Mellom oss må det være klart at det ikke er plass til begge folkeslag sammen i dette landet. Vi vil ikke nå vårt mål dersom araberne er i dette lille landet. Det er ingen annen måte enn å overføre araberne herfra til nabolandene – alle av dem. Ikke én landsby, ikke én stamme skal være igjen. –Joseph Weitz, leder av Den jødiske etatens koloniseringsdepartement, 1940
Situasjonen med sult, utsulting og hungersnød er et resultat av Israels omfattende restriksjoner på innreisen og distribusjonen av humanitær bistand og kommersielle varer, fordrivelse av mesteparten av befolkningen, så vel som ødeleggelsen av avgjørende sivil infrastruktur. … Omfanget av Israels fortsatte restriksjoner på innreise av bistand inn i Gaza, sammen med måten landet fortsetter å utføre fiendtligheter på, kan utgjøre bruken av sult som en krigsmetode, som er en krigsforbrytelse. – Volker Türk, FNs høykommissær for menneskerettigheter, 19. mars 2024
Israels bruk av utsulting som et våpen for genocid i Gaza er et objektivt faktum, som Nazi-Tyskland er den viktigste moderne presedensen for, som Holocaust-overlevende fortsatt i live bekrefter. Det er i denne tradisjonen av naziregimet og de genocidale politiske orienteringslinjene mot jødene og den sovjetiske befolkningen at den israelske regjeringen har lånt en side ut av historien.
Mer enn fem måneder inn i det militære angrepet på Gazastripa står et stort flertall av Gazas innbyggere overfor en nødssituasjon eller katastrofale nivåer av matusikkerhet, som et resultat av Israels genocidale politiske orienteringer som har blokkert innkjøringen av biler med mat og vann til enklaven. De neste få månedene vil bare forverre denne alvorlige situasjonen, som kan føre til at tusener dør av sult hver uke.
Forrige ukes rapport fra Francesca Albanese, FNs spesialrapportør om de okkuperte palestinske områdene, bekreftet på det sterkeste: «Det er rimelige grunner til å tro at terskelen som indikerer utførelsen av … genocidale handlinger mot palestinere i Gaza har blitt nådd. Den overveldende karakteren og omfanget av Israels angrep på Gaza og de destruktive livsbetingelsene det har påført avslører en intensjon om fysisk å ødelegge palestinere som ei gruppe.»
For tiden, ifølge konservative offisielle estimater, er ofrene i Gaza på nesten 32 500 dødsfall, hvorav over 70 prosent har vært kvinner og barn. De over 8 000 savnede er antatt døde, der deres kropper er begravd under ruinene etter de daglige angrepene fra Israel Defense Forces (IDF), som har blitt bevæpnet til tennene med våpen levert av USA.
Minst 75 000 har blitt skadet i løpet av de mer enn fem månedene siden Israel startet landets genocidale kampanje, mange med «livsforandrende lemlestelser» som det seriøst mangler medisinsk hjelp for, og som risikerer en høy forekomst av fatale konsekvenser når de ikke blir behandlet. Over 70 prosent av boligområdene har blitt ødelagt, og 80 prosent av de 2,23 millioner menneskene har blitt internt fordrevet, med 1,5 millioner nå trengt sammen i Rafah, i påvente av det forestående militære angrepet som planlegges med Washingtons direkte involvering.
Hele enklaven er nå avhengig av bistandsbiler for å bringe inn mat, vann og nødforsyninger, som sildrer inn til en brøkdel av det som kreves for å opprettholde liv. Mange familier må klare seg med ett måltid om dagen, om de er heldige. Begrenset til et stykke flatt brød og litt hermetisk kremost eller en boks favabønner, besørger dietten knapt 300 til 400 kalorier per dag, sultrasjoner som mangler den essensielle ernæringen for å opprettholde livet særlig lenge. Allerede dør mer enn 10 barn daglig av hungersnød.
Innvirkningen av matmangel
Spedbarn og småbarn, som trenger minst 1 000 kalorier om dagen for å opprettholde deres høye metabolske behov, er spesielt sårbare på grunn av deres begrensede reserver. Om kaloriinntaket deres er begrenset for selv den korteste tid, begynner de raskt å gå ned i vekt ettersom kroppen bryter ned den lille mengden karbohydrater og fett som er lagret i deres lever og kroppsvev.
