Faren for en regionsdekkende krig i Midt-Østen fortsetter å være overhengende, provosert av de aggressive handlingene til Israel og dets amerikanske imperialistallierte. De israelske forsvarsstyrkene utførte fredag det målrettede drapet av en Hamas-tjenestemann dypt inne i Libanon, mens en Reuters-rapport avslørte at Washington vil oppheve et treårig forbud mot salg av offensive våpen til Saudi-Arabia.
Det israelske angrepet på en bil drepte Samer al-Hajj og to sivile nær den libanesiske byen Sidon. Al Jazeera’s Assed Baig, som rapporterer fra Sør-Libanon, kommenterte:
Sidon er omtrent litt over 50 kilometer fra Libanons sørlige grense og rundt 40 kilometer fra hovedstaden Beirut, og det dette viser er at Israel går dypere inn i Libanon.
Drapet på enda en høytstående Hamas-tjenestemann gjør en hån av den høyreekstreme Netanyahu-regjeringens påstand om å være interessert i å forhandle om en våpenhvile med Hamas, for ikke å snakke om poseringen til fordel for en våpenhvile fra dens imperialistsupportere. Dette kommer mindre enn to uker etter attentatet på Hamas-lederen Ismail Haniyeh i Teheran, og understreker Israels bevisste politikk for systematisk å utslette lederkapet i organisasjonen de angivelig forhandler med. Ingen fordømmelse av Israels attentater har kommet fra Washington eller de europeiske imperialisthovedstedene. De har imidlertid gjentatte ganger truet Iran med konsekvenser dersom landet skulle gjengjelde Israels provoserende aggresjonshandling, som drepte Haniyeh mens han deltok på innsettelsen av Irans president Masoud Pezeshkian.
Denne tausheten om det israelske regimets forbrytelser er i tråd med amerikansk imperialismes uopphørlige støtte til genocidet mot palestinerne i Gaza. Sionistregimet fortsetter på daglig basis å bombardere enklaven, og drepte fredag ytterligere to journalister. IDF kunngjorde fredag også en ny stor offensiv i Khan Younis. Ifølge FNs byrå for palestinske flyktninger ble rundt 70 000 mennesker beordret av IDF til å flykte. Men med Gazas sivile infrastruktur i ruiner og bistand av Israel begrenset til sultnivåer, har disse desperate menneskene ingen steder å dra.
Som en understreking av Washingtons medvirkning til Israels krigsforbrytelser bekreftet utenriksdepartementet at det ikke vil bli satt noen sanksjoner mot IDFs enhet Netzah Yehuda, som har blitt beryktet på grunn av de grove bruddene på menneskerettighetene begått på Vestbredden av enhetens overveldende høyreekstreme medlemmer. En av de mest kjente sakene der enheten var involvert, var drapet i 2022 på en 80-år-gammel palestiner med amerikansk statsborgerskap, som ble lagt i håndjern og kneblet av Netzah Yehuda-medlemmer før han ble etterlatt til å dø på en parkeringsplass.
I mellomtiden har det framkommet videobevis som bekrefter at ei gruppe israelske soldater utførte gjengvoldtekten av en palestinsk fange i det beryktede Sde Teiman-interneringsanlegget. Av de ti soldatene som ble arrestert over hendelsen, er fem allerede løslatt. Som respons på videoen krevde den høyreekstreme finansministeren Bezalil Smotrich en «kriminell etterforsking» for å finne ut hvem som tok opp videoen, som han sa hadde forårsaket «enorm skade på Israel i verden». Den systematiske anvendelsen av tortur og grufulle overgrep mot fanger ble dokumentert i rapporten med tittelen «Velkommen til helvete», utgitt denne uka av den israelske rettighetsgruppa Bet Selem.
Samtidig med dette pågående barbariet utstedte Washington en felleserklæring med Egypt og Qatar, som har fungert som meklere i tidligere forhandlingsrunder, der de oppfordret til å gjenoppta forhandlinger om en våpenhvile den 15. august i Kairo. Netanyahu indikerte at en israelsk delegasjon vil reise til den egyptiske hovedstaden.
Til tross for deres nylige offentlige uttalelser er Washington den mest provoserende aktøren som presser hele Midtøsten mot en katastrofal konflikt. Støtten for genocidet har fra begynnelsen av vært knyttet til lenge hegnede planer for krig med Iran, som amerikansk imperialisme anser som avgjørende for å konsolidere sitt hegemoni over den energirike og strategisk viktige regionen. Attentatet på Haniyeh ble grepet til som legitimering for å sende ytterligere krigsskip og jagerfly til regionen.
