: «Israels unnskyldning for dette genocidet er at de ønsker å få tilbake gisler og at de ønsker å utrydde Hamas, men dette har pågått i så mange år og Hamas er fortsatt der, så de gjør noe galt. Det er enten at de ikke kan få bekjempet Hamas, eller så vil de ikke avsløre hva de planlegger, som er genocidet på det palestinske folket. De er ikke ute etter å utrydde en trussel mot det israelske samfunnet, de er ute etter å kreve palestinsk land.»
Spurt om faren for en krig fra USA mot Russland og Kina, sa Aisha: «USA prøver å finne enhver måte å svekke Russland og Kinas allierte slik at de kan bryte ned økonomien deres og at USA kan ha den sterkeste økonomien. Jeg tror ikke bare at de fører oss ned i krig, de fjerner også alle arbeiderklassens rettigheter. Dersom arbeiderklassen fortsetter å gjøre ting som dette [protester], det er det slik vi gjenvinner vår makt.»
Katrina, en konditor i Melbourne, sa til WSWS: «Jeg er her fordi vi må stå opp for de undertrykte. Kraften vi har som en person i Australia er å være på gata, å la myndighetene våre vite at vi støtter Palestina. Den australske regjeringens støtte til det Israel gjør er avskyelig, det er fullstendig skammelig. Jeg har vært tilhenger av Labor Party fordi det var det mine foreldre, bestefaren min var en senator, men jeg vil aldri stemme på dem igjen. De har fullstendig mistet min støtte over dette.»
Spurt om hvorfor hun mente regjeringen er så tett på linje med Washington, sa Katrina: «Følger Amerika alt for mye. Amerika må gå til krig. De må ha krig for å holde det økonomiske systemet sitt i gang, fordi det hele der er basert på militarisme. Og om de ikke går til krig, så kollapser hele økonomien deres.»
Katrina støttet oppfordringen om en arbeideres blokade av skip som eksporterer militært utstyr til Israel, og snakket om hvorfor hun mente det ikke har funnet sted. «Våre fagforeninger er ganske svake i disse tider. De er ikke på langt nær så mektige som de pleide å være, og jeg er skuffet over at de ikke er her ute i større antall, for når det noen gang er en WorkChoices eller den slags [industrilovgivings]-protest, er vi alle der ute. Jeg er ikke fagorganisert, jeg har ikke noen fagforening fordi jobben min ikke har en god fagforening, så jeg vil ikke bli med, men jeg mener bare de har sviktet oss totalt.»
«Dette påvirker alle. Ikke bare sitt i hjemmet ditt i Australia og tenk: ‹Dette angår ikke meg›, for det gjør det. Det angår hvert eneste menneske, for en dag kommer de etter deg. En dag vil de bestemme at du ikke har rettighetene, og det er det det kommer ned til.»