Los dos países más grandes de América Latina, Brasil y México, han informado de un crecimiento acelerado de las infecciones y muertes por COVID-19 durante el último mes. Están cerca de superar los picos terribles registrados a principios de este año.

Ayer, Brasil registró el siniestro hito de 7 millones de casos de COVID-19, reportando 68.437 nuevas infecciones, el segundo número más alto en un solo día desde que la pandemia azotó el país en marzo. También reportó 968 muertes, la mayor cantidad desde mediados de septiembre. El número de muertos por coronavirus en Brasil ya es de 183.822, solo superado por Estados Unidos.

Sin embargo, las cifras reportadas por Brasil el miércoles fueron sustancialmente menores que la realidad. El estado de São Paulo, que reporta el mayor número absoluto de casos y muertes, no entregó datos ayer, alegando una falla en su sistema. El día anterior había reportado 4.412 contaminaciones y 232 muertes.

México superó las 115.000 muertes por COVID-19 el martes, reportando 801 nuevas víctimas. El país ha registrado el cuarto mayor número de muertes en el mundo. Con tasas de pruebas extremadamente bajas, casi 30 veces más bajas que en los Estados Unidos, las infecciones diarias se han más que duplicado en menos de un mes. El 20 de noviembre había, en promedio, 3.958 casos diarios y hoy, 10.564, según Worldometer.

En toda la región de América Latina el virus se está propagando salvajemente. En junio, la OMS había declarado a América Latina como el epicentro mundial de la pandemia de COVID-19. Desde entonces, sus países han experimentado prácticamente una ola continua de devastación.

La situación en Colombia es representativa. Cerca de 170 personas mueren cada día por COVID-19 en el país. Este promedio se ha mantenido casi igual durante tres meses, después de un pico de alrededor de 300 muertes diarias en agosto. Con el número de contagios esta semana superando una vez más los 10.000 por día, Colombia tiene más de 1,4 millones de casos y 39.356 muertes por coronavirus.

Cerca de 170 personas también mueren cada día en Argentina, que ya ha superado los 1,5 millones de casos y 40.000 muertes. Un reciente crecimiento en el número de casos en la capital, Buenos Aires, considerado el epicentro de la pandemia en el país, hace sonar la alerta de un nuevo repunte en este país sudamericano.

En varios países de América Latina, los sistemas de atención de la salud están al borde del colapso. Brasil, que hasta la semana pasada tenía 31.000 pacientes COVID-19 hospitalizados, ya está alcanzando la capacidad máxima hospitalaria en varias de sus capitales estatales.

Con una cola de más de 600 pacientes de COVID-19 esperando una cama de hospital, los profesionales de la salud en Río de Janeiro se ven obligados a elegir entre los que tendrán la oportunidad de sobrevivir y los que serán enviados a casa para morir.

El domingo, Folha de São Paulo publicó un artículo sobre la rutina de los médicos que realizan este trabajo en el Centro de Regulación de Camas del Hospital de Río de Janeiro. Uno de los médicos le dijo a Folha: “No es tan angustioso como estar en el piso del hospital, por supuesto, pero dejamos el trabajo muy destruidos mental y emocionalmente. Ayer se hizo una [solicitud de ingreso] para una mujer que acababa de perder a su hijo por COVID y fue hospitalizada”.

La situación es igualmente crítica en México. Con más de 8.000 pacientes hospitalizados, el país ha alcanzado su récord de hospitalizaciones por COVID-19, según el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). El director del IMSS, Víctor Borja, advirtió esta semana que el 95 por ciento de las camas están ocupadas en el estado de México. Borja afirmó que 700 pacientes de COVID-19 en la región están esperando tratamiento, en muchos casos, que haya una cama disponible.

En Panamá, el país más afectado de Centroamérica, que está experimentando un aumento exponencial de las infecciones, los hospitales han entrado en un estado de colapso. Con cerca de 4,3 millones de habitantes, Panamá tiene casi 1.500 pacientes COVID-19 hospitalizados. Los profesionales de la salud están trabajando en turnos dobles de 16 horas para atender a los enfermos.

Un nuevo aumento de la contaminación en Perú, que tiene una de las tasas de mortalidad por COVID-19 por habitante más altas del mundo, está provocando el hacinamiento de los hospitales en el norte del país. En la región de Piura, el 95 por ciento de las camas de UCI ya están ocupadas.

La catastrófica situación en América Latina es producto de las políticas absolutamente criminales de sus gobiernos capitalistas ante la pandemia. Meses atrás levantaron todas las restricciones a la propagación del virus, utilizando mentiras sobre un supuesto estado de control de la pandemia.

El mayor representante de la política universalmente seguida por las clases dominantes latinoamericanas es, no por casualidad, el presidente fascista de Brasil, Jair Bolsonaro.

