Covid-19-pandemien har som tema i det amerikanske valget i 2024 blitt nesten fullstendig ignorert av begge de store kapitalistkandidatene, Joe Biden og Donald Trump, så vel som nesten hver tredjepartikampanje. Bare Socialist Equality Party og partitets kandidater Joseph Kishore og Jerry White har identifisert pandemien som et betydelig pågående anliggende og fremmet et sosialistisk program for å stoppe den.
Pandemien er pågående, stikk i strid med løgnene fra selskapsmedia og det politiske etablissementet, og Covid-19 fortsetter hver dag å infisere, drepe og svekke masser av mennesker globalt. Det har nå vært over 28,5 millioner dødsfall som kan tilskrives pandemien globalt, deriblant over 1,4 millioner i USA, mens over 4 000 mennesker fortsetter å dø hver dag globalt på grunn av Covid-19 eller dens utallige helsekonsekvenser. Studier anslår at hundretalls millioner mennesker over hele verden nå lider av Long Covid, og deres rekker svulmer opp med hver nye bølge av masseinfeksjon.
Hva forklarer tausheten til alle kapitalist- og middelklassepartiene om denne verdenshistoriske begivenheten som har påvirket ethvert menneske og dypt endret det globale samfunnet?
Pandemien, som begynte for drøyt fire år siden, var utvilsomt det sentrale temaet i det amerikanske valget i 2020. Den grufulle responsen fra Trump-administrasjonen, som kombinerte den mest åpenbare pro-kapitalistiske politikken med den ekstremt tilbakestående fiendtligheten mot vitenskapen, sjokkerte millioner av amerikanere.
Mens Trump pisket opp hans fascistiske supportere til å motsette seg begrensede nedstengninger og alle andre grunnleggende folkehelsetiltak, hevdet Biden han ville «følge vitenskapen» og stoppe pandemien. I den siste presidentdebatten i oktober 2020, da litt over 200 000 amerikanere hadde dødd av Covid-19, erklærte Biden: «Enhver som er ansvarlig for så mange dødsfall burde ikke forbli som president i USA.»
Etter å ha vunnet valget avviste Biden umiddelbart nedstenginger og initierte den fulle gjenåpningen av alle offentlige skoler før noen lærere eller barn i det hele tatt engang var vaksinert. Siden Bidens innsettelse har over 720 000 amerikanere dødd av Covid-19, de fleste av de 1 186 671 totale offisielle dødsfallene.
Bidens nye CDC-direktør Rochelle Walensky utropte ansiktsmasker til pandemiens «Scarlet Letter» og oppmuntret til oppheving av maskemandater. Etter at Biden prematurt i juli 2021 erklærte «uavhengighet» fra Covid-19, dekket CDC over spredningen av Delta-varianten og gjennombruddsinfeksjoner.
Den globale spredningen av Omikron-varianten i november 2021 fikk Biden-administrasjonen til fullt ut å omfavne Trumps fascistiske program for «flokkimmunitet», der den stødig forlot alle folkehelsetiltak og lot viruset spre seg ukontrollert. Walensky promoterte eugeniske oppfatninger og anså det i januar 2022 som «oppmuntrende nyheter» at Covid-19 hovedsakelig dreper mennesker som er «uvel i utgangspunktet».
Normaliseringen av pandemien kulminerte i mai 2023 med skrotingen av erklæringen av Covid-19 som en nødssitusjon for folkehelsen (PHE). Dette førte til avvikling av all pandemiovervåking og masseavmelding fra Medicaid, med over 19 millioner amerikanere som over det siste året mistet tilgangen til helsetjenester.
Biden-administrasjonen ignorerer nå fullstendig pandemiens pågående farer, inkludert de voksende rekkene av dem som lider av Long Covid og den stadig tilstedeværende trusselen at en langt farligere variant utvikler seg på grunn av ukontrollert virusoverføring. Det offisielle narrativet er at Covid-19 har blitt «endemisk» og i hovedsak harmløst. Denne vrangforestillingen, etterplapret av alle selskapsmedia, underbygger Biden-administrasjonens tilnærming til pandemien i 2024-valget.
Trump har som del av hans «Make America Great Again»-mytologi forsøkt å presentere hans presidentskap som en gullalder i USAs historie, og dekker over hans egen katastrofale respons i løpet av pandemiens første år.
Bare i løpet av de par siste ukene har Joe Biden begynt å ta opp pandemien på hans valgkamparrangementer, og slått billige vitser om Trumps mest ekstreme antivitenskapelige uttalelser om behandling av Covid-19 ved å injisere desinfeksjonsmidler, eller ultrafiolett lys. Men Bidens historikk står som en knusende tiltale mot Det demokratiske partiet, som er like skyldig i massedøden og svekkelsen av den amerikanske befolkningen.
Utenfor de store kapitalistpartiene varierer posisjonene til de ledende tredjepartikandidatene fra høyreekstrem antivaksinepropaganda til fullstendig taushet om pandemien.
Fanebæreren for den mest avhengslede og reaksjonære antivitenskapelige politikken er Robert F. Kennedy jr. Som et medlem av «Desinformasjonsdusinet», som er ansvarlig for hoveddelen av antivaksinedesinformasjon på sosiale medier under pandemien, har han i flere tiår vært en ledende leverandør av falske påstander om at vaksiner forårsaker autisme og andre utviklingsforstyrrelser blant barn.
Under pandemien tok RFK jr. denne propagandaen til et nytt nivå, og organiserte en mengde stevner for å motsette seg vaksinemandater og andre grunnleggende folkehelsetiltak som kreves for å stoppe spredningen av Covid-19. Sammen med store deler av det politiske etablissementet og selskapsmedia har han også promotert Wuhan Lab-konspirasjonsteorien, som tar sikte på å underbygge antikinesisk rasisme og berede grunnlaget for direkte militær konfrontasjon med Kina.
