Utenriksdepartementet skal angivelig den 3. juni ha tilbakehodt passet til den amerikanske statsborgeren Scott Ritter da han forsøkte å fly via Istanbul til St. Petersburg, Russland, for å delta på et økonomisk forum. Ritter ble hentet ut av et Turkish Airlines-fly på lufthavna John F. Kennedy i New York City.
Ritter er en tidligere US Marine-offiser og FN-våpeninspektør som har blitt en prominent opponent av USA/NATO-krigen mot Russland. Ritter har også politiske forbindelser med den russiske regjeringen og dens allierte.
Utenriksdepartementets beslutning om å konfiskere Ritters pass er et flagrant brudd på amerikansk lov. Amerikanske statsborgere har en konstitusjonell rett til å reise utenfor landet uansett deres politiske overbevisning, i henhold til en kjennelse fra 1964 i saken Aptheker vs. Secretary of State.
I den saken, utstedt i en langt tidligere fase i degenerasjonen av amerikansk demokrati, slo Høyesterett fast at utenriksdepartementet ikke kan tvinge en person til å endre hans politiske tro for å kunne reise utenlands:
Siden assosieringsfriheten selv er garantert i Det første endringstillegget, kan ikke restriksjoner pålagt retten til å reise avvises ved å hevde at retten til å reise kunne utøves fullt ut dersom individet først ville oppgi opp sitt medlemskap i en gitt assosiasjon.
I et intervju med det russiske statsmediet RT kalte Ritter tilbakeholdelsen av passet «et bevisst bakholdsangrep» og sa han var «100 prosent sikker» på at han ble målrettet på grunn av hans politiske synspunkter.
«Jeg tror de har frika ut,» sa han om amerikanske tjenestemenn. «De så ‹St. Petersburg International Economic Forum›. De så ‹Moscow International Security Conference›. Og de sa: ‹Steng ned denne greia.› Og det var det de gjorde.» Ritter sa han hadde informert amerikanske myndigheter før hans reise at han planla å reise til Russland for å delta på et politisk arrangement, og at myndighetene hadde tillatt ham å gå ombord på flyet.
Utenriksdepartementet har så langt nektet å kommentere, og sa til Russlands nyhetsbyrå TASS: «Vi kan ikke kommentere på statusen til passet til en privat amerikansk statsborger.»