Desde que la pandemia azotó Brasil en marzo, Bolsonaro ha defendido abierta y continuamente la infección de toda la población. En julio, cuando Brasil alcanzó los 2 millones de casos de la enfermedad, Bolsonaro declaró una “guerra contra los cierres” en nombre de la clase capitalista, afirmando: “no podemos seguir asfixiando la economía”.

Cabe destacar que, si bien ocupan campos políticos supuestamente antagónicos, existen grandes similitudes entre la actitud asesina de Bolsonaro y la adoptada por el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, del Movimiento Regeneración Nacional (Morena).

López Obrador, al igual que Bolsonaro, ha defendido tratamientos de curanderos para el virus mortal, ha desestimado el uso de mascarillas e incitado a la población a rechazar el aislamiento social. AMLO, como se conoce popularmente al presidente mexicano, forzó prematuramente la reapertura de los lugares de trabajo, especialmente de la industria de autopartes, imprescindible para reactivar la cadena productiva vinculada a Estados Unidos.

Mientras México llega al peor estado de la pandemia, López Obrador, por primera vez, según El Universal, llamó a la población a quedarse en casa durante la temporada navideña. "Son solo estos 10 días", dijo. Ayudemos a todos, cuidémonos, porque así evitamos más contagios, [así como] la saturación de hospitales. De todos modos, estamos aumentando la capacidad hospitalaria".

Esto es pura hipocresía. A medida que transfiere su responsabilidad sobre los hombros de los trabajadores, la administración de AMLO no está haciendo nada para evitar que la enfermedad continúe propagándose y matando a cientos todos los días. La prioridad de este impostor burgués, representante de los partidos latinoamericanos falsamente identificados como de “izquierda”, es preservar los flujos de ganancias para la élite capitalista.

Los trabajadores de América Latina deben ser conscientes de que la situación de la pandemia es crítica. Aunque los gobiernos de la región están anunciando planes de vacunación, que pueden comenzar a finales de este mes en países como México, los expertos dicen que el proceso de vacunación podría extenderse hasta el 2022. Mientras tanto, el número de muertos aumenta cada día más rápido.

Se deben tomar medidas inmediatas. El aislamiento social es la medida necesaria, según la ciencia, para interrumpir la circulación del virus en la sociedad. La gran circulación de personas y reuniones familiares que suelen formar parte de las celebraciones navideñas, representan una amenaza muy grave. Los efectos de las recientes vacaciones de Acción de Gracias en el aumento de muertes por COVID-19 en los Estados Unidos deberían servir como una lección trágica para la clase trabajadora internacional.

Sin embargo, es imposible garantizar efectivamente el distanciamiento social y detener la ola de muertes sin confrontar directamente los intereses de la clase capitalista. Es fundamental cerrar fábricas, comercio, transporte y todas las actividades económicas no esenciales. La producción esencial debe ser definida por la propia clase obrera de acuerdo con sus intereses sociales y debe realizarse bajo normas de seguridad formuladas y supervisadas en colaboración con científicos y profesionales de la salud.

Durante el tiempo que sea necesario, los trabajadores fuera de sus puestos de trabajo deben tener garantizado el pago completo de sus salarios. Los recursos para implementar este programa existen en la sociedad, la pregunta central es qué clase los controla. Esta verdad es especialmente llamativa en América Latina, la región más desigual del planeta.

Para luchar por estas medidas, los trabajadores no pueden contar con los sindicatos que dicen representarlos oficialmente. Estas organizaciones, de hecho, se oponen radicalmente a este programa.

Los sindicatos, desde los vinculados a López Obrador en México, hasta los controlados por sus aliados del Partido de los Trabajadores (PT) en Brasil, están colaborando activamente en la implementación de los ataques corporativos contra la clase trabajadora y encubriendo los casos de COVID-19 y muertes en los lugares de trabajo para garantizar la continuación de la producción.

Asimismo, es imposible encontrar una palabra en defensa de tales medidas en las publicaciones de la pseudoizquierda en América Latina e internacionalmente. Para estas organizaciones, que representan los intereses de las capas de la clase media-alta que se incorporan cada vez más al Estado burgués, se descarta cualquier afectación al proceso de acumulación capitalista. Efectivamente están dando una cobertura política al asesinato social promovido por la clase dominante.

La defensa de la vida de amplios estratos de la población mundial es una cuestión de lucha de clases. Las huelgas y protestas masivas que se extendieron por América Latina en el período reciente señalan la maduración de la conciencia de los trabajadores y jóvenes hacia las tareas revolucionarias que enfrentan.

La más fundamental de estas tareas es la construcción de una dirección internacionalista y socialista en la clase trabajadora; eso es construir Partidos Socialistas por la Igualdad en América Latina y en todo el mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de diciembre de 2020)