Rundt 150 mennesker deltok tirsdag 4. juni på en demonstrasjon på Wayne State University (WSU) i Detroit, Michigan, hvor fakultetsmedlemmer og ansatte leste et åpent brev som fordømte et voldelig universitetsbeordret politiangrep på en fredelig antigenocid-teltleir.

Den ukelange teltleiren på Wayne State-campusen, som professorer beskrev som «et innbydende sted fullt av gjestfrihet», ble organisert rundt kravet om at universitetet måtte avvikle investeringer i selskaper som muliggjør og profitterer på det amerikansk-israelske genocidet i Gaza. Leiren ble raidet av politi i opprørsutstyr kl. 5:30 morgenen 30. mai. Tolv personer ble arrestert, deriblant seks WSU-studenter.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

«Politiet taklet demonstranter, selv om de fulgte politiets ordrer,» forklarte et medlem av fakultetet ved WSU Honors College under demonstrasjonen. Hun bemerket at politiet «i minst ett tilfelle tvangsfjernet ei kvinnes hijab». Hun la til: «En student ble innlagt på sykehus,» og konkluderte: «Vi fordømmer dette på det sterkeste.»

Professorer og ansatte leste høyt et åpent brev adressert til WSU-president Kimberly Andrews Espy og universitetets Board of Governors, som fordømte angrepet. De meldte ei liste med krav, deriblant at eventuelle kriminalanklager mot studenter måtte henlegges og at ingen studenter skulle bli disiplinert av universitetet. Per tirsdagens demonstrasjon hadde brevet blitt signert av 184 WSU-fakultetsmedlemmer og ansatte.

«Universitetsadministrasjonen trodde at ved å arrestere studenter og trakassere dem, ville de intimidere dem, intimidere oss,» sa en professor fra medisinfakultetet. «De visste ikke at bak disse modige studentene er det mange som er her for å si: Hender vekk fra våre studenter!»

Rundt et dusin fakultetsmedlemmer og ansatte på demonstrasjonen talte til forsvar for studentenes rett til ytringsfrihet, i tillegg til en representant fra Students for Justice in Palestine (SJP), ei studentgruppe som var involvert i organiseringen av leiren, så vel som en WSU-mastergradstudent. Demonstranter marsjerte deretter gjennom campusen og ropte: «Hender vekk fra våre studenter!», «Fritt, fritt Palestina!» og «Hva vil vi? Ytringsfrihet! Når vil vi ha det? Nå!»

Under demonstrasjonen kunngjorde professorer stiftelsen av ei ny gruppe kalt Faculty and Staff for Justice in Palestine (FSJP), og forlangte at universitetet skulle gå i dialog med både FSJP og SJP.

Blant de som deltok på demonstrasjonen var Chloe Lundine, en medarbeider i WSU Office of the Provost, som forklarte til denne reporteren:

Jeg hadde noen enkle markeringer på [kontor-] døra. Ett sa: «Fritt Palestina», med en fugl på, og ett sa «Fritt Gaza», med en blomst, og det sa: «Avslutt okkupasjonen». Sjefen min, som er en associate provost, ba meg ta ned markeringene.

Hun fortsatte:

[blockquote]Jeg tok ned markeringene, klippet vekk ordene og satte dem opp igjen. Seinere hadde vi et møte der jeg fortalte ham at jeg følte at ytringsfriheten min ble krenket. Deretter ba han om mitt oppsigelsesbrev. Jeg hadde allerede kontaktet en advokat, og jeg fortalte ham at jeg ikke sa opp. Det har vært et helvete siden.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Det var også mange studenter på demonstrasjonen, selv om det er sommer og det er relativt lite folk på campusen. En student sa til WSWS:

Det er virkelig flott å ha professorer og studenter alle forent. Jeg antar at det virkelig viser hva Wayne State faktisk står for, hva Wayne State er. Og det viser at Espy er den som prøver å ødelegge det.

Medlemmer av International Youth and Students for Social Equality (IYSSE), som har en avdeling på WSU, førte kampanje under demonstrasjonen, og solgte kopier av The Logic of Zionism: From Nationalist Myth to the Gaza Genocide, av David North, og samlet inn underskrifter for et opprop om å befri den ukrainske sosialisten Bogdan Syrotiuk, fengslet av det fascistiske Zelenskyj-regimet for hans politiske perspektiv om å forene den ukrainske og russiske arbeiderklassen mot krigen.

IYSSE-medlemmer snakket også med deltakere på demonstrasjonen om nødvendigheten av å forene studentprotestene mot genocidet i Gaza med en bevegelse i industriarbeiderklassen mot krig og ulikhet og for sosialisme, et perspektiv som ble tatt varmt imot av mange deltakere.