Con una contundencia cada vez mayor, los trabajadores de todo el mundo están exigiendo medidas de seguridad adecuadas en sus lugares de trabajo, el fin del trabajo no esencial y los recursos necesarios para combatir la pandemia de coronavirus. En un país tras otro, siguen estallando huelgas y protestas de aquellos que prestan servicios críticos prácticamente sin protección, incluidas las enfermeras y los trabajadores de la salud, los trabajadores de Amazon y de los correos, supermercados, procesamiento de alimentos, entre otros.

Al mismo tiempo, la Administración de Trump y sus contrapartes globales buscan sentar las bases para un regreso al trabajo forzado, incluso si eso significa tasas de mortalidad aún más catastróficas entre los trabajadores y una mayor propagación de la pandemia.

En sus conferencias de prensa de la Casa Blanca el sábado y el domingo, Trump advirtió que la próxima semana habría “mucha muerte”, pero sin embargo revivió su demanda de que la economía de Estados Unidos se “abriera” rápidamente. Quejándose de que “estamos pagándoles a las personas para que no vayan a trabajar”, dijo: “Tenemos que volver al trabajo”.

Mientras que Trump y los Gobiernos capitalistas de todo el mundo se dedican a planificar cuán rápido pueden reiniciar la producción y renovar el flujo de ganancias a las corporaciones y bancos, los trabajadores están afirmando cada vez más sus propios intereses y demandas a través de huelgas y protestas, muchas de ellas fuera del control de los sindicatos:

• En Bélgica, 10 supermercados de la cadena Carrefour cerraron el viernes después de que los trabajadores se marcharan por los salarios bajos y protección inadecuada contra el coronavirus. Los trabajadores de un Carrefour en el sur de Francia también hicieron un paro a fines de marzo.
• Los trabajadores de Royal Mail en una instalación de clasificación en Kent en el Reino Unido salieron a huelga la semana pasada para protestar la falta de desinfectante para manos y otras medidas de seguridad. El Sindicato de Trabajadores de la Comunicación suspendió una huelga a principios de marzo a pesar de la oposición intransigente de Royal Mail para implementar más precauciones de seguridad.
• Los trabajadores postales en los Estados Unidos comenzaron una petición en línea la semana pasada para exigir el pago por riesgos. La petición, que obtuvo casi 500.000 firmas el domingo por la noche, denunció al sindicato de trabajadores postales y declaró: “El sindicato no ha ayudado a los empleados durante este tiempo en absoluto. Deberían estar luchando por este pago por riesgo o amenazando con otro cierre. ¡¡Tenemos que hacer más ruido, oficina de correos!!”.
• En las Bahamas, los trabajadores de emergencias médicas realizaron una huelga el viernes por la noche para protestar la falta de medidas de seguridad. En respuesta, el ministro de salud del país prometió un pago de hasta $5.000 para los trabajadores de atención médica de primera línea.
• En Massachusetts, más de 10.000 trabajadores de la construcción, miembros del Consejo Regional de Carpinteros de los Estados del Atlántico Norte, planean hacer huelga hoy por preocupaciones de seguridad en el lugar de trabajo. El gobernador hasta ahora ha dejado la decisión a los gobiernos locales sobre si permitir que continúe la construcción, al tiempo que emite pautas sin dientes para las prácticas de seguridad.
• Casi mil trabajadores de empacadoras de carne en JBS, un importante procesador de carne de cerdo y res, dejaron de trabajar en Colorado el lunes pasado. Gran parte de la fuerza laboral altamente inmigrante en la planta, que habla 27 idiomas diferentes, se negó a presentarse a trabajar después de que hasta 10 trabajadores dieran positivo al COVID-19. La acción laboral no fue organizada por el sindicato UFCW, dijo su presidente local.
• Los trabajadores de Amazon en una instalación de entrega en Chicago se manifestaron el viernes y el sábado después de que dos de sus compañeros de trabajo dieran positivo. Esto siguió a las huelgas de los trabajadores de Amazon en Detroit y Nueva York a principios de semana.
• El jueves, hubo una huelga de decenas de trabajadores de una planta de envasado de alimentos de Hershey en Palmyra, Pensilvania, operada por el gigante logístico XPO. “Exigimos una explicación de por qué no cerraron la fábrica ya que había una persona infectada y lo mantuvieron en secreto”, dijo un trabajador de la planta a la prensa local.
• Más de dos docenas de trabajadores avícolas en una planta de Pilgrim’s Pride en Timberville, Virginia, salieron a protestar por la falta de información después de que una persona en la planta diera positivo al COVID-19. “Nos hicieron trabajar todo el día. No nos dijeron, y no sabíamos cuánto tiempo lo sabían”, dijo un trabajador a las noticias locales.
• En Louisville, Kentucky, los baristas de la cadena de cafeterías Heine Brothers dejaron el trabajo el viernes exigiendo mejores medidas de protección y pago de riesgos. Hannah Jones, líder de turno, dijo a los medios locales: “Durante todo este brote de COVID-19, la compañía ha estado diciendo, ‘Esperen y vean, esperen y vean, esperen y vean. Te escuchamos, te escuchamos. También estamos nerviosos’”. Añadió: “Ellos no están en contacto con 200 personas por día”.