Så snart disse er oppbrukt tyr kroppen, for å bevare de viktigste fungerende organene som hjernen, til å kannibalisere proteiner fra muskler, inkludert tarmene og hjertet. Immunforsvaret til de aller minste blir svekket, som gjør dem langt mer utsatt for dødelige konsekvenser av infeksjon. De er faktisk de mest sårbare og de første ofrene i Israels bruk av utsulting som et krigsvåpen. De er ofte de første som dør, og de dør med den doble raten av de voksne. Om de overlever står de overfor utsikter til dårlig helse resten av livet. Deres vekst kan bli hemmet, deres organer påvirket, og de kan få langvarige kognitive utviklingstraumer.
Barn rundt 10 års alder trenger rundt 1 600 kalorier. Voksne kvinner og menn har behov for et sted fra 1 800 til over 2 200. Mødre som ammer må imidlertid supplere deres kosthold for å fortsette å amme deres nyfødte. Det er omtrent 60 000 gravide kvinner i Gaza som står overfor alvorlig underernæring og dehydrering og utsiktene til å føde uten medisinske ressurser. Rundt 5 000 kvinner føder hver måned under farefulle betingelser.
Utsulting – den langvarige underernæringen av kroppen som fører til lidelse eller død av utsulting – over flere uker eller måneder, kan resultere i spesifikke sykdommer som anemi fra lave jernlagre eller beriberi (vitamin B1, eller tiamin, mangel) som fører til vanskeligheter med å gå, tap av følelse i hender og føtter, lammelse av nedre bein, mental forvirring, smerter, talevansker, prikking og rykninger i øynene.
Vekttapet er betydelig, som det framgår av de magre ansiktene til barn som veier halvparten av deres normalvekt. De viktigste funksjonshemmende symptomene er å føle seg svak eller svimmel. Sterk svakhet betyr at den sultende blir sengebundet.
Etter hvert som kroppen prøver å kompensere bremses stoffskiftet, og temperaturreguleringen begynner å svikte, med følelsen av gnagende kulde som gjennomsyrer kroppen. Nyrene kan ikke fungere, og immunsystemet er ikke i stand til å bekjempe sykdommer. Skjoldbruskfunksjonen blir betydelig redusert. Magekramper og diaré er vanlige symptomer, som forverrer dehydrering. Uten intravenøs væske faller blodtrykket, og hjertefrekvensen blir langsom eller uregelmessig. Mentalt setter klinisk depresjon inn. Når ingenting er igjen for kroppen annet enn å gå løs på muskelvev er døden ikke langt unna. Selv hjertemusklene er ikke spart for å besørge næring.
Én fare ved forsøk på å redde mennesker etter langvarig utsulting er potensielle hjerteproblemer som krever tett overvåking av disse pasientene i en medisinsk enhet. Dersom gjenfôring plutselig igangsettes er det fare for plutselig hjertesvikt og påfølgende død. Det kan bli et bratt fall i kaliumnivåer. Økning av væskevolumer kan utløse hjertesvikt. Når utsultingen er over kan kompensasjonsmekanismer i hjertet overskrides og føre til arytmi eller hjertestans. Selv om etiologien til disse usikre kompensatoriske mekanismene er uklar, kan disse være relatert til tap av hjertemuskel parallelt med skjelettmuskelsvinn.
For øyeblikket er det, i gjennomsnitt, bare 126 matlastebiler som finner deres vei inn i Gaza. Før 7. oktober var tallet rundt 500 til 700 lastebiler hver dag. Og på den tiden kunne Gazas innbyggere supplere 20 prosent av kostholdsbehovene internt, gjennom jordbruk og andre matindustrier.
Hele matkilden som eksisterte i Gaza er nå imidlertid ødelagt, og befolkningen er utelukkende avhengig av bistanden Israel lar komme inn. Hele Gazastripa sultes systematisk i hjel mens køer med bistandsbiler står igjen i dagesvis utenfor, bare noen få kilometer fra enklaven. Som FN-koordinator Jamie McGoldrick nylig sa til journalister: «Vi er heldige om vi får inn 10 til 15 lastebiler til enhver tid, over en to-dagers periode.»
