La decisión del gobierno de los Estados Unidos de desplegar el ejército contra miles de migrantes y refugiados de América Central no ha disuadido a los centroamericanos de continuar su viaje hacia el norte. Muchas caravanas nuevas se han formado en los últimos días mientras los trabajadores y campesinos buscan desesperadamente escapar de la región devastada por un siglo de guerra y explotación imperialista.

Un joven, Henry Adalid Díaz Reyes, recibió un disparo a la cabeza con una bala de goma ayer por la policía mexicana. El hondureño, que tenía 26 años, murió en camino a un hospital.

Varios informes de funcionarios de EU indican que el Pentágono se está preparando para enviar más de 5.000 soldados a la frontera entre México y Estados Unidos después de que Donald Trump calificó a la oleada de migrantes como una “invasión”. El equipo ya está siendo enviado, mientras que los contingentes de Aduanas y Protección Fronteriza con equipo antidisturbios completo, helicópteros y armas de alto calibre han temporalmente detenido el tráfico en el puerto de entrada entre Ciudad Juárez y El Paso para que se realicen pruebas diarias para enfrentar la caravana.

Además, se espera que Trump anuncie el martes un conjunto de medidas contra los migrantes y los refugiados, todos aparentemente ilegales según las leyes internacionales y federales de los Estados Unidos. Los funcionarios que hablaron anónimamente al New York Times indican que Trump planea proclamar a la caravana como una "emergencia nacional", imponer una prohibición general de viaje contra hondureños, salvadoreños y guatemaltecos por falsas razones de "seguridad nacional", prohibir las solicitudes de asilo de migrantes de la región, y cortar la ayuda a estos países.

A pesar de las amenazas de los EUA y las operaciones militarizadas de los gobiernos de Guatemala y México, los migrantes centroamericanos continúan en marcha cientos y miles a la vez.

Este éxodo continuo es una demostración irrefutable de las condiciones de vida intolerables para la mayoría de los 30 millones de personas que viven en El Salvador, Guatemala y Honduras. Los trabajadores, campesinos y jóvenes de la región solo ven un futuro de hambre, desempleo, pandillas y violencia estatal, falta de acceso a servicios básicos, negligencia oficial y devastación después de feroces huracanes y tormentas, y en gran medida derechos democráticos inexistentes.

Un joven hondureño que vive como albañil y trabaja en una ONG contra la violencia en la ciudad de Comayagüela habló anónimamente a la Nación de Costa Rica:

“Hay un ambiente en el que la gente quiere abandonar el país porque todo lo que sucede es un golpe contra la gente. Muchos se sienten asfixiados porque pasan años sin trabajo y los productos básicos se están volviendo más caros. Muchos dicen que se espera que mueran en Honduras, es mejor simplemente morir en otro lugar", señaló.

El domingo, unos trescientos migrantes abandonaron El Salvador luego de organizarse en Facebook y WhatsApp para viajar juntos a los Estados Unidos. Entraron con éxito en Guatemala ayer por la mañana.

Durante el fin de semana, la segunda caravana principal que salió de Honduras este mes llegó a la frontera entre Guatemala y México. Varios de sus participantes dijeron que esperaban ponerse al día con la caravana principal que se encuentra actualmente a unas 200 millas al norte.

En repetición de lo ocurrido ocho días antes con la primera caravana, los 2.000 migrantes abrieron paso por una cerca y un pequeño grupo de policías del lado guatemalteco solo para ser bombardeados rápidamente con gases lacrimógenos de la policía federal mexicana. Varios migrantes, incluyendo ancianos y niños, fueron vencidos por el gas y tuvieron que ser enviados al hospital, incluyendo un bebé de 4 meses.

Decenas de jóvenes migrantes enojados respondieron lanzando piedras, otros objetos y, según informes, un cóctel Molotov contra las latas de gas lacrimógeno y balas de goma de la policía mexicana.

Cerca de tres docenas de migrantes y un puñado de policías resultaron heridos. Junto al difunto Henry Díaz, otro hombre recibió quemaduras de tercer grado cuando un bote de gas lacrimógeno recibió un disparo en sus genitales. Hay otro informe de un tercer migrante herido por un arma de fuego. El gobierno mexicano insiste en que los funcionarios no portaban armas para municiones reales o de goma.

El lunes por la mañana, unos 600 migrantes decidieron arriesgarse a cruzar el río Suchiate bajo el puerto de entrada, mientras que los barcos con tropas de la marina intentaron intimidarlos y un helicóptero de la policía voló a unos pocos pies del río para generar olas, que casi ahoga a familias enteras, fatigadas, deshidratadas y hambrientas, junto con periodistas.

La policía mexicana los detuvo en la costa y los mantuvo allí durante unas tres horas hasta que se vieron obligados a formar filas para marchar hacia el puerto de entrada para solicitar asilo y ser enviados a un "refugio" de detención, todo bajo una fuerte presencia policial.

Unos 2.000 migrantes se quedaron en la ciudad fronteriza de Guatemala para esperar un número mayor antes de cruzar.

El viernes, el presidente mexicano Enrique Peña Nieto ofreció permisos de trabajo "temporales" para los migrantes solicitando asilo dentro de los estados del sur de Chiapas y Oaxaca, es decir, antes de que lleguen a la Ciudad de México.

