Cientos de miles de personas participaron en protestas en Francia este fin de semana. La décimo octava protesta consecutiva de chalecos amarillos contra la desigualdad social se llevó a cabo junto con las protestas dirigidas contra el régimen argelino de Abdelaziz Bouteflika y una manifestación contra el cambio climático.

Múltiples prefecturas de policía se negaron a proporcionar el número de manifestantes en sus regiones, y el ministerio del interior afirma que solo 32.300 personas se unieron a las protestas de chalecos amarillos en todo el país. Esta cifra, muy por debajo de las cifras reportadas en demostraciones anteriores, fue acompañada por reclamaciones en la prensa de que las protestas están disminuyendo en tamaño.

Sin embargo, lo que muestran las protestas es el continuo crecimiento de la oposición entre los trabajadores y los jóvenes. La página de Facebook "el numero amarillo" reportó 230.766 manifestantes el sábado, ya que los chalecos amarillos marcaron el final del "gran debate nacional" fraudulento de Macron. Más de 350.000 personas protestaron en la "Marcha del siglo" para oponerse al cambio climático, según organizadores. Miles se unieron a las protestas en solidaridad con los trabajadores y jóvenes argelinos que exigían la caída de la dictadura del Frente de Liberación Nacional (FLN) de Bouteflika.

Temiendo, sobre todo, que la movilización de millones de personas en Argelia pueda inspirar una lucha revolucionaria de grandes sectores de trabajadores en Europa, ya sacudidos por las protestas de chalecos amarillos, el gobierno y los medios de comunicación han intensificado sus denuncias a las protestas. Citando actos de vandalismo público en los que la policía ha jugado un papel turbio, el Elíseo y los medios de comunicación pidieron la supresión y el fin de las protestas.

En Lyon, 30.000 personas protestaron el sábado en tres manifestaciones. Las protestas contra Bouteflika en Argelia fueron transmitidas en vivo por Internet. Miles de personas se manifestaron en Toulouse, un hotspot de protestas de chalecos amarillos. Un grupo de manifestantes separados del grupo aislaron al alcalde de derecha, Jean-Luc Moudenc, quien denunció el "clima de terror" impuesto por los chalecos amarillos. Se registraron grandes protestas en Montpellier, Caen y Dijon.

En Burdeos, donde, como en Toulouse, la prefectura se negó a proporcionar el número de manifestantes, miles se manifestaron. Estallaron escaramuzas con las fuerzas policiales. Un jubilado en las protestas de los chalecos amarillos dijo a France-Television: “Vi a un manifestante herido por una granada. Estaba contra una pared y no estaba haciendo nada. Mucha gente está enferma por las acciones de la policía. Esto no calmará a la gente. A lo contrario. Siempre son las mismas personas que hacen disturbios, y si ellos [la policía] realmente quisieran arrestarlos, podrían hacerlo".

En París, 10,000 chalecos amarillos estaban en los Campos Elíseos (Champs-Elysées), y algunos se unieron a la "marcha del siglo", que involucró a 100.000 personas (solo 36.000 según la policía) en la Plaza de la República.

Los chalecos amarillos en la "marcha del siglo" expresaron demandas tanto sobre el cambio climático como sobre cuestiones sociales más amplias. "Los chalecos amarillos no solo luchan por un mayor poder de compra, sino también contra la injusticia social y las acciones depredadoras de las empresas multinacionales que saquean los recursos del planeta", dijo un participante a Le Monde. Un trabajador de atención médica agregó: "Se nos dice que compremos autos eléctricos, pero cuando vives en un complejo de apartamentos, ¿dónde lo estacionarías y cómo puedes pagarlo?"

En los Campos Elíseos, la policía desplegó una gran fuerza para bloquear secciones de la carretera y comenzó a disparar gases lacrimógenos a partir de la mañana. Los reporteros de WSWS notaron la presencia de un gran número de oficiales de policía vestidos en ropa normal a sus colegas en las barricadas supuestamente establecidos para defenderse de los manifestantes.