Med den nåværende raten anslår FN-representanter på stedet at det daglige dødstallet av utsulting kan stige til 200 per dag dersom blokaden fortsetter. Kort sagt, denne katastrofale utviklingen utgjør en umenneskelig grusom form for massetortur, som er et klart brudd på internasjonale lover. USA og imperialistmaktene som har gitt Israel deres helhjertede velsignelser, er medskyldige i genocidet.
Målretting av den unge generasjonen
Det mest grusomme elementet i Israels bruk av utsulting som et våpen er den fullstendige utslettelse av den nye generasjonen palestinske barn. Som Albanese bemerket i hennes rapport: «Villskapen i Israels siste angrep illustreres best av plagene som blir påført barn i alle aldre, drept, eller reddet fra ruinene, lemlestet, foreldreløse, mange uten overlevende familie. Tatt i betraktning barns betydning for den framtidige samfunnsutviklingen kan det å påføre dem alvorlig kroppsskade [med kuler eller gjennom sult] med rimelighet tolkes ‹som et virkemiddel til å ødelegge gruppa helt eller delvis›».
En nylig rapport publisert av Oxfam International, om Integrert faseklassifisering av matsikkerhet (IPC), fant at 2,13 millioner Gaza-innbyggere (95,5 prosent) står overfor høy akutt matusikkerhet (betraktet som IPC fase tre eller høyere). Av disse er 677 000 (32 prosent) i IPC fase fem av matusikkerhet, definert som å være i hungersnød eller ha fullstendig mangel på tilgang til mat og andre grunnleggende behov. Som World Food Program bemerker, «Utsulting, død, nød og ekstremt akutte nivåer av akutt underernæring er tydelig.»
Med fortsettelsen av fiendtligheter forventes antallet i denne kategorien nesten å dobles til mer enn 1,1 millioner (50 prosent av befolkningen) innen midten av juli. Ytterligere 854 000 vil være i en nødssituasjon fase fire, eller en situasjon der familier står overfor store matforbruksgap sammen med svært høye akutte underernæringsrater og overtallige dødsfall. I grunnleggende matematiske tall vil 88 prosent av Gazas befolkning være på randen av død. (Se figur fra IPC.)
Sally Abi Khalil, Oxfams regiondirektør for Midtøsten og Nord-Afrika, sa: «Denne nye rapporten viser at de katastrofale nivåene av sult og utsulting i Gaza er de høyeste som noen gang er registrert på IPC-skalaen, både når det gjelder antallet mennesker og prosentandelen av befolkningen. Aldri før har vi sett en så rask forverring til utbredt utsulting.»
Khalil la til: «Det nordlige Gaza er dager unna hungersnød, og resten av Gaza står overfor en lignende skjebne. Barn dør allerede av underernæring og utsulting under det internasjonale samfunnets påsyn. Siden desember har antallet mennesker i Gaza som har stupt ned i katastrofale nivåer av sult blitt nesten doblet. Oxfams rapport i dag viser hvordan Israel forårsaker disse grufulle tallene, ved bevisst å blokkere mat og bistand fra å komme inn i Gaza. Landet har brukt sult som et krigsvåpen nå i over fem måneder. … Israels bevisste produksjon av lidelse er systematisk og av en slik skala og intensitet at det skaper en reell risiko for et genocid i Gaza.»
Hva sionistene lærte av nazistene
Bruken av sult som et krigsvåpen ble tydeliggjort tidlig i Israels angrep på Gaza. Forsvarsminister Yoav Gallant sa 9. oktober 2023: «Jeg har beordret en fullstendig beleiring av Gazastripa. Det vil ikke bli noe strøm, ingen mat, ikke noe drivstoff, alt er stengt. Vi slåss mot menneskelige dyr, og vi handler deretter.»
Hans nåværende rådgiver, den pensjonerte generalmajoren Giora Eiland, forskanset seg på påstanden i en lederartikkel i Yedioth Ahronoth i midten av november: «Det internasjonale samfunnet advarer oss mot en alvorlig humanitær katastrofe og alvorlige epidemier. Vi må ikke vike unna dette. Tross alt, alvorlige epidemier sør i Gaza vil bringe seieren nærmere, og redusere antallet tap blant IDF-soldater.»
