Geçtiğimiz Salı günü Teksas’ta dört yaşındaki bir çocuk, semptomlar gösterdikten sadece dört saat sonra COVID-19’dan hayatını kaybetti. Bu, pandeminin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çocuklar üzerinde artan etkisinin trajik bir örneğidir. Barclif, Teksas’tan Kali Cook, gece saat 2 civarlarında COVID-19 semptomları göstermeye başladı ve aynı sabah saat 7’de uykusunda vefat etti.

Kali’nin annesi aşısızdı ve önceki gün COVID-19 testi pozitif çıkmıştı. Anne, Daily News’e verdiği demeçte şöyle konuştu: “[Aşıya] karşı olan insanlardan biriydim, aşıya karşıydım. Şimdi, keşke hiç olmasaydım diyorum.”

Kali Cook’un ani ölümü nadir görülen bir olaydır ancak hiçbir şekilde istisnai bir olay değildir. Okulların yeniden açılmasından sadece haftalar sonra çocuklar arasındaki COVID-19 vakaları ülke genelinde yükseliyor ve çocuk ölümlerinin sayısı artmaya devam ediyor.

Florida, geçtiğimiz hafta 16 yaşın altındaki dört çocuk da dahil olmak üzere toplam 2.448 ölüm kaydetti. Son üç haftadır çocuklar, Florida’daki nüfusun sadece yüzde 22’sini oluşturmalarına rağmen yeni vakaların üçte birini oluşturuyorlar. Sadece son altı hafta içinde eyalette COVID bağlantılı çocuk ölümlerinin toplam sayısı iki katına çıktı.

Tampa Genel Hastanesi, pediatrik vakalardaki artışa yanıt olarak, daha fazla insanı aşı olmaya teşvik eden pediatri doktorları ve hemşirelerinin bir videosunu yayınladı.

Tampa Genel Hastanesi’nde Çocuk Yoğun Bakım Başhemşiresi Janet Elozory, “Delta varyantı bizim için işleri gerçekten değiştirdi, çünkü çok fazla çocuk görmüyorduk; şimdi onları yoğun bakımda görmeye başlıyoruz,” dedi.

Ülke genelinde de durum aynı. Amerikan Pediatri Akademisi’nin verilerine göre, çocuklar artık ülke çapında haftalık vakaların dörtte birinden fazlasını oluşturuyor. 2 Eylül’de sona eren haftada yaklaşık 252.000 çocuğun COVID-19 testi pozitif çıktı. 5 Ağustos ile 2 Eylül arasında, enfeksiyon bulaşma hızı artmaya devam ederken yaklaşık 750.000 çocuğun testi pozitif çıktı.

Colorado’da çocuklarda pozitif çıkan testlerin sayısı, Temmuz ortasında haftada 347 iken Ağustos ayının son haftasında 2.661’e çıktı. Mevcut enfeksiyon bulaşma hızında, çocuk vakaları her hafta ikiye katlanmaya devam edecek. Eğer bu hız devam ederse, Colorado’daki 860.000 okul çağındaki çocuğun virüse yakalanması iki aydan az sürecek.

Vakalardaki bu hızlı artış, çocukların hastaneye yatışlarında bir artışa dönüşüyor. 22 Ağustos haftasında, Colorado’da 6 ile 17 yaş arasında hastaneye kaldırılan çocukların sayısı 71’e yükseldi. Bu sayı bir önceki hafta 40’tı.

Vakalardaki ve hastaneye yatışlardaki hızlı artış ile okulların yeniden açılması arasındaki bağlantı açıktır. Colorado Çocuk Hastanesi Başhekim Yardımcısı Dr. Kevins Carney, Fort Morgan Post’a şunları söyledi: “Eyalet, COVID-19’a yakalanan pediatrik hasta sayısında önemli bir artış yaşıyor. Son birkaç hafta içinde çocukların okula geri döndüğünü düşünürsek bu şaşırtıcı değil.”

Benzer düşünceler, Virginia’daki Frederick County’de çocuk doktoru olan Dr. Bryan Kornreich tarafından da dile getirildi. Kornreich, WUSA9’a yaptığı açıklamada, okullar açıldığından beri pediatrik COVID enfeksiyonlarında bir artış olduğunu belirtti ve şu uyarıda bulundu: “COVID test kitlerinin biteceğinden endişeleniyorum, çünkü şu anda her gün yaptığımız testlerin sayısı sürdürülemez… ve üreticiler bu talebe ayak uyduramazlar.”