Cornel West, den neste ledende tredjepartikandidaten, har adoptert en gjennomgående reaksjonær politikk om vaksiner og tilpasset seg den høyreorienterte kampanjen mot forskere og vitenskapen. På hans valgkampnettside lister West som et av hans krav: «Innkalle et føderalt panel av forskere og eksperter for å studere sikkerheten og bruken av vaksiner for smittsomme sykdommer.»
Hvilken kynisme og feighet! Skal Wests «panel» vurdere sikkerheten til de tiår-gamle vaksinene mot vannkopper, influensa, meslinger, kusma og røde hunder og andre? Skal de gå tilbake og gjennomgå sikkerheten til vaksinen som i 1980 vellykket utryddet kopper? West forfekter denne posisjonen under betingelser der meslinger sprer seg over USA på grunn av synkende vaksinasjonsrater, et uttrykk for de sosialt tilbakestående han appellerer til. For å gjenopplive en frase fra 1960-tallet, West er ikke del av løsningen, han er del av problemet.
I et intervju med ytre høyre-komikeren Jimmy Dore i september i fjor, uttalte West: «Jeg tror den typen bekymringer du og RFK jr. og andre har, absolutt er velbegrunnet.» Spurt om han var enig i en høyreorientert uttalelse den 13. desember 2021 fra Det grønne partiets National Black Caucus, partigrupperingen av afrikaner-amerikanere som fordømte partiets støtte til vaksinemandater og -pass, uttalte West: «Om jeg hadde en ny sjanse, ville jeg lent meg langt mer mot the Black Caucus.»
Etter at West trakk seg fra Det grønne partiets valgkamp for å stille som uavhengig, lanserte Jill Stein hennes presidentkampanje i november i fjor, to måneder etter Wests intervju med Dore. Hun har aldri kommentert dette intervjuet, og hennes kampanjenettsted utelater pandemien helt.
I et intervju med Kim Iversen fikk Stein det samme spørsmålet som West om Det grønne partiets standpunkt til vaksinemandater. Der hun distanserte seg fra dette og appellerte til antivaksinesentimenter, sa Stein: «Mandater er ikke gjennomførbare, og de kan være feil, og på noen måter var de feil.» Hun antydet også hennes støtte til Wuhan Lab Løgna, og uttalte: «Hele anliggendet om hvor Covid kom fra har ikke blitt adressert, og må tas opp.»
Til tross for at hun er en Harvard-utdannet lege brukte Stein før pandemien gjentatte ganger antivaksine-retorikk, inkludert promoteringen av grunnløse påstander om kvikksølvforgiftning fra vaksiner.
Valgampen til Partiet for sosialisme og frigjøring, Party for Socialism and Liberation (PSL), et stalinistisk parti som i 2004 splittet fra Workers World Party (WWP), har også stort sett ignorert pandemien. Deres valgkampnettsted refererer bare kort til pandemien, i fortid, og en video om pandemien utgitt av PSLs presidentkandidat, Claudia de la Cruz, ble breit fordømt av antiCovid-forkjempere. PSL slettet raskt videoen uten kommentarer, og har siden den gang gjenopptatt sin de facto orientering om bare å ignorere pandemien.
De eneste kandidatene som har plassert pandemien som et sentralt tema for deres valgkamp er Joseph Kishore og Jerry White, som har fremmet et vitenskapelig fundert sosialistisk folkehelseprogram. I ei rekke uttalelser og videoer lagt ut på sosiale medier har begge kandidatene tatt til orde for bruk av ansiktsmasker, samtidig som de understreker at dette må kombineres med en breiere strategi som tar sikte på å eliminere Covid-19 globalt.
I en valgkamputtalelse lagt ut 15. mars, på Long Covid Awareness Day, skrev Kishore:
Socialist Equality Party (SEP) og vår valgkamp insisterer på at eliminering forblir både levedyktig og nødvendig. Vi fremmer en globalt koordinert elimineringsstrategi, der hele verdens befolkning handler i solidaritet og med en kollektiv besluttsomhet for å håndheve et breddebasert folkehelseprogram.
En slik strategi inkluderer massetesting, kontaktsporing, trygg isolering og behandling av alle infiserte pasienter, universell bruk av ansiktsmasker av høy kvalitet, og renovering av alle offentlige bygninger for å besørge rein inneluft gjennom HEPA-filtre, og tygg implementering av Far-UVC-enheter. Det må bli en enorm utvidelse av finansieringen til Long Covid-forskning og et systematisk program for vitenskapelig utdanning.
Etter fire år med pandemien er det imidlertid helt klart at en slik strategi aldri vil oppstå under verdens kapitalisme, som underordner alle offentlige helseutlegg til et pengegalt finansoligarkis umettelige profittinteresser. Den kan bare implementeres gjennom en henvendelse til arbeiderklassen og byggingen av en massebevegelse som slåss for å omstrukturere samfunnet på grunnlag av sosiale behov, ikke privat profitt.
Forskjellige politiske tendensers respons til pandemien gjør det klart hvem som er de ekte sosialistene og hvem sitt program som representerer den internasjonale arbeiderklassens interesser. Til tross for medias og den offisielle politikkens bestrebelser for å dekke over pandemien, vil dens ødeleggende og pågående belastning fortsette å påvirke massebevisstheten, og bidra til en dypere politisk radikalisering av den internasjonale arbeiderklassen. Denne opposisjonen må forenes på verdensbasis og ta sikte på den sosialistiske omveltingen av det råtnende kapitalistsystemet.