Man må se så langt tilbake som til utsultingens rolle i Holocaust for å finne klare paralleller.
Nesten 100 000 mennesker i Warszawa-gettoen – en fjerdedel av dens totale ofre – ble drept av sult og sykdom før begynnelsen av de store deportasjonene til Treblinka og Auschwitz, sommeren 1942.
Nazistene utviklet også den beryktede «Sultplanen» for Sovjetunionen, en hovedkomponent i deres genocidale krig for utslettelse mot den sovjetiske befolkningen. Som del av Generalplan Ost, så den for seg målrettet utsulting av rundt 30 millioner mennesker i det vestlige og nordvestlige Russland. Politikken var ment å sikre matforsyninger for Tysklands krigsinnsats, samtidig som det skulle skapes livsrom (Lebensraum) for utvidelsen av naziriket.
Det har blitt estimert at minst 27 millioner sovjetborgere ble drept som følge av nazistenes invasjon. Blant disse var opptil 3,5 millioner sovjetiske krigsfanger, hvorav de aller fleste ble myrdet gjennom en systematisk utsultingspolitikk. Mange av dem fikk i gjennomsnitt ikke mer enn 420 kalorier per dag. Det er utenkelig at planleggerne av genocidet i Gaza er uvitende om disse historiske presedensene.
Som Christian Gerlach, i hans bok om utryddelsen av de europeiske jødene, forklarte i kapittelet om utsultingspolitikk og massemord: «Denne utsultingspolitikken, en av de største massemordsplanene i menneskehetens historie, ble utformet tidligere enn noen spesifikke planer for å drepe europeiske jøder og var ment å drepe langt flere mennesker. Selv om den var dypt forankret i pragmatiske betraktninger, var den i det store og hele forenlig med viktige elementer av nazistisk tenkning: Rasistisk forakt og slavebinding av slavere, ødeleggelsen av kommunisme og langsiktige intensjoner om å vinne landområder for tyske settlere i øst. Dermed var utsultingspolitikken basert på militær nødvendighet, men på ingen måte fri for ideologi.» (Nazi-politikk på østfronten, 1941: Total krig, genocid og radikalisering)
Det nåværende omfanget av genocidale intensjoner gjennom utsulting i Gaza antar lignende pragmatiske og ideologiske oppfatninger. På samme måte ble utsultingspolitikken ikke unnfanget spontant som en respons på Hamas’ oppstand den 7. oktober 2023, mot den brutale undertrykkelsen av palestinernes rett til selvbestemmelse i et friluftsfengselssystem kalt Gazastripa.
Diplomatiske kabler publisert i 2008 av WikiLeaks mellom Israel og Washington informerte Det hvite hus at landet hadde til hensikt å holde Gazas økonomi «på randen av kollaps». Reuters skrev i 2011: «Israel ønsket at kystterritoriets økonomi ‹skulle fungere på lavest mulig nivå i samsvar med å unngå ei humanitær krise›, ifølge diplomatkabelen 3. november 2008.
Det har blitt godt dokumentert at Israel hadde utført nøyaktige beregninger på minimum antall kalorier for å unngå underernæring på Gazastripa for å allokere hvor mange lastebiler som skulle bli tillatt. Dette sier mye om den overlagte bruken av utsulting som et potensielt våpen i deres politikk for å kvitte seg med alle Gaza-beboere.
Som Fawzi Barhoun, en Hamas-talsmann, hadde sagt da diplomatkablene ble publisert av WikiLeaks, utgjorde de «bevis for at Gaza-blokaden var planlagt og at målet ikke var Hamas eller regjeringen, som okkupasjonen alltid hevdet, men at denne blokaden målrettet alle mennesker ... dette dokumentet burde brukes til å rettsliggjøre okkupasjonen for deres forbrytelser mot menneskeheten i Gaza.»
Nøyaktig det som hadde vært forestilt, men enda ikke våget, ble til slutt gjennomført, en realitet som informerer kommentarene fra Gallant og Eiland. Nærmere bestemt, imperialismens og sionismens utvikling har nådd det stadiet der utslettelsen av palestinerne gjennom masseutsulting har blitt en åpen politikk. Arbeiderklassen må organisere seg under den sosialistiske internasjonalismens fane, og forhindre denne historiske katastrofen.