Biden-administrasjonen bekreftet fredag at den vil frigjøre $ 3,5 milliarder av de $ 14,1 milliarder i tilleggsfinansiering Kongressen godkjente i april for Israel til å kjøpe amerikanskproduserte våpen. Washingtons kunngjøring om at de planlegger å gjenoppta salget av offensive våpen til det absoluttistiske monarkiske regimet i Riyadh så snart som neste uke markerer et nytt skritt i forberedelsene til total krig med Iran. Saudi-Arabia har lenge vært en regional rival av Teheran, og har blitt dyrket av påfølgende amerikanske administrasjoner som en alliert av Israel, i en USA-ledet antiiransk allianse. I fjor ble det reist bekymringer i amerikanske utenrikspolitiske kretser da Kina formidlet en avtale mellom Riyadh og Teheran med sikte på å lette spenningene etter at de regionale rivalene hadde støttet motsatte sider i krigene i Jemen og Syria.
Washington anser krigsforberedelsene med Iran som nært knyttet til de andre frontene av den globale konflikten de er engasjert i, med sikte på å underkue deres rivaler i Europa og Asia-Stillehavet. Denne raskt eskalerende tredje verdenskrigen er forankret i den kriserammede kapitalismen, som driver stormaktene til å engasjere seg i en ny omfordeling av kloden for å sikre deres økonomiske og geostrategiske interesser. I Ukraina framstår NATO stadig tydeligere som en direkte part i konflikten, som vist denne siste uka av det høyreekstreme Kiev-regimets bruk av NATO-militærutstyr for å lansere et angrep inne på russisk territorium.
En talsmann for det nasjonale sikkerhetsrådet i Det hvite hus truet Teheran, som respons på en rapport om at russisk militært personell var i Iran for å motta opplæring på ballistiske kortdistanse missiler av typen Fath-360, med advarselen at USA og NATO «er beredt til å levere en rask og alvorlig respons dersom Iran går videre med slike overføringer.» Reuters rapporterte at det i desember i fjor ble signert en avtale om de iranskproduserte missilene med en rekkevidde på 125 km.
I erkjennelsen av hvor nært regionen er en fullskala krig er Irans borgerlig-geistlige regime angivelig splittet over hvordan de skal respondere på attentatet av Haniyeh. Selv om den målrettede likvideringen var en ydmykelse for iranske myndigheter som så godt som tvinger dem til å respondere, prøver Pezeshkian angivelig å overbevise Den iranske revolusjonsgarden (IRGC) om ikke å lansere et direkte angrep på Israel av frykt for at det kan utløse krig. I stedet rapporterte Storbritannias Daily Telegraph at Pezeshkian ville foretrekke å angripe Mossads spionbaser i nabolandet Aserbajdsjan eller Irak. Ledende IRGC-tjenestemenn går inn for å angripe militære anlegg i Tel Aviv og andre israelske byer i allianse med Hizbollah.
Ifølge Irans nyhetsbyrå Tasneem erklærte IRGC-nestkommanderende Ali Fadavi:
Den øverste lederens ordrer angående den harde straffen for Israel og hevn for martyren Ismail Haniyehs blod er klare og eksplisitte … og de vil bli implementert på den best mulig måten.
Den øverste lederen Ali Khamenei har makten til å bestemme Irans respons, inkludert ved å overstyre Pezeshkian.
Uavhengig av de umiddelbare intensjonene til regimet i Teheran er spenningene i regionen allerede så høye at enhver handling kan kaste Midtøsten ut i et blodbad. En presedens ble skapt i april for direkte angrep på hverandre av Israel og Teheran. Etter at Israel bombet Irans konsulat i Damaskus og drepte syv senior IRGC-medlemmer, reagerte Iran med å skyte opp hundrevis av droner mot Israel. Landet ga flere timers varsel om angrepet, som fikk USA og deres regionale allierte til å mobilisere for å avskjære de fleste av de angripende missilene.
Den presserende oppgaven med å forhindre en total krig i Midtøsten faller på den internasjonale arbeiderklassen. Massemotstanden uttrykt mot Israels imperialiststøttede genocid på palestinerne i protester rundt om i verden de ti siste månedene må utvikles til en bevisst bevegelse for å stoppe imperialistkrig ved å ta opp kampen for sosialisme.