Los principales activistas por la libertad de Julian Assange, incluyendo el exdiplomático ecuatoriano Fidel Narváez, la socia de Assange, Stella Moris y la editora en jefe de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, se dirigieron ayer a los partidarios y a los medios de comunicación reunidos fuera del Old Bailey en el centro de Londres.

La decisión de la jueza Vanessa Baraitser de bloquear la extradición de Julian Assange por motivos de salud fue recibido con una celebración fuera de la corte y por millones más en todo el mundo, incluso en Australia, el país de origen de Assange. Sus colaboradores más cercanos elogiaron la decisión de la corte como una victoria, pero advirtieron que la lucha para asegurar la libertad de Assange estaba lejos de terminar.

Fidel Narváez se desempeñó como cónsul en la embajada de Ecuador en Londres hasta 2018, donde se hizo amigo de Assange. Agradeció a los reunidos fuera del tribunal por "apoyar la libertad de expresión, apoyar a Julian Assange, el hombre, el periodista, el activista, el luchador por la libertad":

“Esta es una victoria de todas las personas que nunca se rindieron. El sistema judicial británico quería salvar las apariencias hoy. Para quienes estaban adentro escuchando a la jueza, fue como escuchar la declaración inicial de los fiscales. Si no fuera por las muy, muy frágiles condiciones de salud de Julian Assange, ya estaría extraditado.

“Todo periodista debería preocuparse por lo que se dijo hoy en la corte. Porque los argumentos políticos aportados por Estados Unidos fueron respaldados por el sistema judicial británico ... Sólo la valoración de los médicos del frágil estado de salud de Julian Assange lo ha salvado de la extradición.

“La jueza tuvo que reconocer las espantosas y opresivas condiciones del sistema penitenciario estadounidense bajo Medidas Administrativas Especiales para casos de espionaje y el riesgo de que Julian se suicidara si es extraditado. Eso es lo único que la detuvo. Así que tenga en cuenta que la libertad de expresión todavía está siendo atacada”.

Narváez destacó que se trata de “un caso no solo de libertad de expresión. También se trataba de derechos humanos. Fue un caso sobre el derecho al asilo político ... Me avergüenza la decisión del gobierno ecuatoriano en 2019 de entregar a Julian a los estadounidenses y a los británicos.

“Esperemos que Julian esté caminando libre, como debería. Ya se ha hecho demasiado daño. ¿Quién lo va a compensar por diez años de persecución, de difamación, de llamarlo hacker, de llamarlo violador, de tratarlo como un criminal?

“Este es el mundo al revés. Los criminales del mundo [consiguen] la impunidad, los que revelan sus crímenes siguen siendo perseguidos. Pero celebremos esta victoria hoy. Esta victoria es de todos vosotros”.

Rebecca Vincent, directora de Campañas Internacionales para Reporteros sin Fronteras (RSF) habló de la amenaza constante a la libertad de prensa que representa el juicio de Baraitser.

“Repetiré hoy, que su extradición fue una posible cuestión de vida o muerte. Entonces, en este sentido, esta fue la decisión correcta. Pero nos preocupan muchos otros elementos de lo que escuchamos esta mañana. Está muy claro que, por motivos de fondo, este país habría entregado a Assange a Estados Unidos para que fuera juzgado allí.

“No estamos de acuerdo con la evaluación de la jueza de que este caso no tuvo motivos políticos. No estamos de acuerdo con su evaluación de que no se trataba de libertad de expresión.

“Seguimos convencidos de que Assange ha sido atacado por sus contribuciones al periodismo. Como todos sabemos, la publicación de información filtrada sirvió como una amplia información de interés público. El público tenía derecho a estas historias y el público todavía tiene derecho a este tipo de historias.

“Nos preocupa que esta decisión deje la puerta abierta a nuevos enjuiciamientos. Si esto le sucediera a alguien que no sufría los problemas de salud mental que sufre Assange, podrían ser entregados fácilmente".

Vincent explicó que los periodistas o editores acusados bajo la Ley de Espionaje no pueden montar una defensa del interés público. “También aquí, en este país, la Ley de Secretos Oficiales carece de defensa del interés público. Hasta que se aborden estos temas más ampliamente, los periodistas seguirán en riesgo en este país, en los Estados Unidos e internacionalmente".