Después de la llegada de un grupo de unos cientos de personas vestidas de negro y con máscaras, que pasaron por todas las barricadas de la policía, se produjeron enfrentamientos entre los manifestantes y la policía. Alrededor de 80 marcas de tiendas bien conocidas en la calle sufrieron daños, incluyendo la cervecería Fouquet, el cine Gaumont, la joyería Swarovski y el banco Tarneaud.

Según los manifestantes enmascarados llegaron a los Campos Elíseos, los chalecos amarillos que hablaron con el WSWS expresaron su hostilidad hacia los manifestantes y sus sospechas de que estaban colaborando con la policía. Un manifestante de Lyon dijo: “Una vez vienes a protestar, te golpean y te rasgan las lágrimas. En cierto momento ya no hay ningún respeto por la gente. En Lyon vienen los fascistas, y están protegidos por la policía. No es normal. Fuimos a buscar a la policía antidisturbios para que protejan a los manifestantes de los chalecos amarillos. Se escaparon en otra dirección.

Agregó: “En las protestas, la mitad del tiempo que están allí se están infiltrando. Todos los conocemos. Los policías no cambian. La policía de BAC insultó a mi esposa. No hablamos con gente así".

Queda por establecer exactamente lo que ocurrió en los Campos Elíseos y, sobre todo, la responsabilidad de la policía por los acontecimientos. Los agentes de policía fueron filmados por un reportero, Remi Buisine, mientras robaban mercancías de la tienda del club de fútbol Paris Saint-Germain. En el video, que ha sido ampliamente visto en las redes sociales, la policía golpea a Buisine para tratar de tomar su teléfono y evitar que filme. Una fuente policial dijo a Liberaciónque las imágenes del incidente eran "vergonzosos". La prefectura de la policía de París anunció que la Inspección General de la Policía Nacional (IGPN, por sus siglas en inglés) realizaría una investigación interna.

La aparición de un movimiento de masas que exige la caída del régimen argelino desde el 22 de febrero plantea objetivamente el problema de la unificación internacional de las luchas de la clase trabajadora. Mientras se están produciendo huelgas contra las medidas de austeridad europeas desde Portugal hasta Berlín, se está desarrollando una nueva ola revolucionaria en el norte de África, apuntando a un régimen sangriento apoyado directamente por París. Aterrorizado por este desarrollo, el gobierno de Macron está respondiendo con represión y provocaciones.

El primer ministro Edouard Philippe denunció a los chalecos amarillos como responsables de la violencia en los Campos Elíseos, porque "todos los que excusan o alientan los actos que denuncié, al excusarlos y alentarlos, se vuelven cómplices".

Mientras que las preguntas más serias se plantean sobre el papel de la policía, Macron, al regresar de su fin de semana de esquí en La Mongie, también atacó a los manifestantes. En una reunión de emergencia del Ministerio del Interior, declaró que "todos los que estaban allí fueron cómplices".

La propaganda del gobierno contra los manifestantes ha sido retomada por una gran parte de los medios de comunicación cercanos al gobierno. En Twitter, Bernard Henri-Levy vituperó: "Paremos con el mito de 'ciertos' chalecos amarillos, ‘infilitrados’ por los malos ‘alborotadores'. Este movimiento de [chalecos amarillos], desde el primer día, ha sido una facción odiosa y el movimiento anti-republicano".

Estas son mentiras descaradas y provocaciones. La gran mayoría de los chalecos amarillos y los otros manifestantes del sábado no se amotinaron. El torrente oficial de denuncias contra los manifestantes es una defensa de la pequeña élite capitalista en Europa, completamente corrompida y no menos aterrorizada de la clase trabajadora que el sangriento régimen que rodea a Bouteflika.

La pregunta planteada por las protestas es la necesidad de una perspectiva y un liderazgo revolucionario capaces de unir las luchas de trabajadores y jóvenes en una escala internacional, en una lucha por el poder político y el derrocamiento del sistema capitalista.

(Publicado originalmente en inglés y francés el 18 de marzo de 2019)