La Administración de Trump, después de decir que la economía tenía que estar “ansiosa por salir” en Semana Santa, retrocedió temporalmente ante la ira generalizada y las protestas de los trabajadores, combinado con la acelerada ola de infecciones y muertes. Sin embargo, busca desarrollar una narrativa, con el apoyo de los sumisos medios corporativos, de que será posible reiniciar de manera segura la actividad económica y un regreso a gran escala del trabajo en el futuro cercano.

En la conferencia de prensa del sábado, el comisionado de la Administración de Medicinas y Alimentos de Trump, Stephen Hahn, dijo que las pruebas de anticuerpos “serán una herramienta para ayudarnos a que las personas vuelvan a trabajar”, a pesar de la falta de evidencia científica de que la presencia de anticuerpos garantice la inmunidad al virus que causa el COVID-19.

Las empresas automotrices, que presionaron para ser designadas “infraestructura crítica esencial” por el Departamento de Seguridad Nacional, permanecen en gran parte cerradas, principalmente en respuesta a la ola de huelgas salvajes que estalló a fines de marzo. Aunque los trabajadores automotrices continúan sucumbiendo a la pandemia, con la muerte de al menos 11 trabajadores de Fiat Chrysler y seis trabajadores de Ford, las compañías automotrices están planteando la posibilidad de un reinicio más adelante en el mes.

“General Motors declaró que evaluaría la situación ‘día a día’ y que no volvería a abrir hasta el 14 de abril”, dijo un veterano trabajador de GM en Indiana al WSWS. “Pero después de eso, ¿qué será diferente? ¿Van a hacernos la prueba del virus y tomar nuestras temperaturas?

“Por lo menos, antes de que regresemos, todos deben someterse a una prueba y tomarse la temperatura en la puerta antes de ingresar a la planta. Pero si tenemos una orden de quedarnos en casa en el estado que va más allá del 14 de abril, no veo cómo pueden volver a abrir legítimamente. Entiendo que algunos trabajos son esenciales, pero no hacer autos nuevos. Esto se está saliendo de control”.

El trabajador denunció la falta criminal de preparación por parte de los republicanos y los demócratas, diciendo que demostró la hostilidad del Gobierno hacia los trabajadores. “Este virus realmente ha demostrado que ambos partidos son incapaces. Si algo bueno ha salido de eso, es que la mayoría de la gente sabrá que nuestro Gobierno valora las ganancias más que la vida y piensa que somos prescindibles”.

Afirmando estar de acuerdo de que la clase trabajadora debe liderar la lucha contra la pandemia, concluyó: “Si no lo hacemos, nadie más lo hará. Creo en la fuerza de los números. Durante tantos años hemos sido complacientes. Ahora tenemos que defender a las futuras generaciones”.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de abril de 2020)

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