El lunes, los congresistas republicanos y demócratas del Caucus de Solucionadores de Problemas dieron a conocer más detalles sobre el llamado "marco de ayuda de emergencia" que se dio a conocer hace dos semanas, y el texto completo del proyecto de ley se dará a conocer el miércoles.
En un momento en el que unos 54 millones de personas sufren inseguridad alimentaria, las catastróficas pérdidas de empleo siguen aumentando, con más de 1,3 millones de solicitantes de empleo por primera vez a nivel estatal y federal la semana pasada, y millones de personas están atrasadas en el pago de alquileres e hipotecas, con entre 2,4 y 5 millones de hogares que se enfrentan al desalojo en enero de 2021, según la profesora de la Universidad de Syracuse, Gretchen Purser, el llamado "socorro de emergencia" es deplorablemente inadecuado para hacer frente a la crisis.
Las medidas insultantes fueron descritas en varios puntos por los políticos multimillonarios Joe Manchin, (D-W. Va.) Mark Warner (D-Va.) Mitt Romney (R-Utah) y Susan Collins (R-Maine) como un "regalo", un "milagro de Navidad" y un "rayo de esperanza" para la población, con Manchin remarcando que "la cooperación y el bipartidismo están vivos y bien en Washington".
Aunque hay muchos "regalos" para las empresas y los bancos en la legislación propuesta, para los estudiantes, los trabajadores sin empleo y los que se enfrentan al desalojo, el proyecto de ley proporciona un apoyo deslucido, si es que hay algo.
Debido a supuestos desacuerdos entre los partidos de las grandes empresas, el paquete de $908.000 millones se ha dividido en dos proyectos de ley separados, un proyecto de ley más pequeño de $160.000 millones que incluye la financiación de los gobiernos estatales, locales y tribales, así como un codiciado "escudo de responsabilidad" que aliviaría a las empresas de la responsabilidad por cualquier lesión o muerte relacionada con COVID-19 sufrida por los trabajadores o los clientes.
El amplio lenguaje proporcionado en anteriores iteraciones del escudo de responsabilidad, y lo que parece estar en el nuevo proyecto de ley, daría a las empresas un cheque en blanco para seguir obligando a los trabajadores a trabajar duro en lugares de trabajo peligrosos e infestados de coronavirus, siempre que el empleador pudiera demostrar que estaba "intentando" estar "generalmente siguiendo las normas y directrices gubernamentales aplicables".
Las "normas y guías gubernamentales" de los EE.UU. durante la pandemia han sido criminalmente insuficientes, llevando a más de 305.000 muertes desde el 6 de febrero, o aproximadamente una muerte por COVID-19 cada 40 segundos. El proyecto de ley también protegería a los asilos de ancianos con fines de lucro que han sido el hogar de miles de muertes evitables. El escudo de responsabilidad duraría aproximadamente dos años, una reducción de los cinco años en anteriores iteraciones del proyecto de ley.
De los $160.000 millones asignados para la financiación estatal, local y tribal, aproximadamente $91.200 millones serían para los estados, $60.800 millones para los condados y municipios, y aproximadamente 8.000 millones de dólares para los gobiernos tribales. Cada estado obtendría un mínimo de $500 millones. Sin embargo, ninguno de los fondos podría usarse para pagar los programas de pensiones de los trabajadores.
El segundo proyecto de ley es un paquete de $748 mil millones que incluye $300 mil millones para la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), incluyendo $288 mil millones para el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP). El PPP ha sido una ganancia financiera inesperada para los bancos de Wall Street más ricos, con conexiones políticas y grandes. Estos últimos, de acuerdo con una reciente investigación del Miami Herald, han recaudado más de $18 mil millones en honorarios. JPMorgan Chase lidera a todos los bancos en la obtención de beneficios del PPP, con más de $1.000 millones generados en honorarios de los préstamos del PPP.
Incluso si el segundo proyecto de ley llegara a aprobarse, no es suficiente para abordar la catastrófica crisis social, económica y médica que afecta a la población, lo que refleja la indiferencia de la clase dominante ante el sufrimiento de millones de trabajadores y sus familias.
La financiación del proyecto de ley de $748.000 millones podría extraerse de la legislación aprobada anteriormente en el marco de la Ley CARES, que, según el testimonio del secretario del Tesoro Steven Mnuchin el mes pasado, ascendería a unos $580.000 millones, lo que significa que menos de $200.000 millones del proyecto de ley son en realidad fondos nuevos.
Después de que se asignen $300.000 millones a la SBA, los $448.000 millones restantes del proyecto de ley se repartirán entre los beneficios de desempleo, educación, asistencia alimentaria, ayuda a los proveedores de atención médica, asistencia para el alquiler, prevención del abuso de sustancias, Internet de banda ancha, transporte, pruebas, rastreo y distribución de vacunas.
Para los trabajadores desempleados, los míseros beneficios federales de desempleo se extenderán sólo 16 semanas a 300 dólares por semana, menos de la mitad de lo que incluía la Ley CARES. Aunque ha habido "rumores" de ayudantes anónimos del Congreso de que se ha añadido un pago de estímulo al proyecto de ley más grande, en la actualidad no contiene un pago directo de $1.200 a la gente como en la Ley CARES de $2,2 billones, aprobada hace casi nueve meses.
De los $82.000 millones destinados a la educación, $54.000 millones se destinan a la financiación de la educación primaria y secundaria, y $20.000 millones a la educación superior. En un resumen de la "Ley bipartidista de socorro de emergencia para COVID de 2020" se señala que también se dará "ayuda específica" a las escuelas privadas y religiosas. La distribución de estos fondos es un elemento clave en la campaña de "regreso a la escuela" de la clase dirigente, que el presidente electo Joe Biden ha prometido iniciar en los primeros 100 días de su administración.
Los fondos para combatir realmente el virus y distribuir la vacuna suman unos $48.000 millones, de los cuales 35.000 millones se destinan a los proveedores de servicios de salud, 2.600 millones a los Centros de Control de Enfermedades para la distribución de la vacuna y la infraestructura. Otros $3.400 millones e proporcionarían en forma de subvenciones a ciudades y estados para el almacenamiento y transporte de la vacuna, con otros $7.000 millones asignados a los estados para las pruebas de COVID-19 y la localización de contactos.
El paquete amplía la moratoria federal de desalojo, pero sólo hasta finales de enero de 2021, dejando a la administración entrante la posibilidad de promulgar una orden ejecutiva para ampliarla a finales de mes si no se llega a otro acuerdo a tiempo. En un audio filtrado que fue reportado por la Intercept la semana pasada, Biden rechazó las propuestas de sus partidarios en una reunión a puerta cerrada pidiendo que usara el poder ejecutivo para llevar a cabo una reforma limitada de la justicia penal, citando su supuesto respeto por la Constitución.
Los $25 mil millones asignados para la asistencia de alquiler viene con condiciones, incluyendo la estipulación de que alguien no puede recibir más de 12 meses de asistencia. Teniendo en cuenta que unos 10 millones de puestos de trabajo aún no han regresado desde marzo, y que para los trabajadores que han encontrado trabajo, por lo general ha sido por menos horas y con menos sueldo, es probable que millones de personas necesiten más de 12 meses de asistencia.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de diciembre de 2020)