Para concluir sus comentarios, Vincent describió los métodos represivos empleados por las autoridades estatales del Reino Unido para bloquear las actividades de monitoreo de juicios de RSF durante el año pasado. Ella dijo: “Hemos documentado barreras extensivas y en evolución para la justicia abierta desde el primer día de este caso ... Pero esta mañana, en el último obstáculo, estuvimos aquí antes de las 5 de la mañana y enfrentamos una gran presión policial. Por primera vez en mis 15 años de carrera, enfrenté repetidamente la amenaza de arresto esta mañana al intentar ingresar a un tribunal para hacer mi trabajo, para monitorear un caso preocupante. Esto es inaceptable en el Reino Unido en 2021".

La compañera de Assange, la abogada de derechos humanos Stella Moris, dijo a sus partidarios: “Por favor, tengan paciencia conmigo porque he tenido que reescribir mi discurso.

"Gracias por venir. Tenía la esperanza de que hoy sería el día en que Julian volvería a casa. Hoy no es ese día, pero ese día llegará pronto.

“Mientras Julian tenga que soportar el sufrimiento y el aislamiento como preso sin convicción en la prisión de Belmarsh y mientras nuestros hijos sigan privados del amor y el afecto de su padre, no podemos celebrar. Celebraremos el día que vuelva a casa.

“Hoy es una victoria para Julian. Hoy es el primer paso hacia la justicia en este caso. Nos complace que la corte haya reconocido la seriedad e inhumanidad de lo que ha soportado y lo que enfrenta. Pero no olvidemos que la acusación en Estados Unidos no se ha retirado.

“Estamos muy preocupados de que el gobierno de Estados Unidos haya decidido apelar esta decisión. Sigue queriendo castigar a Julian y hacerlo desaparecer en el agujero más oscuro y profundo del sistema penitenciario de Estados Unidos para el resto de su vida.

“Eso nunca puede suceder. Nunca aceptaremos que el periodismo sea un delito en este país o en cualquier otro. No olvidemos que los agentes estadounidenses conspiraron para matar a Julian en suelo británico. Sus abogados británicos fueron atacados deliberadamente por su nombre y sus documentos fueron robados. Sus operaciones ilegales incluso se dirigieron a nuestro bebé de seis meses. Es repugnante y también una amenaza para todos.

“En nombre de Julian y de mí, quiero agradecer a los millones de personas en todo el mundo ya las instituciones que ya están pidiendo que termine esta persecución. Les pido a todos que griten más fuerte, presionen más fuerte, hasta que él esté libre.

“Hago un llamado a todos los demás para que se unan para defender los derechos de Julian, no solo los derechos de Julian. También son tus derechos. La libertad de Julian está unido a todas nuestras libertades, y nuestras libertades se pierden en un abrir y cerrar de ojos ".

Kristinn Hrafnsson, el editor en jefe de WikiLeaks, el orador final, dijo a la multitud: “Todos hemos experimentado un año horrible en 2020. Ha sido un annus horribilis para la mayoría de nosotros. Pero recordemos que este fue el año diez en la situación de Julian Assange. Pero qué momento, un atisbo de esperanza, para comenzar el Año Nuevo y, con suerte, una nueva era. Es un día, un día de triunfo para Julian Assange, pero tenemos que ser cautelosos, no es necesariamente un triunfo para el periodismo.

“Quiero agradecer a los abogados por su trabajo para lograr esto. Es bastante extraordinario, a este nivel, el Tribunal de Magistrados. Me preocupa que, instantáneamente, al dar su decisión, los abogados del gobierno de Estados Unidos indicaron que apelarían la decisión. No deberían. Y debería haber un llamado y presión por parte de Estados Unidos para que abandone la apelación, para decir "ya es suficiente". Ya hemos tenido bastante de esto. Tenemos mucho que luchar por en este Año Nuevo, pero no esto".

Hrafnsson terminó advirtiendo: “Seamos cautelosos en nuestra celebración de la victoria, porque la pelea no ha terminado. Como dijo Stella, no terminará hasta que Julian pueda irse a casa y estar con ella y sus niños".

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de enero de 2021)