Eylül ayının ilk haftasında 4.000’den fazla öğrencinin ve 398 okul çalışanının testlerinin pozitif çıktığı Güney Caroline’da çocuk vakaları daha da kötü. 11 ile 20 yaş arasındaki gençler, vakaların yüzde 23’ü ile enfekte olanların en büyük grubunu oluştururken, ikinci sırada, vakaların yüzde 15’ini oluşturan 11 yaşın altındaki çocuklar geliyor.

Eyaletteki vakalardaki artış, Eylül ayı başlarında iki öğrencinin ölümüyle sonuçlanmıştı. Associated Press’e göre, biri 9, öteki 15 yaşında iki çocuk 1 Eylül’de Aiken County’de COVID-19’dan hayatını kaybetti.

Bununla beraber, virüsün çocuklar üzerindeki etkisi yalnızca enfeksiyon yoluyla hissedilmiyor. Ülke genelinde on binlerce çocuk, pandemi sırasında bir veya her iki ebeveynini ya da başka bir velisini COVID-19’dan kaybetti. Daha geçen hafta, yedi çocuğu olan Michiganlı bir çift, bir gün arayla öldü.

Troy ve Charletta Green 22 yıldır evliydi. Ağustos ayında Florida’ya planladıkları bir gezi öncesinde Troy hastalandı ve karısı ve çocukları Orlando’ya seyahat ederken geride kalmaya karar verdi. Orlando’ya ulaştıktan kısa bir süre sonra Charletta da hastalandı. Troy 23 Ağustos’ta, Charletta 26 Ağustos’ta solunum cihazına bağlandılar.

Çift iyileşmeye başlamıştı ancak Charletta ciddi bir kan pıhtılaşması yaşadı ve 9 Eylül’de öldü. Karısının ölümünü öğrendikten sonra Troy kalp krizi geçirdi ve ertesi sabah öldü. COVID-19’un iki partinin de desteklediği “sürü bağışıklığı” politikasıyla yayılmaya devam etmesine izin verilmesinin sonucunda, Troy ve Charletta Green’in 10 ve 23 yaşlarındaki çocukları, anne babalarını trajik bir şekilde kaybetti.

Anne veya babasını COVID-19 nedeniyle kaybedenler listesine her gün dünya çapında yüzlerce çocuk daha ekleniyor. Lancet tarafından yapılan bir araştırmada, dünya çapında 1,1 milyon çocuğun en az bir birincil velisini kaybettiği tahmin ediliyor. Bu sayının 114.000’i Amerika Birleşik Devletleri’nden. Dünyadaki ölümler ve vakalarla ilgili raporlamadaki eksiklik göz önüne alındığında, gerçek rakam muhtemelen daha da yüksektir.

Çocukların ve ebeveynlerin sağlık ve yaşamlarına yönelik devam eden tehdit, muazzam boyutlarda bir toplumsal suçtur. Pandeminin devam etmesi ve her zamankinden daha bulaşıcı ve tehlikeli varyantların ortaya çıkması, egemen sınıfın doymak bilmeyen açgözlülüğünün ürünüdür. Egemen sınıf, ebeveynleri zenginler için kâr yaratmak üzere işe gidebilsinler diye çocukların okula dönmesini talep ediyor.

Sürü bağışıklığı politikasının veya okulları ve işyerlerini yeniden açma dürtüsünün bilimsel bir temeli yoktur. Geçtiğimiz ay Dünya Sosyalist Web Sitesi tarafından düzenlenen bir çevrimiçi forumda, dünyanın dört bir yanından önde gelen epidemiyoloji uzmanları, pandemiyi sona erdirmek ve COVID-19’u birkaç hafta içinde ortadan kaldırmak için gerçekçi ve ulaşılabilir bir programı açık bir şekilde dile getirdiler.

Pandeminin giderek hızlanmasının ortasında işe ve okula geri dönmek zorunda kalan çocukların, ebeveynlerin ve eğitim emekçilerinin devam eden eziyetine son vermek için böyle bir program zorunludur. Okullar ve hayati olmayan işyerleri kapatılmalı, bundan dolayı çalışamayacak olanlara tam gelir desteği sağlanmalı, sağlığa ve uzaktan eğitime büyük kaynaklar aktarılmalıdır.

Okulların tehlikeli bir şekilde yeniden açılmasına karşı çıkan tüm eğitim emekçilerini, ebeveynleri ve okul çalışanlarını, güvenli eğitim için taban komiteleri inşa etme hareketine katılmaya ve işçi sınıfını egemen sınıfın toplumsal cinayet politikasına karşı örgütlemeye çağırıyoruz.