Kontoret til Israels statsminister Benjamin Netanyahu kunngjorde søndag at Israel har blokkert alle matleveranser inn til Gaza, med siktmål å sulte befolkningen til underkastelse og etnisk rense enklaven.

«Vi har besluttet å blokkere all innførsel av varer og forsyninger til Gaza,» erklærte Netanyahu før et regjeringsmøte. «Ingen lastebiler kom denne morgenen inn i Gaza, og det vil de heller ikke gjøre på dette stadiet,» sa Omer Dostri, en talsperson for statsministeren.

Det hvite hus godkjente Israels politikk for massesult. «Israel har forhandlet i god tro siden begynnelsen av [Trump] administrasjonen for å sikre løslatelsen av gisler holdt fanget av Hamas-terrorister,» sa Brian Hughes, talsperson for Det nasjonale sikkerhetsrådet. Han la til: «Vi vil støtte deres beslutning om de neste skritt, gitt at Hamas har indikert at de ikke lenger er interessert i en forhandlet våpenhvile.»

Den israelske finansministeren Bezalel Smotrich berømmet politikken, og uttalte: «Beslutningen ... om fullstendig å stoppe tilgangen av humanitær hjelp til Gaza inntil Hamas er ødelagt eller fullstendig overgir seg og alle våre gisler er frigjort er et viktig skritt i riktig retning.» Han oppfodret Israel til å «åpne helvetes porter så raskt og voldelig som mulig mot den nådeløse fienden inntil total seier».

Kunngjøringen kom etter utløpet av «fase én» av våpenhvileavtalen mellom Israel og Hamas. Netanyahu-regjeringen har gitt avkall på sin forpliktelse til å begynne «fase to» og forlanger i stedet løslatelse av flere gisler før de fortsetter «fase én».

Israels nekting av å opprettholde våpenhvileavtalen er i realiteten en kalkulert provokasjon som tar sikte på å skape forutsetninger for massesult for befolkningen i Gaza for å tvangsfordrive dem og gripe deres land.

Trump erklærte i forrige måned at USA støtter den etniske rensingen av Gaza, en politikk tidligere foreslått av deler av den israelske regjeringen.

Med kunngjøringen av blokaden advarte Netanyahus kontor: «Dersom Hamas fortsetter sin nekting, vil det få ytterligere konsekvenser.»

Den israelske avisa Israel Hayom rapporterte at regjeringen forbereder for å håndheve en total blokade av mat og vann til Gaza. Israels Channel 14 rapporterte at energiminister Eli Cohen planlegger å foreslå på det neste israelske kabinettmøtet å stenge av Gazas strømforsyning.

Israels blokade av matbistand til Gaza er en krigsforbrytelse og en forbrytelse mot menneskeheten. Oxfam fordømte trekket i en uttalelse, og kalte det «en hensynsløs handling av kollektiv avstraffelse, eksplisitt forbudt under internasjonal humanitær lov.»

Tom Fletcher, FNs under-generalsekretær for humanitære affærer, fordømte handlingen i et innlegg på Twitter, og erklærte: «Israels beslutning om å stoppe bistanden til Gaza er alarmerende. Internasjonal humanitær lov er klar: Vi må få tilgang til å levere livsviktig livreddende bistand.»

Caroline Seguin, talsperson for Leger Uten Grenser, sa i en uttalelse: «Israel blokkerer nok en gang en hel befolkning fra å motta bistand, og bruker den som et forhandlingskort. Dette er uakseptabelt, opprørende og vil få ødeleggende konsekvenser.»

Kenneth Roth, tidligere leder av Human Rights Watch, sa at Israel har en «absolutt plikt» i henhold til Genève-konvensjonene til å la mat komme inn i Gaza. «Israels siste trussel om å avskjære all bistand er en gjenopptakelse av krigsforbrytelsen sult som strategi» som førte til anklager mot Netanyahu for krigsforbrytelser ved Den internasjonale straffedomstolen.

Hele befolkningen i Gaza lider av matusikkerhet på grunn av Israels bevisste blokade av bistand. FN anslo i desember at over 19 000 barn hadde blitt innlagt på sykehus for akutt underernæring på bare fire måneder. Forrige måned rapporterte helsemyndighetene i Gaza at seks babyer frøys i hjel i løpet av en to ukers periode på grunn av en utbredt mangel av drivstoff for å motstå frysende temperaturer.

USA eskalerer i mellomtiden sin militære støtte til Israel. Det amerikanske utenriksdepartementet kunngjorde fredag at utenriksminister Marco Rubio hadde påkalt «nødsfullmakter» for å sende våpen til Israel for ytterligere $ 4 milliarder. Utenriksdepartementet sa USA vil «fortsette å bruke alle tilgjengelige virkemidler for å oppfylle USAs mangeårige forpliktelse til Israels sikkerhet, inkludert virkemidler for å kontre sikkerhetstrusler».

Pakka inkluderer ei rekke potensielle våpen, med rapporter som indikerer at over 35 000 bomber på 2 000 pund kan bli sendt. Hver av disse bombene er i stand til å flate ut ei hel byblokk. Biden-administrasjonen sendte Israel minst 14 000 av disse bombene, som Israel brukte – sammen med andre USA-leverte våpen – for å ødelegge de fleste boligstrukturene i Gaza.

Der han responderte på kunngjøringen berømmet Netanyahu Trump og sa: «Donald Trump er den største vennen Israel noen gang har hatt i Det hvite hus ... Han har vist det ved å sende oss all ammunisjonen som ble holdt opp. På denne måten gir han Israel verktøyene vi trenger for å fullføre jobben mot Irans terrorakse.»

Ifølge Gazas helsedepartement har 46 565 palestinere blitt drept og 109 660 skadet siden starten på genocidet i Gaza den 7. oktober 2023. Gazas regjerings mediekontor anslår antallet dødsofre til over 61 000, inkludert de tusenvis av palestinere som er savnet og antas å være begravd under ruinene. Det reelle dødstallet, inkludert de som har sultet i hjel og bukket under for sykdom, er langt høyere.