La política de inmunidad colectiva seguida por el gobierno de los Estados Unidos y sus contrapartes en todo el mundo está produciendo cada vez más muertes en masa. Ha habido más de 28.895 muertes en los EE.UU. desde que comenzó el año nuevo.

El número de vidas perdidas cada día está aumentando rápidamente. El mayor número de muertes diarias registradas antes de la pausa vacacional en la presentación de informes fue de 11.731 en todo el mundo. Ese número ha aumentado ahora a 12.680 y sigue aumentando. Una tendencia similar se observa en los Estados Unidos, donde dos días consecutivos de más de 4.000 muertes reportadas han disparado el promedio semanal a más de 3.000.

A este ritmo, más de un cuarto de millón de personas morirán en todo el mundo antes de finales de enero, incluyendo más de 60.000 sólo en los Estados Unidos. Las esperanzas que tenían los trabajadores y los jóvenes de todo el mundo de que el año 2021 proporcionaría algún tipo de alivio se están haciendo añicos rápidamente.

Tales sentimientos se han visto aún más truncados a la luz de la nueva y más infecciosa variante de COVID-19 detectada por primera vez en Gran Bretaña. Se ha estimado que es aproximadamente un 56% más infecciosa y ya se ha propagado a muchas partes de los Estados Unidos, Europa y otras partes del mundo, 47 países hasta ahora.

Se espera que esta variante se convierta en la versión dominante del coronavirus dondequiera que surja. Una persona infectada con la variante ya existente podría causar 39 nuevos casos al cabo de un mes si la propagación del virus no se controla. Una persona infectada con la nueva variante podría causar 150 nuevos casos, casi cuadruplicando el inevitable aumento de enfermedades, hospitalizaciones y muertes.

El aumento de los casos también está ejerciendo una presión aún mayor sobre la distribución de la vacuna. El desarrollo de múltiples vacunas contra el coronavirus en menos de un año es un triunfo de la ciencia médica moderna y las que se consideran seguras y eficaces deben administrarse y tomarse lo más ampliamente posible. Pero este logro está siendo gravemente socavado por la total falta de cualquier otro control sobre la propagación del virus. Las pruebas han permanecido estancadas en los Estados Unidos a pesar de que más del 12 por ciento de todas las pruebas a nivel nacional dan positivo. El rastreo de contactos ha sido casi abandonado.

"Estamos perdiendo la carrera con el coronavirus —está infectando a la gente mucho más rápido de lo que podemos llevar la vacuna a los brazos de la gente, y está superando nuestro distanciamiento social", dijo el biólogo de la Universidad de Florida Derek Cummings, experto en patógenos emergentes, al Los Angeles Times. "Ahora hay una variante que hará que esa carrera sea aún más difícil".

Además, el despliegue de la distribución de la vacuna ha sido un desastre absoluto. Después de prometer inicialmente 100 millones de vacunas para finales de 2020, la administración de Trump finalmente sólo prescribió unos 3 millones de dosis para el nuevo año. Bloomberg estima que sólo 7,73 millones de dosis se han dado en todo el país. Al ritmo actual, llevará años vacunar a toda la población. Mientras tanto, cientos de miles de personas morirán.

También ha habido nuevas variantes potencialmente más infecciosas del coronavirus encontrado en Sudáfrica, así como en pacientes que han viajado de Brasil a Japón.

Hasta ahora, la investigación inicial de estas variantes ha encontrado que las vacunas son efectivas contra estas nuevas cepas del virus. Sin embargo, los científicos están cada vez más preocupados de que esto no se mantenga. Cada nueva infección convierte a una persona en una potencial incubadora de una cepa del virus resistente a la vacuna. El Dr. Mike Ryan de la Organización Mundial de la Salud dijo recientemente que COVID-19 "no es el grande". Lo que no se ha dicho es que cuantas más infecciones ocurran, más mutará el virus y más potencial tendrá de convertirse en "el grande", para convertirse en una pandemia aún más infecciosa y más letal.