Sin embargo, los aproximadamente 2.000 migrantes que han acordado solicitar asilo en México y permanecer en "refugios" han sido enviados a lo que ahora es ampliamente reconocido como un centro de detención vigilado por la policía federal y la Marina en Tapachula, Chiapas. A los periodistas no se les permite entrar y los miembros de la familia no pueden comunicarse con los internos.

El Instituto Nacional de Inmigración (INM) anunció el lunes que se están preparando otros seis centros de detención para más inmigrantes.

Brisa Ochoa, del Centro de Derechos Humanos Fray Matías en Tapachula, advirtió a El Proceso que los migrantes "están siendo detenidos arbitrariamente". En resumen, las promesas de que los migrantes pueden presentar sus solicitudes de asilo y luego viajar y trabajar libremente en México mientras se procesan son mentiras. Lo que está ocurriendo es que las autoridades mexicanas están respondiendo a las caravanas con acelerando rápidamente la construcción de una enorme red de detención masiva y deportaciones a lo largo de la frontera entre Guatemala y México.

Desde que las administraciones de Obama y Peña Nieto establecieron el Plan de la Frontera Sur en julio de 2014, los gobiernos de los Estados Unidos y México han invertido cientos de millones de dólares para bloquear a los migrantes de América Central. Más de 750.000 centroamericanos han sido detenidos y 658.000 deportados por la administración de Peña Nieto.

Un informe publicado por Amnistía Internacional a principios de este año encontró que México está deportando ilegalmente a los inmigrantes centroamericanos "con miles de personas ignoradas y forzadas a regresar año tras año" a pesar de informar un temor creíble de persecución y amenazas a sus vidas y derechos humanos.

En agosto, un informe del Servicio de Investigación del Congreso de los Estados Unidos sobre el Programa de la Frontera Sur señaló: “México ha establecido 12 bases navales en los ríos [del sur] del país, tres cordones de seguridad que se extienden a más de 100 millas al norte de las fronteras México-Guatemala y México-Belice, y un programa de vigilancia de drones".

Ayer, un grupo de 29 migrantes detenidos por la policía en Pijijiapan incendiaron sus colchones en un centro de detención local para migrantes, claramente como una señal de emergencia desesperada. Fueron enviados al "refugio" de Tapachula.

El viernes, los seis mil inmigrantes por delante de la caravana principal se reunieron en una asamblea en la plaza central de Arriaga, Chiapas, para discutir la propuesta de Peña Nieto. Activistas proinmigrantes y participantes de caravanas notaron que las leyes existentes ya deberían prever las protecciones temporales ofrecidas pero que simplemente no se cumplen, y que la intención del gobierno es frenar el éxodo masivo detrás de ellas.

Votaron a mano alzada para continuar el viaje hacia el norte. Grandes sectores de la caravana expresaron interés en discutir la propuesta hecha por el presidente electo de México, Andrés Manuel López Obrador, quien ha hecho vagas promesas de visas para los centroamericanos.

Debe advertirse que la principal preocupación de López Obrador es apaciguar a la administración de Trump al desalentar la migración hacia el norte desde Centroamérica. Después de traicionar todas sus grandes promesas de campaña, desde revocar la privatización de la industria de la energía y la "reforma" regresiva de la educación hasta retirar a los militares de las calles mexicanas, las palabras del presidente entrante son tan vacías y engañosas como las de Peña Nieto.

El sábado, alrededor de 100 gendarmes mexicanos con equipo antidisturbios detuvieron la caravana durante tres horas para tratar de obligar a los migrantes a tomar la oferta de Peña Nieto antes de abandonar el estado de Chiapas.

Más perniciosamente, al adoptar los métodos de los escuadrones de la muerte, los funcionarios de IMN conducían camionetas con vidrios polarizados antes del amanecer para recoger a migrantes individuales o pequeños grupos, como se informó en los videos de los vecinos en Arriaga.

En Huixtla, el martes pasado, el municipio decidió fumigar las calles, probablemente contra los mosquitos portadores de enfermedades, la única noche en que miles de familias con niños, ancianos y mujeres embarazadas intentaban descansar. Los migrantes aterrorizados notaron que no recibieron ninguna advertencia o incluso una explicación de qué productos químicos estaban siendo empapados.

Después de largas discusiones entre los miembros de la caravana sobre cada nuevo obstáculo y provocación, votaron en otra asamblea masiva el domingo para formar una comisión de seguridad de 300 personas sin armas, una comisión de limpieza y un grupo de comunicaciones.

Mientras el gobierno intensifica la represión, la respuesta de los mexicanos comunes ha sido la opuesta. Cuando la caravana principal se acercó a Oaxaca, una pancarta que colgaba de un paso elevado decía: “Tus corazones son valientes, no te rindas”. Los mexicanos ahora bromean con humor para sus compañeros: “Querida, si no me tratas bien, yo me iré con la caravana", mientras que los niños preguntan a sus padres si “podemos ir con ellos". El aliento y el apoyo material brindado por los trabajadores y campesinos mexicanos ha demostrado una profunda empatía y solidaridad de clase.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de octubre de 2018)