Tal resultado plantea con mayor urgencia la necesidad de aplicar todas las medidas posibles para contener la pandemia. Las medidas que se han puesto en práctica, en su mayoría para limitar las grandes reuniones de personas, han demostrado ser totalmente inadecuadas. Por encima de todo, las escuelas, las empresas y la producción no esencial deben cerrarse, con una compensación total para los afectados. No se debe obligar a los trabajadores a elegir entre sacrificar sus medios de vida y las vidas de ellos mismos y de sus seres queridos. Los cierres y las vacunaciones deben combinarse con la implementación de un programa de pruebas masivas para detectar el virus y el rastreo de contactos graves para rastrear los casos.

Los recursos para hacerlo deben ser aprovechados de las ganancias mal habidas de los grandes bancos y corporaciones gigantescas que colectivamente recibieron al menos $6 billones en rescates el año pasado. Estos fondos, combinados con una moratoria en el pago de alquileres e hipotecas, podrían utilizarse para proporcionar a todos en el país $2.000 cada mes durante seis meses, mientras se proporcionan más de $2 billones para los suministros y el personal necesarios para atender a los enfermos y poner fin a la pandemia en los EE.UU. e internacionalmente.

El hecho de que tales sumas se entregaran a Wall Street y no se utilizaran para terminar la pandemia en marzo habla de la orientación política y social tanto de los republicanos como de los demócratas. Después de los cierres en marzo y abril, que fueron finalmente forzados por los propios trabajadores en huelga para cerrar fábricas, Trump y los de su calaña han hecho todo lo posible para eliminar cualquier restricción en la reapertura de empresas y escuelas.

Han sido ayudados e instigados por los demócratas, que afirman falsamente que las escuelas y la producción no esencial pueden abrirse "con seguridad" durante una pandemia.

Tales afirmaciones son absurdas a primera vista. Los Estados Unidos han sufrido casi 23.000.000 de casos confirmados del virus de la pandemia. Incluso si se permite que el número total de casos sea hasta cinco veces mayor, y que los demás no se notifiquen, eso sigue indicando que 217.000.000 de personas no han sido infectadas. Utilizando esa misma estimación, a nivel mundial hay unos 450 millones de personas que han sido infectadas y unos 7.400 millones de personas que no han sido infectadas. Se deben hacer todos los esfuerzos posibles para que se mantengan saludables.

Además de las muertes masivas que han ocurrido en los últimos once días, el intento de golpe fascista del 6 de enero no puede ser ignorado. La pandemia exacerbó lo que ya era una crisis social masiva que existía a finales de 2019 y produjo una catástrofe aún mayor. Los Estados Unidos siguen teniendo 9,8 millones de empleos menos que al comienzo de la pandemia, cuando los Estados Unidos experimentaron la disminución de empleo más rápida de su historia, incluso en comparación con la Gran Depresión. Millones más se enfrentan a la falta de vivienda y a la indigencia.

Tanto Trump como los demócratas son plenamente conscientes de que esos asombrosos niveles de desigualdad social son incompatibles con los derechos sociales y democráticos. Al mismo tiempo, son conscientes de que la única manera de mantener el dominio capitalista es manteniendo esos niveles de desigualdad a través de formas de gobierno cada vez más autoritarias. La dictadura presidencial, establecida bajo Donald Trump, es una opción.

El hecho de que Trump logre o no llevar a cabo un golpe de Estado, que sigue siendo una posibilidad abierta, es el producto del actual giro a la derecha de la política oficial estadounidense durante décadas. El crecimiento de las fuerzas fascistoides en la cúspide misma del Estado estadounidense es el resultado del prolongado declive del capitalismo americano en su conjunto.

Como tal, es contra ese orden social y sistema económico que los trabajadores y la juventud deben dirigirse. Esto ha tomado forma embrionaria en las huelgas de los trabajadores en los EE.UU. y a nivel internacional contra la reapertura de escuelas y fábricas, así como en los numerosos comités de seguridad de base establecidos con la ayuda del Partido Socialista por la Igualdad y el World Socialist Web Site .

Ahora, tales acciones adquieren una mayor urgencia. La lucha contra la pandemia no es principalmente una cuestión médica o científica, sino política. El año pasado ha demostrado que el capitalismo es incapaz de contener la enfermedad, y de hecho el motivo del beneficio estimula la propagación del virus mortal a través de políticas casi universales de inmunidad colectiva.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de enero de 2021)